Micropaleontologia
La micropaleontologia (a volte anche scritta come micropaleontologia) è la branca della paleontologia che studia i microfossili. I microfossili sono fossili generalmente non più grandi di quattro millimetri, e comunemente più piccoli di un millimetro. Per studiarli viene utilizzato un microscopio. Ogni regno di organismi è rappresentato nel record dei microfossili. I microfossili possono fornire importanti informazioni sull'ecologia del passato.
Le persone che studiano la micropaleontologia sono chiamate micropaleontologi. Tassonomia e statistica sono parti importanti della micropaleontologia.
I microfossili sono più comuni nei sedimenti che si formano sotto l'acqua, in particolare nell'acqua dell'oceano o del lago. Nella roccia si possono trovare microfossili molto vecchi. Si utilizzano tecniche speciali per separare i microfossili dalla roccia. Per esempio, i gusci delle diatomee e di alcuni altri organismi sono fatti di silice; altri materiali nella roccia possono a volte essere rimossi con l'acido, lasciando solo i gusci di silice.
La micropaleontologia può essere suddivisa in quattro aree di studio. Le diverse aree di studio utilizzano tecniche diverse per separare i microfossili. Questo perché i microfossili sono fatti di minerali diversi:
- Diossido di silicio, per esempio nei gusci delle diatomee,
- Gesso, per esempio nei gusci dei coccoliths e dei foraminiferi,
- Fosfato, ad esempio nelle ossa dei vertebrati,
- Composti organici, ad esempio nel polline e nelle spore.
L'area di studio per il polline e le spore, compresi i fossili, è chiamata palinologia.
Microfossili marini: (diatomea, ostracodone, radiolariano, spugna spicule, radiolariano, foraminifero planctonico (due), coccolite)
Un'immagine al microscopio ottico di un granello di polline fossile. I grani di polline sono utilizzati per identificare quali piante vivevano nella zona quando i sedimenti sono stati deposti.
Domande e risposte
D: Che cos'è la micropaleontologia?
R: La micropaleontologia è una branca della paleontologia che studia i microfossili, ossia i fossili che in genere non superano i quattro millimetri di grandezza e di solito sono inferiori a un millimetro.
D: Che tipo di microscopio si usa per studiare i microfossili?
R: Per esaminare i microfossili si utilizza un microscopio.
D: Che tipo di informazioni si possono ottenere studiando la micropaleontologia?
R: Lo studio della micropaleontologia permette di ottenere importanti informazioni sull'ecologia del passato.
D: Dove si trovano più comunemente i microfossili?
R: I microfossili si trovano più comunemente nei sedimenti che si formano sott'acqua, soprattutto negli oceani o nei laghi. Nella roccia si possono trovare microfossili molto antichi.
D: Come si separano i microfossili dalla roccia?
R: Si utilizzano tecniche speciali per separare i microfossili dalla roccia. Per esempio, i gusci delle diatomee e di alcuni altri organismi sono composti da silice; altri materiali nella roccia possono talvolta essere rimossi con l'acido, lasciando solo i gusci di silice.
D: Quante aree di ricerca ci sono nella micropaleontologia?
R: Ci sono quattro aree di studio nella micropaleontologia, che utilizzano tecniche diverse per estrarre i microfossili, perché sono composti da minerali diversi come silice, gesso, fosfato e composti organici.
D: Che cos'è la palinologia?
La palinologia è lo studio del polline e delle spore, compresi i fossili.
