Mars Science Laboratory | Laboratorio di Scienze di Marte
Il Mars Science Laboratory (MSL) è una missione della NASA per atterrare e controllare un rover chiamato Curiosity sulla superficie del pianeta Marte. Il MSL è stato lanciato il 26 novembre 2011. L'MSL ha effettuato con successo il primo atterraggio di precisione su Marte. È atterrato su Marte a Gale Crater il 5 agosto 2012 e ha iniziato ad esplorare la superficie.
L'obiettivo del rover Curiosity è studiare la storia di Marte. Era di vedere se Marte ha, o ha mai avuto, un ambiente in grado di sostenere la vita microbica. Lo ha fatto, trovando la prova che 3 miliardi di anni fa c'era una volta l'acqua e un ambiente che supportava la vita. È importante sapere che ha scoperto che la vita sarebbe potuta esistere, non che certamente è esistita. Esaminerà con attenzione anche i campioni prelevati dal terreno e le polveri perforate dalle rocce.
La curiosità è cinque volte più pesante di quella dei Mars Exploration Rovers Spirit o Opportunity e trasporta più di dieci volte la loro massa di strumenti scientifici. È stato lanciato da un razzo Atlas V 541. Ci si aspetta che la Curiosity funzioni per almeno 1 anno marziano (668 soli/686 giorni terrestri marziani), ma potrebbe vivere molto più a lungo. Esplorerà Marte con una portata maggiore di qualsiasi altro rover.
La missione Mars Science Laboratory fa parte del Mars Exploration Program della NASA. Il programma è una missione a lungo termine di esplorazione robotica di Marte. Il Jet Propulsion Laboratory del California Institute of Technology gestisce il programma per la NASA. Il costo totale del progetto MSL è di circa 2,3 miliardi di dollari.
Schema schematico dei componenti del rover previsti.
Altre letture
M. K. Lockwood (2006). "Introduzione: Laboratorio di Scienze di Marte: La prossima generazione di Mars Landers e i seguenti 13 articoli" (.PDF). Diario di navicelle spaziali e razzi. 43 (2): 257–257. Bibcode:2006JSpRo..43..257L. doi:10.2514/1.20678.
Domande e risposte
D: Che cos'è il Mars Science Laboratory (MSL)?
R: MSL è la missione della NASA per far atterrare e guidare il rover Curiosity sulla superficie di Marte.
D: Quando è stato lanciato l'MSL?
R: L'MSL è stato lanciato il 26 novembre 2011.
D: Che cosa ha realizzato la MSL?
R: MSL ha completato con successo il primo atterraggio di precisione su Marte nel cratere Gale il 5 agosto 2012 e ha iniziato a esplorare la superficie di Marte.
D: Qual è l'obiettivo di Curiosity?
R: L'obiettivo di Curiosity è studiare la storia di Marte e determinare se Marte ha mai avuto un ambiente che potesse supportare la vita microbica.
D: Quali prove ha trovato Curiosity?
R: Ha trovato la prova che 3 miliardi di anni fa c'era l'acqua e un ambiente che avrebbe potuto sostenere la vita, anche se forse non esisteva. Ha anche esaminato attentamente i campioni prelevati dal terreno e le polveri perforate dalle rocce.
D: Come si colloca Curiosity rispetto agli altri rover?
R: Curiosity è cinque volte più pesante di Spirit e Opportunity e trasporta un numero di strumenti scientifici più che decuplicato rispetto a loro.
D: Come è stato lanciato Curiosity?
R: È stato lanciato su un razzo Atlas V 541.
