L'uomo con la maschera di ferro

La prima volta che quest'uomo viene menzionato è in una lettera che Elisabetta Carlotta, principessa palatina, scrisse a Sofia di Hannover nel 1711. Racconta che doveva indossare una maschera, tutto il tempo, ma non sa nulla della sua identità. In una lettera del 1698, uno dei guardiani della Bastiglia menziona che un prigioniero anziano è stato portato alla Bastiglia, e che questo prigioniero doveva indossare una maschera. Il guardiano del prigioniero è Bénigne Dauvergne de Saint-Mars. Questa persona aveva scritto molte lettere a François Michel Le Tellier de Louvois, il ministro della guerra all'epoca. C'era una pesante censura all'epoca; circa il 90% delle lettere sono andate perse.

Il 24 agosto 1669, un uomo fu imprigionato a Pinerolo. Pinerolo si chiamava Pignerol e all'epoca faceva parte della Francia. Il 19 agosto, Louvois annunciò che questo prigioniero di Dunkerque era una persona molto importante, ma che non era ancora stato arrestato. Il nome del prigioniero fu dato come Eustache Dauger. A Pinerolo, ha incontrato altri prigionieri importanti, come Nicolas Fouquet o Antoine Nompar de Caumont. A Dauger fu permesso di parlare con Fouquet. A volte, Daguer fece da servo a Fouquet, quando il servo di Fouquet era malato. Nel 1678, Fouquet chiese più libertà, e questo desiderio fu esaudito. Alla morte di Fouquet nel 1680, fu scoperto un buco tra la sua cella e quella di Caumont. Da allora in poi, sia il servo di Fouquet che Dauger furono separati da Caumont. Sia l'uomo con la maschera di ferro che il servo di Fouquet furono trasferiti a Exilles, che dista solo 26 chilometri.

Nel 1682, i due furono separati. Il servo di Fouquet morì nel 1687. Poiché Exilles era minacciata dalla guerra, l'uomo con la maschera di ferro fu trasferito sull'isola di Sainte-Marguerite, vicino a Cannes. A quel tempo, solo un'altra persona era imprigionata a Sainte-Marguerite. Nel settembre 1698, Dauger fu trasferito alla Bastiglia di Parigi, dove morì nel 1703. Ogni volta che il prigioniero sconosciuto veniva trasferito questo valeva anche per Saint-Mars, che saliva di posizione. Il trasferimento valeva anche per i pochi altri prigionieri che Saint-Mars doveva sorvegliare.

Quando era in pubblico, o con estranei, Dauger doveva indossare una maschera. Inoltre non poteva contattare nessuno. Quando veniva trasferito, la gente vedeva che nessuno poteva vedere la sua faccia, sentire la sua voce o parlargli.

Nonostante questo, la gente sembrava sempre che si sentisse relativamente a suo agio. Riceveva nuovi vestiti lavati due volte a settimana, e poteva chiedere qualsiasi libro volesse. Gli era permesso di suonare il liuto, e poteva vedere un medico quando ce n'era bisogno. Saint-Mars riceveva 12 livres al giorno, per il cibo e le bevande di questo prigioniero. La cella che occupava a Sainte Marguerite costò 5.000 livres. A Pinerolo, fu costruita una cella speciale in cui si doveva entrare da tre porte. Questa cella era insonorizzata, non si poteva sentire nulla al di fuori della cella. Saint-Mars era personalmente responsabile del benessere dell'uomo con la maschera di ferro. Ci sono testimonianze che gli agenti dovevano togliersi il cappello in sua presenza, e che potevano rimetterlo solo quando gli veniva detto di farlo.

Si dice che al momento della sua morte, il prigioniero aveva circa 60 anni. Quando fu trasferito a Exilles nel 1687, il prigioniero aveva i capelli grigi.

L'uomo con la maschera di ferro non indossava una maschera per tutto il tempo. È probabile che la indossasse solo quando veniva trasferito, in modo che la gente non potesse riconoscerlo. Se avesse indossato la maschera tutto il tempo, questo avrebbe portato a infezioni. Inoltre, poiché il prigioniero era maschio, i capelli che gli crescevano in faccia dovevano essere tagliati di tanto in tanto. La necessità di indossare una maschera è menzionata solo due volte: nel documento che ordina il suo trasferimento alla Bastiglia, e per il trasferimento sull'isola vicino a Cannes.

Voltaire fu imprigionato nella Bastiglia, nel 1717. Secondo lui, questo prigioniero era un fratello maggiore del re. Nel 1751, pubblicò la sua opera Un secolo di Luigi XIV, dove dedica una sezione alla storia dell'uomo con la maschera di ferro. Secondo Voltaire, l'uomo fu imprigionato nel 1661, dopo la morte del cardinale Mazzarino. È possibile che la maggior parte di ciò che si conosce oggi sia un'invenzione di Voltaire, che ha usato quest'uomo per dare un esempio di quanto possa essere cattivo un governante assoluto.

Quando annunciò l'arrivo del prigioniero nella primissima lettera, Louvois diede il suo nome come "Eustache Dauger". Gli storici hanno scoperto che c'era un uomo con questo nome, che era vivo in quel momento. Il nome completo di quest'uomo era Eustache Dauger de Cavoye. Secondo i documenti, Eustache era nato il 30 agosto 1637 ed era il figlio di François Dauger, una guardia al servizio del cardinale Richelieu. Hanno anche scoperto che Eustache sembra essere stato coinvolto in quello che divenne noto come l'Affare dei Veleni. Questo "affare" durò dal 1675 al 1680 circa. Molti nobili furono avvelenati o giustiziati per stregoneria. Eustache cadde in disgrazia quando si seppe che aveva partecipato a feste sontuose che includevano messe nere, e forse sesso omosessuale. Negli anni '30, fu rivelato che il vero Eustache Daugher morì nella prigione Saint-Lazaire di Parigi. Nel XVII secolo, la prigione era un manicomio per malati mentali, gestito da monaci. Molte famiglie nobili lo utilizzavano per liberarsi delle "pecore nere" della famiglia. I registri mostrano che l'uomo realmente chiamato Dauger fu tenuto a Saint-Lazaire a Parigi più o meno nello stesso periodo in cui il falso Dauger fu tenuto a Pignerolo. Secondo Louis-Henri de Loménie de Brienne, anch'egli imprigionato a Saint-Lazaire in quel periodo, il vero Eustache Dauger de Cavoye morì a causa del forte consumo di alcol alla fine degli anni 1680. Gli storici considerano tutto ciò una prova sufficiente che non era coinvolto in alcun modo con l'uomo con la maschera.

Candidati

Ci sono diverse teorie su chi poteva essere questo prigioniero. Alcune delle più probabili sono riportate di seguito

Fratello di Luigi XIV

Voltaire pensava che quest'uomo fosse un fratello gemello di Luigi XIV. Secondo Voltaire, quest'uomo era cresciuto in un posto diverso da Luigi XIV. Ha detto che l'uomo fu imprigionato nel 1661, pochi mesi dopo la morte di Jules Mazarin. Anche Marcel Pagnol ha questa ipotesi.

Figlio illegittimo della regina

Un'altra ipotesi è che il prigioniero fosse un figlio illegittimo della regina Anna d'Austria. Il padre sarebbe stato o il cardinale Mazzarino, o George Villiers, 1. Duca di Buckingham o uno dei moschettieri. Il cardinale Richelieu avrebbe organizzato questo incontro. Questa teoria è meno probabile, tuttavia, perché il bambino non avrebbe avuto alcun diritto al trono, e imprigionarlo sarebbe stato quindi inutile.

Padre di Luigi XIV

Il prigioniero potrebbe essere stato il padre di Luigi XIV. Richelieu avrebbe avuto una relazione con la regina Anna, e sia Luigi XIV che Luigi XIII sarebbero stati lì per impedire a Gaston de Bourbon, duc d'Orléans di diventare re.

Qualcuno che conosce le origini di Louis

L'autopsia di Luigi XIII scoprì che Luigi XIII non era in grado di avere figli. Chiunque lo sapesse sarebbe a conoscenza delle origini di Luigi XIV, e sarebbe potenzialmente pericoloso per lui. Questa teoria è che il prigioniero fosse in realtà il medico che aveva eseguito l'autopsia.

Riassunto

Oggi, non esiste una teoria convincente che possa spiegare chi fosse realmente quest'uomo. L'ultima persona ad aver conosciuto l'identità di questo prigioniero fu probabilmente Michel Chamillart, uno dei ministri del governo di Luigi XIV. Chamillart morì nel 1723.

Parente del re

Quelle teorie che vedono il prigioniero come parte della famiglia di Luigi XIV trascurano che allora c'era molto controllo sociale. La nascita di un bambino alla corte del re, o anche tra i nobili, era un evento pubblico. Diverse centinaia di persone erano presenti alla nascita di Luigi XIV. La "nascita segreta" di un fratello gemello di Luigi è altamente improbabile. La quantità di controllo sociale rendeva quasi impossibile che Anna d'Austria avesse una relazione. Anna rimase incinta diverse volte, il che significa che suo marito, Luigi XIII, era in grado di avere figli. Un altro fatto che parla contro la teoria che la prigioniera fosse una parente del re è che la prigioniera aveva il posto di serva, a volte. Ai tempi di Luigi XIV, le persone di nobile nascita non diventavano servitori.

Servitore

Anche le teorie che vedono il prigioniero come un servo hanno le loro debolezze: Anche se era imprigionato, aveva una vita comoda. Un semplice servo sarebbe stato ucciso e nessuno si sarebbe preoccupato della sua comodità. Nonostante questo, Luigi XIV, il re in persona si interessò al benessere del prigioniero.

Ci sono diversi libri e film su quest'uomo. I più noti sono probabilmente il racconto di Alexandre Dumas chiamato "Il visconte di Bragelonne" (che è il terzo volume della sua opera I tre moschettieri), il racconto I gemelli, di Victor Hugo e La maschera di ferro di Marcel Pagnol. Dumas fa anche un riassunto delle teorie sul prigioniero, che erano comuni al suo tempo.

La storia è stata utilizzata per diversi film.