Abbazia di Monkwearmouth-Jarrow
Monkwearmouth-Jarrow era una combinazione di due monasteri inglesi gestiti come un'unica comunità. Entrambi furono fondati da Benedetto Biscop. Monkwearmouth, costruito per primo, era un magnifico esempio dello stile romano dell'architettura. Ospitava una delle prime vetrate in Inghilterra. Jarrow divenne il centro dell'apprendimento anglosassone nel nord dell'Inghilterra e conteneva la più grande biblioteca dell'Inghilterra anglosassone. Beda, il grande studioso anglosassone, studiò, insegnò e scrisse lì. I monasteri anglosassoni gemelli sono stati nominati dal Regno Unito per lo status di patrimonio mondiale nel 2011.
Rovine del monastero originale di Jarrow di fronte all'attuale chiesa di San Paolo.
Storia
Nel 674 Benedetto Biscop, un nobile nordumbro, costruì un monastero conosciuto come Monkwearmouth. Egfrith, re della Northumbria, gli diede cinquanta pelli di terra alla foce del fiume Wear. Questo monastero sarebbe stato dedicato a San Pietro e venne chiamato San Pietro a Monkwearmouth. Benedetto voleva che il suo monastero fosse un centro di apprendimento e di religione. Benedetto usò gli scalpellini franchi che portò in Inghilterra per costruire il monastero. Monkwearmouth fu la prima (e Jarrow la seconda) struttura ecclesiastica ad essere costruita in pietra in Inghilterra. Benedetto portò anche dei vetrai dalla Frankia per dotare le finestre della chiesa e delle cappelle di raffinati vetri colorati. Essi stabilirono un laboratorio a Monkwearwolf. Entro un anno il monastero fu completato. Nel 678 una lettera di papa Agatone esentò il monastero dal controllo esterno. Benedetto ottenne tutti gli arredi, i vasi sacri, le decorazioni e i paramenti. Alcuni li trovò sul posto mentre altri li comprò in Francia e a Roma. Nel 682 il re Egfrith diede altre quaranta pelli di terra a Benedetto per un secondo monastero. Doveva sorgere alla foce del fiume Trent a Jarrow. La cerimonia di dedicazione dell'abbazia di Jarrow si tenne il 23 aprile 685. Intitolata a San Paolo, quando il monastero gemello fu completato, Benedetto assegnò all'abate Ceolfrith. Beda, che all'epoca aveva circa dieci anni, fu uno dei monaci che andarono con lui. Il re Egfrid, che era presente alla dedicazione, morì in battaglia contro i Pitti meno di un mese dopo. Le due abbazie sorelle, distanti solo sette miglia, erano considerate come una sola.
La biblioteca che Benedetto iniziò rese possibile a Beda di scrivere le sue opere, compresa la sua famosa Storia Ecclesiastica del Popolo Inglese. Non c'era un'altra biblioteca come questa in Inghilterra. Al momento della sua morte, nel 689, Benedetto aveva completato quattro viaggi a Roma e nel sud, riportando ogni volta grandi collezioni di libri. La piena portata del lavoro di Beda non sarebbe ancora possibile se non fosse stato per Ceolfrid, il quarto abate. Egli raddoppiò le dimensioni della biblioteca lasciata da Benedetto Biscop.
Lo scriptorium di Monkwearmouth-Jarrow fu tenuto molto occupato. C'era una crescente domanda di copie di bibbie, libri, documenti e specialmente delle opere di Beda. Le richieste arrivavano da altre parti dell'Inghilterra e dal continente. Opere dello scriptorium sarebbero state trovate a Leningrado, Roma e in altre parti d'Europa. Sotto le crescenti richieste per i suoi prodotti, lo scriptorium di Monkwearmouth-Jarrow adottò uno stile di scrittura più veloce usato nelle opere successive.
Nel 794, appena un anno dopo il saccheggio di Lindisfarne, i vichinghi attaccarono Monkwearmouth e Jarrow. Le fiamme erano così calde che il vetro si sciolse. Entrambi i siti furono abbandonati per un certo periodo. La loro posizione sulla costa della Northumbria li rendeva facili bersagli per le incursioni vichinghe. I monasteri gemelli furono ricostruiti. A differenza di molte vecchie rovine che scompaiono nel tempo, le vecchie mura di Monkwearmouth e Jarrow possono ancora essere viste. Sono accanto o parte degli edifici moderni che hanno sostituito gli edifici originali costruiti nel 674 e nel 682.
Il Venerabile Beda
