Curiosity rover

I principali obiettivi scientifici della missione MSL sono la ricerca di se Marte avrebbe mai potuto sostenere la vita o l'acqua e lo studio del clima e della geologia di Marte. Il rover Curiosity ha sei obiettivi scientifici principali:

1. Ricerca dei minerali trovati sulla superficie del cratere e dei materiali geologici in prossimità della superficie.
2. Rilevare segni di vita
3. Studiate i molti processi che si sono formati e hanno cambiato le rocce e i terreni.
4. Studiare l'atmosfera di Marte
5. Osservare il movimento e i cicli dell'acqua e dell'anidride carbonica.
6. Indagare la radiazione superficiale, compresa la radiazione cosmica, e la radiazione di protoni e neutroni.

L'atterraggio del rover era previsto per una piccola regione di Aeolis Palus all'interno del cratere di Gale. Il cratere di Gale è un cratere da impatto di circa 2 miliardi di anni su Marte. È stato riempito di sedimenti dall'acqua e dal vento. In seguito, l'erosione del vento ha rimosso tutti i sedimenti, lasciando una montagna alta 5,5 km (Monte Sharp).

Il cratere è largo 154 km (94 mi). Il cratere è stato scelto perché può permettere lo studio di due miliardi di anni di storia marziana. Il luogo di atterraggio è anche vicino a un ventilatore alluvionale. Si ritiene che il ventaglio alluvionale sia il risultato di un flusso di acqua sotterranea.

La NASA ha raccolto più di 1,2 milioni di nomi da persone che hanno inviato i loro nomi dal 2009 al 2011. I loro nomi sono su un microchip che si trova sul ponte della Curiosità.

I video in diretta che mostrano le prime riprese dalla superficie di Marte erano disponibili alla NASA TV. È stato mostrato in diretta nella notte del 5 agosto 2012. Il sito web della NASA non è più disponibile a causa del gran numero di persone che lo visitano.

Anche un video di 13 minuti della NASA sull'atterraggio, su YouTube, non è stato disponibile per diverse ore. Un avviso robotico DMCA è stato inviato da Scripps Local News che ha impedito l'accesso. Circa 1.000 persone si sono riunite a Times Square di New York City, per guardare la trasmissione in diretta della NASA dell'atterraggio di Curiosity.

Il rover Curiosity ha tre misurini che possono scavare il terreno su Marte in modo da poterlo studiare. Questi misurini sono tenuti puliti utilizzando sabbia marziana come detergente abrasivo. I campioni di terreno sono studiati all'interno di Curiosity utilizzando uno strumento di chimica e mineralogia chiamato CheMin. CheMin utilizza la diffrazione a raggi X per scoprire quali sono i minerali presenti nei campioni di terreno. Queste informazioni vengono poi inviate alla Terra.