Nathaniel Hawthorne era uno scrittore americano. Nacque il 4 luglio 1804 a Salem, Massachusetts. Il suo primo romanzo Fanshawe fu pubblicato in forma anonima nel 1828. Alcuni racconti sono stati pubblicati nel 1837 con il titolo TwiceTold Tales. Sposò Sophia Peabody nel 1842. Ebbero tre figli. La famiglia si trasferì nel Massachusetts per alcuni anni, ma alla fine si stabilì a Concord, Massachusetts. LaLettera Scarlatta fu pubblicata nel 1850. La Casa dei Sette Timpani fu pubblicata nel 1851. Una nomina politica mandò Hawthorne e la sua famiglia in Europa. Tornarono in Massachusetts nel 1860. Hawthorne morì il 19 maggio 1864.
Le opere di Hawthorne appartengono al movimento culturale chiamato romanticismo. I suoi romanzi e i suoi racconti sono racconti ammonitori. Suggeriscono che la colpa, il peccato e il male sono le qualità naturali più intrinseche dell'umanità. Molte delle sue opere si ispirano al New England puritano. Combinano un romanticismo storico carico di simbolismo e temi psicologici profondi. Confinano con il surrealismo. Le sue rappresentazioni del passato sono una versione della finzione storica usata solo come veicolo per esprimere i temi comuni del peccato ancestrale, della colpa e del castigo.