Naval Air Station Oceana | Stazione aerea navale di Oceana

Nel 1940, la Marina degli Stati Uniti ottenne il terreno che sarebbe diventato la Naval Air Station Oceana. L'area vicina era per lo più terreno agricolo che si allagava facilmente. Era utile come secondo campo d'aviazione per sostenere la crescente Naval Air Force a NAS Norfolk. Permetteva anche alle unità di prepararsi per gli schieramenti lontano dall'affollata base. NAS Norfolk non poteva essere la home station per le unità aeree tattiche a causa di problemi con lo spazio aereo. Gran parte del suo spazio aereo è condiviso con il Norfolk International Airport. Negli anni '50, NAS Oceana è stata ingrandita e ha ottenuto lo status di Master Jet Base per essere la sede delle unità aeree tattiche. NAS Oceana è cresciuta fino a diventare una delle più grandi stazioni aeree del mondo. Copre un'area di 6.820 acri (27,6 km2). L'area intorno alla base è stata ripulita per rimuovere le ostruzioni e facilitare il volo alla base. Questo aggiunge altri 3.680 acri (14,9 km2) all'area della base. Il basso ha quattro piste. Sono disposte in due coppie che formano una croce. Tre delle piste sono lunghe 8.000 piedi (2.400 m). L'altra è di 12.000 piedi (3.700 m). Sono progettate per aerei ad alte prestazioni. La missione principale di NAS Oceana è quella di addestrare e ospitare gli squadroni di caccia d'assalto della flotta atlantica della Marina, composti da F/A-18 Hornets e Super Hornets. Gli aviatori navali e gli ufficiali di volo della Marina alla NAS Oceana volano circa 219.000 operazioni di addestramento ogni anno.

In una Navy Master Jet Base, tutti gli aerei in una base sono di solito dello stesso tipo/modello/serie (T/M/S). Quell'aeroporto ha anche le strutture di manutenzione e addestramento per quel tipo di aereo. NAS Oceana aveva normalmente due tipi. Aveva una sezione di aerei da combattimento e una sezione di aerei da attacco. Negli anni '60, NAS Oceana divenne la sede di tutti gli squadroni F-4 Phantom II basati sulla costa orientale. Il Fighter Squadron 101 (VF-101) creò un distaccamento alla NAS Oceana. Serviva come "Fleet Readiness Squadron" (FRS). Addestrava i piloti e gli altri membri dell'equipaggio per far funzionare il Phantom. Addestrava anche le persone che riparavano gli aerei. Dopo che l'F-14 Tomcat iniziò ad essere usato nel 1976, il VF-101 passò ad usare e addestrare le persone ad usare i Tomcat. Le operazioni di addestramento del Phantom si spostarono al Fighter Squadron 171 (VF-171). Il VF-171 si occupò dell'addestramento della flotta atlantica per l'F-4 Phantom fino a quando non fu più utilizzato nel 1984. L'ultimo F-14 fu ritirato il 22 settembre 2006. Un tempo, tutti gli squadroni d'attacco A-6 Intruder della flotta atlantica avevano sede alla NAS Oceana. Il VA-42 era il Fleet Readiness Squadron che addestrava tutti i piloti di A-6 della costa orientale, i bombardieri/navigatori e il personale di manutenzione dell'A-6. L'A-6E non fu più utilizzato nella flotta nel 1997.

NAS Oceana è diventata la sede dell'F/A-18 Hornet nel 1999 dopo la chiusura di NAS Cecil Field, in Florida.

NAS Oceana è sede di diciassette squadroni di caccia d'assalto di F/A-18 Hornets e F/A-18 Super Hornets. La base è l'unica Master Jet Base della costa orientale. È la sede di tutte le unità di caccia d'assalto della costa orientale (VFA), tranne gli squadroni VFA-86 e VMFA del Corpo dei Marines. I VFA-106 Gladiators si occupano dell'addestramento. Utilizzano F/A-18C/D Hornets e F/A-18E/F Super Hornets.

L'addestramento dei Tomcat è stato fatto dal VF-101 "Grim Reapers". NAS Oceana ha ospitato la riunione "Tomcat Sunset" dal 21 al 23 settembre 2006. Più di 3000 ex-equipaggiatori e manutentori si sono riuniti per celebrare il ritiro dell'F-14 dall'uso attivo. NAS Oceana è stato il luogo in cui l'F-14 è decollato per l'ultima volta per il volo finale. L'F-14D, Bureau Number (BuNo) 164603, Modex 101, del Fighter Squadron31 (VF-31) ha volato da NAS Oceana a Calverton a Long Island, NY. È stato messo in mostra presso le strutture della Northrop Grumman dove il Tomcat è stato costruito per la prima volta.

Durante la chiusura della base BRAC del 2005, fu deciso che NAS Oceana poteva rimanere aperta solo se venivano soddisfatte alcune condizioni. Il problema maggiore era che la città di Virginia Beach doveva comprare e distruggere circa 3.400 case e un numero imprecisato di attività commerciali vicino alla base. Questi edifici si trovavano nella "Crash zone", l'area in cui è più probabile che si verifichi un incidente in fase di atterraggio. I caccia sarebbero stati probabilmente spostati a NAS Cecil Field vicino a Jacksonville, Florida, se NAS Oceana non fosse stata in grado di soddisfare le condizioni. Il piano era ben voluto dal sindaco di Jacksonville John Peyton. La Marina decise che non le piaceva l'idea di spostare la Master Jet Base nell'area di Jacksonville. Il 20 dicembre 2005 la Virginia Beach approvò molte ordinanze per fare ciò che BRAC voleva, ma non distrusse nessuna delle case.

NAS Oceana è stato un possibile sito di atterraggio per lo Space Shuttle della NASA, se necessario.

Oltre agli squadroni elencati, ci sono molti altri comandi a Oceana:

• Fleet Readiness Center (FRC) Mid-Atlantic (era l'Aviation Intermediate Maintenance Department (AIMD) Oceana). Uno dei sei centri per la manutenzione dell'aviazione navale, l'FRC fornisce manutenzione a livello intermedio e di deposito agli squadroni. Fornisce anche i tecnici del "SeaOpDet (Sea Operations Detachment) alle portaerei sulla costa orientale durante il dispiegamento.
• Strike Fighter Wing Atlantic, il comando responsabile di tutti gli squadroni Hornet e Super Hornet della costa orientale quando non sono schierati con le rispettive ali aeree di portaerei.
• Strike Fighter Weapons School, Atlantic (SFWSL) una scuola d'armi con istruttori di Strike Fighter Weapons & Tactics (SFWTI). Gli equipaggi degli F/A-18 vanno qui per un "livello di laurea" o un addestramento avanzato nella consegna di ordigni aria-terra e nelle tattiche aria-aria.
• Landing Signal Officer School (LSO School), dove i piloti scelti per essere LSO vanno a imparare come "sventolare" gli aerei a bordo della "barca" (gli equipaggi aerei parlano di "atterraggio sulla portaerei").
• I comandi CVW, o Carrier Air Wing Commanders (chiamati anche CAG, che deriva dal vecchio nome di questi comandi, Carrier Air Groups) sono responsabili di tutti gli squadroni di un'ala aerea quando sono a bordo di una portaerei o quando si preparano per il dispiegamento oltremare. Le Carrier Air Wings ONE, THREE, SEVEN, EIGHT e SEVENTEEN hanno il quartier generale alla NAS Oceana.
• Strike Fighter Composite Squadron 12 (VFC-12), uno squadrone di F/A-18C Hornet della Riserva della Marina che aiuta ad addestrare gli squadroni di caccia d'assalto della Flotta Atlantica agendo come aerei nemici.
• Fleet Logistics Support Squadron 56 (VR-56), uno squadrone Navy Reserve C-9 Skytrain II che fornisce il trasporto per le unità della flotta della Marina degli Stati Uniti e i comandi di terra.
• Fleet Area Control and Surveillance Facility Virginia Capes (FACSFAC VACAPES, nominativo GIANT KILLER), che è responsabile della sorveglianza, della gestione e del controllo del traffico marittimo e aereo delle aree di allarme di Virginia Capes per scopi di addestramento, nonché dei compiti di sorveglianza a sostegno della Homeland Defense.
• Construction Battalion Unit 415 (CBU 415), un battaglione di Seabee della Marina.
• Center for Naval Aviation Technical Training Unit Oceana (CNATTU Oceana), che addestra i manutentori di aerei della Marina e del Corpo dei Marines sull'F/A-18.
• Marine Aviation Training Support Group 33, un comando di amministrazione dell'addestramento del Corpo dei Marines degli Stati Uniti.
• Una clinica medica e dentistica di filiale sotto il comando del Naval Medical Center Portsmouth, VA.

Ali portanti

Stormo di caccia d'assalto dell'Atlantico

• Carrier Air Wing 1 (CVW-1), assegnato a: USS Enterprise (CVN-65)
• Carrier Air Wing 3 (CVW-3), assegnato a: USS Harry S. Truman (CVN-75)
• Carrier Air Wing 7 (CVW-7), assegnato a: USS Dwight D. Eisenhower (CVN-69)
• Carrier Air Wing 8 (CVW-8), assegnato a: USS George H.W. Bush (CVN-77)
• Carrier Air Wing 17 (CVW-17) assegnato a: USS Carl Vinson (CVN-70)