Synapsid

I rettili simili ai mammiferi sono tradizionalmente divisi in un gruppo primitivo e un gruppo avanzato, conosciuti rispettivamente come pelycosauri e terapsidi. I pelosauri sono un gruppo parafiletico di sei famiglie primitive di sinapsidi. ¹²⁰ Erano tutti piuttosto simili a lucertole con un'andatura tentacolare e probabilmente con scudi cornei. I terapsidi contengono i sinapsidi più avanzati, che hanno un portamento più eretto e forse peli, almeno in alcune forme. Questi ultimi sono gli antenati dei mammiferi. Quindi entrambi i gruppi di sinapsidi rappresentano gradi evolutivi: i pelycosauri hanno dato origine ai terapsidi, che a loro volta hanno dato origine ai mammiferi.

I terapsidi ("faccia da bestia") erano chiamati rettili simili a mammiferi. Questo era un errore, perché non sono mai stati rettili. La scissione tra sinapsidi e sauropsidi (il gruppo che ha dato origine ai rettili) ha avuto luogo molto prima dell'evoluzione dei terapsidi.

Ci sono un certo numero di caratteristiche che non possono essere viste sui fossili, ma che sono di grande importanza. I mammiferi si distinguono dai rettili per differenze fondamentali nello sviluppo del sistema sanguigno. Queste differenze sono tali che sarebbe quasi impossibile che i mammiferi derivino dai rettili.

" È chiaramente del tutto impossibile che la condizione trovata negli uccelli e nei rettili moderni sia nata da quella trovata nei mammiferi o viceversa". Kermack. ⁶

Questo supporta la divisione degli amnioti in sauropsida e synapsida.

Aperture temporali

I sinapsidi hanno sviluppato una fenestra (foro) dietro ogni orbita oculare nella parte inferiore del cranio. Permette migliori siti di attacco per i muscoli della mascella rispetto alla condizione originale degli anapsidi.

Uno sviluppo parallelo ha avuto luogo nei diapsidi, che hanno evoluto due piuttosto che una sola apertura dietro ogni occhio.

In origine, l'apertura nel cranio lasciava il cranio interno coperto solo dai muscoli della mascella, ma nei terapsidi più alti e nei mammiferi l'osso sfenoide si è espanso per chiudere l'apertura.

Denti

I sinapsidi avevano denti differenziati. Questi includono i canini, i molari e gli incisivi.

La tendenza alla differenziazione si trova in alcuni labirintodonti e nei primi rettili anapsidi. Essi hanno primi denti allargati sulla mascella, formando una forma di proto-canini. Questo tratto è stato successivamente perso nella linea dei sauropsidi, ma si è sviluppato ulteriormente nei sinapsidi. I primi sinapsidi potevano avere 2 o anche 3 "canini" allargati, ma nei terapsidi, il modello si era stabilito a un canino in ogni metà della mascella superiore. I canini inferiori si sono sviluppati più tardi.

Nota: in termini evolutivi, i mammiferi sono interamente all'interno dei Synapsida. Il loro status di classe separata è la tassonomia tradizionale di Linneo: come clade sono un sottogruppo dei Therapsida.

• Serie Amniota
• Classe †SYNAPSIDA *
• Ordine †Pelycosauria *
• Sottordine †Caseasauria
• Sottordine †Eupelycosauria *
• Ordine †Therapsida *
• Sottordine †Biarmosuchia *
• Sottordine †Dinocephalia
• Sottordine †Anomodontia
• Sottordine †Gorgonopsia
• Sottordine †Therocephalia
• Sottordine †Cynodontia *
• Classe MAMMALIA