Raccogliere troppo significa sottrarre alla terra (o al mare) più di quanto possa sostituire. Comprende l'agricoltura estrema, il pascolo, la pesca e l'uso di acqua dolce.
Il sovra-raccolto è dannoso a lungo termine. Le foreste o le zone umide sono difficili da sostituire. I danni alla natura danneggiano gli animali e l'uomo. La maggior parte delle zone umide sono danneggiate dall'uso eccessivo come fonte di acqua potabile, e a volte vengono drenate per creare terreni agricoli o terreni da edificare. Un ecosistema fiorente e diversificato viene distrutto.
La raccolta eccessiva vale anche per gli animali. Il numero della popolazione può diminuire di conseguenza e le specie possono estinguersi. La pesca eccessiva è un esempio tipico. Al giorno d'oggi è possibile pescare, sparare ai cervi o agli uccelli solo in determinati periodi dell'anno. La stagione in cui si accoppiano, si riproducono e depongono le uova o hanno i piccoli sono protetti. Sono protette anche le aree di particolare bellezza naturale o di interesse scientifico. Anche l'allevamento di uova di uccelli è ora contro la legge, almeno nel Regno Unito.
Una cosa che agisce contro la conservazione è la sovrappopolazione del mondo. La più grande ragione per cui il mondo perde le foreste è che alcune persone vogliono la terra per altri scopi. Alcuni ci guadagnano, ma tutti ne condividono il costo. Questa si chiama la tragedia dei beni comuni.
