Lune di Saturno: 82 satelliti noti, Titano e caratteristiche principali
Scopri le 82 lune di Saturno: Titano, satelliti principali, dimensioni, nomi e caratteristiche sorprendenti di questo sistema lunare unico nel Sistema Solare.
Il pianeta Saturno ha attualmente 82 satelliti confermati: 53 lune hanno un nome ufficiale e altre 29 sono state rilevate con designazioni provvisorie o sono ancora in fase di studio e conferma. Molte di queste lune sono molto piccole: 33 hanno un diametro inferiore a 10 km (6 mi) e tredici hanno un diametro inferiore a 50 km (31 mi). I loro nomi derivano in gran parte dalla mitologia — tra cui Titani, Giganti o divinità minori greche o romane. Alcune lune di Saturno sono relativamente grandi; la luna Titano è infatti più grande del pianeta Mercurio e possiede un’atmosfera densa e stabile.
Classificazione e dimensioni
Le lune di Saturno si dividono in gruppi principali:
- Lune regolari interne: orbite quasi circolari e vicine al piano dei anelli (es. Tethys, Dione, Rhea).
- Lune maggiori e principali: corpi relativamente grandi e sferici come Titano, Rhea, Iapeto, Dione, Tethys, Encelado, Mimas, Hyperion.
- Lune irregolari: orbite eccentriche e spesso retrograde, probabilmente oggetti catturati (es. Phoebe).
- Co-orbitali e "shepherd": piccole lune che influenzano la forma degli anelli (es. Prometheus, Pandora, Janus, Epimetheus).
Le principali lune e le loro caratteristiche
- Titano: diametro ≈ 5.150 km; atmosfera densa dominata dall'azoto, con metano e idrocarburi. Superfici con laghi e mari di metano/etano liquido e processi meteo-climatici. La sonda Huygens (missione Cassini–Huygens) ha effettuato un atterraggio sulla sua superficie nel 2005.
- Encelado: diametro ≈ 504 km; noto per getti di vapore acqueo e particelle ghiacciate che fuoriescono dal suo polo sud, indica la presenza di un oceano globale sotterraneo e attività geotermica; considerato un candidato importante nella ricerca di ambienti abitabili.
- Rhea, Dione, Tethys: satelliti roccioso-ghiacciati di dimensioni medie (diametri dell'ordine di 1.000–1.500 km) con superfici craterizzate e caratteristiche geologiche variegate.
- Iapeto: diametro ≈ 1.469 km; caratteristico per la forte dicotomia di albedo (una faccia molto scura e l'altra molto chiara) e per una cresta equatoriale proeminente.
- Mimas: diametro ≈ 396 km; famoso per il grande cratere Herschel che gli conferisce un aspetto simile a una "Tomba di Death Star".
- Hyperion: corpo irregolare e poroso con rotazione caotica e superficie bucherellata.
- Phoebe: luna irregolare retrograda, più scura e con composizione che suggerisce un'origine lontana o cattura da regioni esterne del sistema solare.
Origine e denominazione
Le lune di Saturno hanno origini diverse: le lune maggiori si sono formate probabilmente dal disco protoplanetario che circondava il pianeta durante la sua formazione, mentre molte lune minori e irregolari sono verosimilmente corpi catturati. La nomenclatura ufficiale segue convenzioni astronomiche internazionali e trae ispirazione principalmente dalla mitologia greco-romana — in particolare dai Titani, dai Giganti e da altre figure mitologiche legate al dio Saturno (Crono nella mitologia greca).
Importanza scientifica e missioni
La sonda Cassini–Huygens (arrivata nel sistema di Saturno nel 2004 e operativa fino al 2017) ha rivoluzionato la nostra conoscenza delle lune saturniane: ha rivelato i pennacchi di Encelado, ha mappato la superficie di Titano, ha studiato la struttura e l’evoluzione degli anelli e ha scoperto numerose lune piccole. Osservazioni successive da telescopi terrestri e dallo space-based hanno continuato a individuare nuovi satelliti e a monitorare quelli noti.
Perché sono importanti
- Studio dei processi di formazione planetaria e della dinamica del sistema di anelli e satelliti.
- Indagine sugli ambienti potenzialmente abitabili fuori dalla Terra (es. Encelado e Titano).
- Comprendere la diversità geologica e atmosferica dei corpi ghiacciati del Sistema Solare esterno.
La ricerca continua: nuovi rilevamenti e analisi potrebbero aumentare il numero di satelliti confermati o fornire nuovi dettagli sulle loro caratteristiche. Le scoperte di piccole lune e i dati sulle superfici, le atmosfere e i possibili oceani sotterranei rendono il sistema di Saturno uno dei laboratori naturali più interessanti per l’esplorazione planetaria.
Le lune di Saturno sono elencate qui per periodo orbitale (o semi-asse maggiore), dal più breve al più lungo. Le lune abbastanza massicce perché la loro superficie sia collassata in uno sferoide sono evidenziate in grassetto, mentre le lune irregolari sono elencate in rosso, arancione e sfondo grigio.
| Chiave | ||||
|
| ♠Titan |
|
|
|
Molto recentemente, ci sono state 20 nuove scoperte di lune su Saturno che non hanno ancora un nome.
| Ordina | Etichetta | Nome | Pronuncia | Immagine | Diametro (km) | Massa | Asse semi-maggiore (km) | Periodo orbitale (d) | Inclinazione | Eccentricità | Posizione | Discoveryyear | Scopritore |
| 1 | S/2009 S/2009 S 1 | - — |
| ≈ 0.3 | < 0.0001 | ≈ 117000 | ≈ 0.47 | ≈ 0° | ≈ 0 | anello B esterno | 2009 | ||
| (lunette) | - — |
| 0,04 a 0,4 (Earhart) | < 0.0001 | ≈ 130000 | ≈ 0.55 | ≈ 0° | ≈ 0 | Tre bande di 1000 km all'interno di A Ring | 2006 | |||
| 2 | XVIII | Pan Pan | /ˈpæn/ |
| 28.2±2.6 | 4.95±0.75 | 133584 | +0.57505 | 0.001° | 0.000035 | nella divisione Encke | 1990 | M. Showalter |
| 3 | XXXV | Daphnis Daphnis | /ˈdæfnɪs/ |
| 7.6±1.6 | 0.084±0.012 | 136505 | +0.59408 | ≈ 0° | ≈ 0 | in Keeler Gap | 2005 | |
| 4 | XV | Atlante | /ˈætləs/ |
| 30.2±1.8 | 6.6±0.045 | 137670 | +0.60169 | 0.003° | 0.0012 | esterno Un pastore ad anello | 1980 | Voyager 2 |
| 5 | XVI | Prometeo Prometeo | /proʊˈmiːθiəs/ |
| 86.2±5.4 | 159.5±1.5 | 139380 | +0.61299 | 0.008° | 0.0022 | pastore interno F Ring | 1980 | Voyager 2 |
| 6 | XVII | Pandora Pandora | /pænˈdɔːrə/ |
| 81.4±3.0 | 137.1±1.9 | 141720 | +0.62850 | 0.050° | 0.0042 | esterno F Ring Shepherd | 1980 | Voyager 2 |
| 7a | XI | Epimeteo Epimeteo | /ɛpɪˈmiːθiəs/ |
| 116.2±3.6 | 526.6±0.6 | 151422 | +0.69433 | 0.335° | 0.0098 | co-orbitale con Giano | 1977 | J. Fontana e S. Larson |
| 7b | X | Giano Giano | /ˈdʒeɪnəs/ |
| 179.0±2.8 | 1897.5±0.6 | 151472 | +0.69466 | 0.165° | 0.0068 | co-orbitale con Epimeteo | 1966 | A. Dollfus |
| 9 | LIII | Aegaeon Aegaeon | /iːˈdʒiːən/ |
| ≈ 0.5 | ≈ 0.0001 | 167500 | +0.80812 | 0.001° | 0.0002 | G Ring moonlet | 2008 | |
| 10 | I | Mimas †Mimas | /ˈmaɪməs/ |
| 396.4±0.8 | 37493±31 | 185404 | +0.942422 | 1.566° | 0.0202 |
| 1789 | |
| 11 | XXXII | Metone Metone | /mɪˈθoʊniː/ |
| 3.2±1.2 | ≈ 0.02 | 194440 | +1.00957 | 0.007° | 0.0001 | Alchonidi | 2004 | |
| 12 | XLIX | Anthe Anthe | /ˈænθiː/ |
| 1.8 | ≈ 0.0015 | 197700 | +1.05089 | 0.1° | 0.0011 | Alchonidi | 2007 | |
| 13 | XXXIII | Pallene Pallene | /pəˈliːniː/ |
| 5.0±1.2 | ≈ 0.05 | 212280 | +1.15375 | 0.181° | 0.0040 | Alchonidi | 2004 | |
| 14 | II | Encelado †Encelado | /ɛnˈsɛlədəs/ |
| 504.2±0.4 | 108022±101 | 237950 | +1.370218 | 0.010° | 0.0047 | Genera l'anello E | 1789 | |
| 15 | III | Tethys †Tethys | /ˈtiːθɪs/ |
| 1062±1.2 | 617449±132 | 294619 | +1.887802 | 0.168° | 0.0001 |
| 1684 | G. Cassini |
| 15a | XIII | Telesto Telesto | /tɪˈlɛstoʊ/ |
| 24.8±0.8 | ≈ 9.41 | 294619 | +1.887802 | 1.158° | 0.000 | trojan leader Tethys | 1980 | B. Smith, H. Reitsema, S. Larson e J. Fountain |
| 15b | XIV | Calypso Calypso | /kəˈlɪpsoʊ/ |
| 21.4±1.4 | ≈ 6.3 | 294619 | +1.887802 | 1.473° | 0.000 | trojan Tethys che segue | 1980 | D. Pascu, P. Seidelmann, W. Baum e D. Currie |
| 18 | IV | Dione †Dione | /daɪˈoʊniː/ |
| 1122.8±0.8 | 1095452±168 | 377396 | +2.736915 | 0.002° | 0.0022 |
| 1684 | G. Cassini |
| 18a | XII | Helene Helene | /ˈhɛlɪniː/ |
| 35.2±0.8 | ≈ 24.46 | 377396 | +2.736915 | 0.212° | 0.0022 | troiano di Dione leader | 1980 | P. Laques e J. Lecacheux |
| 18b | XXXIV | Poliduco Poliduco | /pɒliˈdjuːsiːz/ |
| 2.6±0.8 | ≈ 0.03 | 377396 | +2.736915 | 0.177° | 0.0192 | trojan di Dione che segue | 2004 | |
| 21 | V | Rhea †Rhea | /ˈriːə/ |
| 1527.0±1.2 | 2306518±353 | 527108 | +4.518212 | 0.327° | 0.001258 |
| 1672 | G. Cassini |
| 22 | VI | Titano ♠Titan | /ˈtaɪtən/ |
| 5149.46±0.18 | 134520000±20000 | 1221930 | +15.94542 | 0.3485° | 0.0288 |
| 1655 | C. Huygens |
| 23 | VII | Hyperion †Hyperion | /haɪˈpɪəriən/ |
| 270±8 | 5620±50 | 1481010 | +21.27661 | 0.568° | 0.123006 | in risonanza 4:3 con Titano | 1848 | W. BondG |
| 24 | VIII | Iapetus †Iapetus | /aɪˈæpɪtəs/ |
| 1468.6±5.6 | 1805635±375 | 3560820 | +79.3215 | 15.47° | 0.028613 |
| 1671 | G. Cassini |
| 25 | XXIV | Kiviuq ‡Kiviuq | /ˈkɪviək/ | ≈ 16 | ≈ 2.79 | 11294800 | +448.16 | 49.087° | 0.3288 | Gruppo inuit | 2000 | B. Gladman, J. Kavelaars, et al. | |
| 26 | XXII | Ijiraq ‡Ijiraq | /ˈiːɪrɒk/ |
| ≈ 12 | ≈ 1.18 | 11355316 | +451.77 | 50.212° | 0.3161 | Gruppo inuit | 2000 | B. Gladman, J. Kavelaars, et al. |
| 27 | IX | Phoebe ♣†Phoebe | /ˈfiːbiː/ |
| 213.0±1.4 | 8292±10 | 12869700 | −545.09 | 173.047° | 0.156242 | Gruppo nordico | 1899 | W. Pickering |
| 28 | XX | Paaliaq ‡Paaliaq | /ˈpɑːliɒk/ |
| ≈ 22 | ≈ 7.25 | 15103400 | +692.98 | 46.151° | 0.3631 | Gruppo inuit | 2000 | B. Gladman, J. Kavelaars, et al. |
| 29 | XXVII | Skathi ♣Skathi | /ˈskɒði/ | ≈ 8 | ≈ 0.35 | 15672500 | −732.52 | 149.084° | 0.246 | Gruppo nordico (Skathi) | 2000 | B. Gladman, J. Kavelaars, et al. | |
| 30 | XXVI | Albiorix ♦Albiorix | /ˌælbiˈɒrɪks/ | ≈ 32 | ≈ 22.3 | 16266700 | +774.58 | 38.042° | 0.477 | Gruppo gallico | 2000 | M. Holman | |
| 31 |
| S/2007A ♣S/2007 S 2 | - — | ≈ 6 | ≈ 0.15 | 16560000 | −792.96 | 176.68° | 0.2418 | Gruppo nordico | 2007 | S. Sheppard, D. Jewitt, J. Kleyna, B. Marsden | |
| 32 | XXXVII | Bebhionn ♦Bebhionn | /bɛˈviːn/ | ≈ 6 | ≈ 0.15 | 17153520 | +838.77 | 40.484° | 0.333 | Gruppo gallico | 2004 | S. Sheppard, D. Jewitt, J. Kleyna | |
| 33 | XXVIII | Erriapus ♦Erriapus | /ɛriˈæpəs/ | ≈ 10 | ≈ 0.68 | 17236900 | +844.89 | 38.109° | 0.4724 | Gruppo gallico | 2000 | B. Gladman, J. Kavelaars, et al. | |
| 34 | XLVII | Skoll ♣Skoll | /ˈskɒl/ | ≈ 6 | ≈ 0.15 | 17473800 | −862.37 | 155.624° | 0.418 | Gruppo norreno (Skathi) | 2006 | S. Sheppard, D. Jewitt, J. Kleyna | |
| 35 | XXIX | Siarnaq ‡Siarnaq | /ˈsiːɑːrnək/ | ≈ 40 | ≈ 43.5 | 17776600 | +884.88 | 45.798° | 0.24961 | Gruppo inuit | 2000 | B. Gladman, J. Kavelaars, et al. | |
| 36 | LII | Tarqeq ‡Tarqeq | /ˈtɑːrkeɪk/ | ≈ 7 | ≈ 0.23 | 17910600 | +894.86 | 49.904° | 0.1081 | Gruppo inuit | 2007 | S. Sheppard, D. Jewitt, J. Kleyna | |
| 37 |
| S/2004B ♣S/2004 S 13 | - — | ≈ 6 | ≈ 0.15 | 18056300 | −905.85 | 167.379° | 0.261 | Gruppo nordico | 2004 | S. Sheppard, D. Jewitt, J. Kleyna | |
| 38 | LI | Greip ♣Greip | /ˈɡreɪp/ | ≈ 6 | ≈ 0.15 | 18065700 | −906.56 | 172.666° | 0.3735 | Gruppo nordico | 2006 | S. Sheppard, D. Jewitt, J. Kleyna | |
| 39 | XLIV | Hyrrokkin ♣Hyrrokkin | /hɪˈrɒkɪn/ | ≈ 8 | ≈ 0.35 | 18168300 | −914.29 | 153.272° | 0.3604 | Gruppo norreno (Skathi) | 2006 | S. Sheppard, D. Jewitt, J. Kleyna | |
| 40 | L | Jarnsaxa ♣ Jarnsaxa | /jɑːrnˈsæksə/ | ≈ 6 | ≈ 0.15 | 18556900 | −943.78 | 162.861° | 0.1918 | Gruppo nordico | 2006 | S. Sheppard, D. Jewitt, J. Kleyna | |
| 41 | XXI | Tarvos ♦Tarvos | /ˈtɑːrvəs/ | ≈ 15 | ≈ 2.3 | 18562800 | +944.23 | 34.679° | 0.5305 | Gruppo gallico | 2000 | B. Gladman, J. Kavelaars, et al. | |
| 42 | XXV | Mundilfari ♣ Mundilfari | /mʊndəlˈværi/ | ≈ 7 | ≈ 0.23 | 18725800 | −956.70 | 169.378° | 0.198 | Gruppo nordico | 2000 | B. Gladman, J. Kavelaars, et al. | |
| 43 |
| S/2006 ♣S/2006 S 1 | - — | ≈ 6 | ≈ 0.15 | 18930200 | −972.41 | 154.232° | 0.1303 | Gruppo norreno (Skathi) | 2006 | S. Sheppard, D.C. Jewitt, J. Kleyna | |
| 44 |
| S/2004C ♣S/2004 S 17 | - — | ≈ 4 | ≈ 0.05 | 19099200 | −985.45 | 166.881° | 0.226 | Gruppo nordico | 2004 | S. Sheppard, D. Jewitt, J. Kleyna | |
| 45 | XXXVIII | Bergelmir ♣Bergelmir | /bɛərˈjɛlmɪər/ | ≈ 6 | ≈ 0.15 | 19104000 | −985.83 | 157.384° | 0.152 | Gruppo norreno (Skathi) | 2004 | S. Sheppard, D. Jewitt, J. Kleyna | |
| 46 | XXXI | Narvi ♣Narvi | /ˈnɑːrvi/ |
| ≈ 7 | ≈ 0.23 | 19395200 | −1008.45 | 137.292° | 0.320 | Gruppo norreno (Narvi) | 2003 | S. Sheppard, D. Jewitt, J. Kleyna |
| 47 | XXIII | Suttungr ♣Suttungr | /ˈsʊtʊŋɡər/ | ≈ 7 | ≈ 0.23 | 19579000 | −1022.82 | 174.321° | 0.131 | Gruppo nordico | 2000 | B. Gladman, J. Kavelaars, et al. | |
| 48 | XLIII | Hati ♣Hati | /ˈhɑːti/ | ≈ 6 | ≈ 0.15 | 19709300 | −1033.05 | 163.131° | 0.291 | Gruppo nordico | 2004 | S. Sheppard, D. Jewitt, J. Kleyna | |
| 49 |
| S/2004A ♣S/2004 S 12 | - — | ≈ 5 | ≈ 0.09 | 19905900 | −1048.54 | 164.042° | 0.396 | Gruppo nordico | 2004 | S. Sheppard, D. Jewitt, J. Kleyna | |
| 50 | XL | Farbauti ♣Farbauti | /fɑːrˈbaʊti/ | ≈ 5 | ≈ 0.09 | 19984800 | −1054.78 | 158.361° | 0.209 | Gruppo norreno (Skathi) | 2004 | S. Sheppard, D. Jewitt, J. Kleyna | |
| 51 | XXX | Thrymr ♣Thrymr | /ˈθrɪmər/ | ≈ 7 | ≈ 0.23 | 20278100 | −1078.09 | 174.524° | 0.453 | Gruppo nordico | 2000 | B. Gladman, J. Kavelaars, et al. | |
| 52 | XXXVI | Aegir ♣Aegir | /ˈaɪ. ɪər/ | ≈ 6 | ≈ 0.15 | 20482900 | −1094.46 | 167.425° | 0.237 | Gruppo nordico | 2004 | S. Sheppard, D. Jewitt, J. Kleyna | |
| 53 |
| S/2007B ♣S/2007 S 3 | - — | ≈ 5 | ≈ 0.09 | 20518500 | ≈ −1100 | 177.22° | 0.130 | Gruppo nordico | 2007 | S. Sheppard, D. Jewitt, J. Kleyna | |
| 54 | XXXIX | Bestla ♣Bestla | /ˈbɛstlə/ | ≈ 7 | ≈ 0.23 | 20570000 | −1101.45 | 147.395° | 0.5145 | Gruppo norreno (Narvi) | 2004 | S. Sheppard, D. Jewitt, J. Kleyna | |
| 55 |
| S/2007C ♣S/2004 S 7 | - — | ≈ 6 | ≈ 0.15 | 20576700 | −1101.99 | 165.596° | 0.5299 | Gruppo nordico | 2004 | S. Sheppard, D. Jewitt, J. Kleyna | |
| 56 |
| S/2006 ♣S/2006 S 3 | - — | ≈ 6 | ≈ 0.15 | 21076300 | −1142.37 | 150.817° | 0.4710 | Gruppo norreno (Skathi) | 2006 | S. Sheppard, D. Jewitt, J. Kleyna | |
| 57 | XLI | Fenrir ♣Fenrir | /ˈfɛnrɪər/ | ≈ 4 | ≈ 0.05 | 21930644 | −1212.53 | 162.832° | 0.131 | Gruppo nordico | 2004 | S. Sheppard, D. Jewitt, J. Kleyna | |
| 58 | XLVIII | Surtur ♣Surtur | /ˈsɜːrtər/ | ≈ 6 | ≈ 0.15 | 22288916 | −1242.36 | 166.918° | 0.3680 | Gruppo nordico | 2006 | S. Sheppard, D. Jewitt, J. Kleyna | |
| 59 | XLV | Kari ♣Kari | /ˈkɑːri/ | ≈ 7 | ≈ 0.23 | 22321200 | −1245.06 | 148.384° | 0.3405 | Gruppo norreno (Skathi) | 2006 | S. Sheppard, D. Jewitt, J. Kleyna | |
| 60 | XIX | Ymir ♣Ymir | /ˈɪmɪər/ | ≈ 18 | ≈ 3.97 | 22429673 | −1254.15 | 172.143° | 0.3349 | Gruppo nordico | 2000 | B. Gladman, J. Kavelaars, et al. | |
| 61 | XLVI | Loge ♣Loge | /ˈlɔɪ. eɪ/ | ≈ 6 | ≈ 0.15 | 22984322 | −1300.95 | 166.539° | 0.1390 | Gruppo nordico | 2006 | S. Sheppard, D. Jewitt, J. Kleyna | |
| 62 | XLII | Fornjot ♣Fornjot | /ˈfɔːrnjɒt/ | ≈ 6 | ≈ 0.15 | 24504879 | −1432.16 | 167.886° | 0.186 | Gruppo nordico | 2004 | S. Sheppard, D. Jewitt, J. Kleyna |
Lune non confermate
I seguenti oggetti (osservati da Cassini) non sono stati confermati come corpi solidi. Non è ancora chiaro se si tratta di veri satelliti o semplicemente di grumi persistenti all'interno dell'anello F.
| Nome | Immagine | Diametro (km) | Semi-maggiore asse | Periodo orbitale | Posizione | Anno di scoperta |
| S/2004 S 6 |
| ≈ 3–5 | ≈ 140130 | +0.61801 | oggetti incerti intorno all'anello F | 2004 |
| S/2004 S 3/S 4 |
| ≈ 3–5 | ≈ 140300 | ≈ +0.619 | 2004 |
Lune ipotetiche
Due lune sarebbero state scoperte da diversi astronomi, ma non furono mai più viste. Si diceva che entrambe le lune orbitassero tra Titano e Iperione.
- Chirone che sarebbe stato avvistato da Hermann Goldschmidt nel 1861, ma mai osservato da nessun altro.
- Themis sarebbe stata scoperta nel 1905 dall'astronomo William Pickering, ma non fu mai più vista. Tuttavia, fu inclusa in numerosi almanacchi e libri di astronomia fino agli anni '60.
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