Eruzione Pliniana

Alcuni esempi di grandi eruzioni Pliniane che hanno formato le caldere sono i seguenti:

• l'eruzione del monte Pinatubo del 1991 a Luzon nelle Filippine;
• l'eruzione del 1980 del Monte Sant'Elena;
• l'eruzione del 1883 del Krakatoa in Indonesia;
• l'eruzione del 1815 del Monte Tambora, sempre in Indonesia;
• le eruzioni del 1667 e del 1739 del Monte Tarumae in Giappone;
• l'eruzione della caldera di Santorini del 1645 a.C. in Grecia.
• l'eruzione del 4860 a.C. che forma il lago Crater Lake;
• l'eruzione della Long Valley Caldera nella California orientale più di 760.000 anni fa.
• e, naturalmente, l'eruzione del 79 d.C. del Vesuvio, che fu la prototipo dell'eruzione pliniana.

La lava è solitamente riolitica e contiene molti silicati. Le lave basaltiche sono insolite per le eruzioni pliniane; l'esempio più recente è l'eruzione del 1886 del Monte Tarawera.

Plinio ha scritto di quello che ha fatto suo zio dopo aver visto per la prima volta l'eruzione:

Il 24 agosto, verso l'una del pomeriggio, mia madre gli ha chiesto di osservare una nuvola che appariva di dimensioni e forma molto insolite. Aveva appena fatto un giro al sole e, dopo essersi bagnato nell'acqua fredda, e aver fatto un pranzo leggero, tornò ai suoi libri: si alzò subito e uscì su un terreno rialzato da cui avrebbe potuto vedere meglio questo aspetto molto insolito. Una nuvola, da cui la montagna era incerta, a questa distanza (ma che poi si è trovata a provenire dal Vesuvio), stava salendo, il cui aspetto non posso darvi una descrizione più precisa se non paragonandola a quella di un pino, perché è schizzata a una grande altezza sotto forma di un tronco molto alto, che si allargava in cima in una specie di rami; O per un'improvvisa folata d'aria che lo spingeva, la cui forza diminuisce con l'avanzare verso l'alto, o per il fatto che la nuvola stessa è stata nuovamente spinta indietro dal suo stesso peso, espansa nel modo che ho menzionato; appariva a volte luminosa, a volte scura e maculata, secondo che era più o meno impregnata di terra e di cenere. Questo fenomeno sembrava ad un uomo di tale apprendimento e ricerca come mio zio straordinario e degno di essere approfondito.

-Sesto libro di lettere, lettera 16

Plinio il Vecchio è andato a salvare alcune delle vittime. Attraversò il Golfo di Napoli fino a Stabiae (vicino alla moderna cittadina di Castellammare di Stabia). Plinio il Giovane scrisse un resoconto della sua morte, e suggerì che era crollato e che era morto per l'inalazione di gas velenosi emessi dal vulcano. Il suo corpo fu trovato sepolto sotto le ceneri del Vesuvio, senza ferite apparenti, il 26 agosto, dopo che il pennacchio si era disperso. Ciò ha confermato la morte per asfissia o avvelenamento.

• Vulcano
• Plinio il Giovane