Profondità ortografica quanta relazione uno-a-uno c'è tra i suoni di una lingua e le lettere usate per scriverli, o quanto una parola è scritta nel modo in cui suona. I sistemi di scrittura con una stretta relazione uno-a-uno tra suoni e lettere sono chiamati sistemi di scrittura ortograficamente poco profondi. Questo include l'alfabeto spagnolo, il kana giapponese, l'alfabeto finlandese, l'alfabeto turco e l'alfabeto italiano. In queste lingue, è facile capire come parlare queste lingue semplicemente leggendole. I sistemi di scrittura con poca relazione uno-a-uno tra suoni e lettere sono chiamati sistemi di scrittura ortograficamente profondi. Questi includono l'alfabeto inglese, l'alfabeto francese, la scrittura mongola e la scrittura thailandese.