Crater Lake | Lago Cratere
Il Crater Lake è un lago di caldera nello stato americano dell'Oregon. È l'attrazione principale del Crater Lake National Park. È famoso per il suo colore blu e l'acqua limpida. Il lago riempie in parte una caldera profonda quasi 655 metri. Il cratere vulcanico è stato formato dal crollo del vulcano, il Monte Mazama, circa 7.500 anni fa. Non ci sono fiumi che entrano o escono dal lago. L'evaporazione è compensata dalla pioggia e dalle nevicate ad un ritmo tale che la quantità totale di acqua viene sostituita ogni 250 anni.
Nel 1853, il minatore John Wesley Hillman fece la prima visita registrata al lago. Egli chiamò il lago "Deep Blue Lake". Il lago fu rinominato almeno tre volte, come Blue Lake, Lake Majesty e infine Crater Lake.
Il lago Crater Lake è noto per il suo famoso pezzo di legno alla deriva, chiamato il Vecchio del lago. È un albero che si muove su e giù nell'acqua da più di 100 anni. L'acqua del lago è fredda, quindi l'albero è ben conservato. In origine, i pesci non vivevano nel lago. Tuttavia, tra il 1888 e il 1941 la gente ha rifornito il lago di diversi tipi di pesce. Diverse specie di pesci vivono ancora nel lago.
Dimensioni e profondità
Il lago Crater Lake si trova nella contea di Klamath. Il lago si trova a circa 60 miglia (97 km) a nord-ovest della sede dellacontea di Klamath Falls, e circa 80 miglia (130 km) a nord-est di Medford. Il lago ha una profondità media di 1.148 piedi (350 m). La sua profondità massima è di 594 m. La profondità cambia leggermente al variare del tempo. Sulla base della profondità massima, il Crater Lake è il lago più profondo degli Stati Uniti. È il secondo più profondo del Nord America, dopo il Grande Lago degli Schiavi in Canada. Il Crater Lake è anche il nono lago più profondo del mondo.
Tuttavia, sulla base di un confronto tra le profondità medie dei laghi più profondi del mondo, il lago Crater Lake è il terzo più profondo del mondo. Il bordo della caldera del Crater Lake varia in elevazione da 7.000 a 8.000 piedi (da 2.100 a 2.400 m).
Geologia
Il monte Mazama fa parte dell'arco dell'isola di Cascade Range. È stato costruito in un periodo di almeno 400.000 anni. La caldera è stata creata in una massiccia eruzione vulcanica. Questo portò all'abbassamento del Monte Mazama intorno al 5700 a.C. Da quel momento, tutte le eruzioni su Mazama sono limitate alla caldera. Le eruzioni di lava hanno poi creato una piattaforma centrale, chiamata Wizard Island. Sedimenti e materiale proveniente da frane ricoprivano anche il pavimento della caldera.
Alla fine, la caldera si raffreddò. Questo permise alla pioggia e alla neve di formare un lago. Fumaroles e sorgenti calde rimasero comuni e attive durante questo periodo. Anche dopo qualche tempo, le pendici della caldera del lago si sono più o meno stabilizzate. I ruscelli ripristinarono un drenaggio radiale sulla montagna e i boschi iniziarono a coprire il paesaggio. Si stima che ci siano voluti circa 720 anni per riempire il lago fino all'attuale profondità di 594 m. Gran parte di ciò è avvenuto in un periodo in cui il clima era più secco di quello attuale. Lungo il fondo del lago rimane una certa attività idrotermale. Ciò significa che in un certo periodo del futuro Mazama potrebbe eruttare di nuovo.
Mappa geologica del fondo del lago
Qualità dell'acqua
Le acque del Crater Lake sono tra le più pure del Nord America. L'acqua non mostra quasi nessun inquinamento. Ci sono diverse ragioni, ma la più significativa è che il lago non ha fiumi o affluenti che vi affluiscono.
Le letture di chiarezza sono sempre state nella gamma da 20 metri a metà dei 30 metri (80-115 piedi). Questo è molto chiaro per qualsiasi corpo idrico naturale. Nel 1997, gli scienziati hanno registrato una chiarezza record di 43,3 metri (142 piedi).
Il lago ha livelli relativamente alti di sali disciolti. Il pH medio è generalmente compreso tra 7 e 8.
Una vista sulle limpide acque blu del lago Crater Lake
Lago Crater Lake in inverno
Significato sacro
La tribù dei nativi americani Klamath ha a lungo considerato il lago come un luogo sacro. Le loro leggende raccontano di una battaglia tra il dio del cielo Skell e Llao, il dio degli inferi. Il monte Mazama fu distrutto nella battaglia. Il risultato fu la creazione del lago Crater Lake. I Klamath usarono il lago Crater Lake nelle missioni di visione. I Klamath credevano che coloro che avevano successo in tali missioni avessero più poteri spirituali. La tribù considera ancora il lago Crater Lake come un luogo spirituale.
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Domande e risposte
D: Cos'è il Crater Lake?
R: Il Crater Lake è un lago caldera nello Stato americano dell'Oregon ed è l'attrazione principale del Crater Lake National Park.
D: Cosa c'è di unico nel lago?
R: Il lago è famoso per il suo colore blu, l'acqua limpida e il fatto che riempie in parte una caldera profonda quasi 2.148 piedi (655 metri).
D: Come si è formato il cratere vulcanico?
R: Il cratere vulcanico si è formato dal crollo del vulcano, il Monte Mazama, circa 7.500 anni fa.
D: Ci sono fiumi che entrano o escono dal lago?
R: No, non ci sono fiumi che entrano o escono dal lago.
D: Come viene compensata l'evaporazione?
R: L'evaporazione è compensata dalle piogge e dalle nevicate ad un ritmo tale che la quantità totale di acqua viene sostituita ogni 250 anni.
D: Che cos'è il Vecchio del Lago?
R: Il Vecchio del Lago è un famoso pezzo di legno alla deriva che si muove su e giù nell'acqua da oltre 100 anni.
D: Il lago era originariamente abitato da pesci?
R: No, in origine i pesci non vivevano nel lago, ma tra il 1888 e il 1941 il lago è stato rifornito di diversi tipi di pesci, e tuttora diverse specie di pesci vivono nel lago.
