Nyasasaurus
Il Nyasasaurus ("lucertola del lago Nyasa") è un genere estinto di rettile arciosauro proveniente dai letti di Manda del Triassico Medio della Tanzania. Potrebbe essere il primo dinosauro conosciuto. La scoperta è stata fatta con una manciata di ossa di due individui, quindi la sua anatomia è nota solo in parte. Le ossa sono state raccolte nei primi anni '30, ma sono state analizzate solo di recente.
I ricercatori hanno detto: "Il Nyasasaurus possiede una combinazione unica di stati di carattere dinosauro e un elevato tasso di crescita simile a quello dei primi dinosauri definitivi. Ciò dimostra che la radiazione iniziale dei dinosauri si è verificata in un arco di tempo più lungo di quanto si pensasse in precedenza (forse 15 milioni di anni prima)".
Il ritrovamento è stato di sei vertebre e un omero da un esemplare, e cinque vertebre da un altro. L'omero ha un attaccamento muscolare caratteristico dei dinosauri (una lunga "cresta deltopettorale"). Altre caratteristiche sono coerenti con il suo essere un dinosauro basale.
In precedenza, la più antica testimonianza di dinosauri proveniva dall'Argentina e risale al Triassico superiore della Carnia, circa 231,4 milioni di anni fa (mya). Il Nyasasaurus proviene da un giacimento che risale allo stadio triassico medio anisico, il che significa che è anteriore agli altri primi dinosauri di circa 15 milioni di anni.
Domande e risposte
D: Cos'è il Nyasasaurus?
R: Il Nyasasaurus è un genere estinto di rettili arcosauri.
D: Da dove è stato scoperto il Nyasasaurus?
R: Il Nyasasaurus è stato scoperto nei letti di Manda del Triassico medio, in Tanzania.
D: Qual è il significato del Nyasasaurus?
R: Il Nyasasaurus potrebbe essere il primo dinosauro conosciuto e la sua scoperta dimostra che la radiazione iniziale dei dinosauri avvenne in un arco di tempo più lungo di quanto si pensasse.
D: Quando sono state raccolte le ossa di Nyasasaurus?
R: Le ossa del Nyasasaurus sono state raccolte all'inizio degli anni '30 del secolo scorso.
D: Quali sono le caratteristiche del Nyasasaurus che indicano che potrebbe essere un dinosauro?
R: Il Nyasasaurus possiede una combinazione unica di stati caratteriali di dinosauro e un tasso di crescita elevato simile a quello dei primi dinosauri definitivi. L'omero presenta anche un attacco muscolare caratteristico dei dinosauri (una lunga 'cresta deltopettorale').
D: Qual è l'età del deposito da cui è stato trovato il Nyasasaurus?
R: Il giacimento da cui è stato trovato il Nyasasaurus risale allo stadio Anisiano del Triassico medio.
D: Quanto è antico il Nyasasaurus rispetto ad altri dinosauri primitivi?
R: Il Nyasasaurus precede gli altri primi dinosauri di circa 15 milioni di anni, in quanto proviene da un giacimento che è più vecchio di 15 milioni di anni rispetto alla più antica documentazione di dinosauri dell'Argentina.
