La politonalità è l'uso in musica di diverse chiavi allo stesso tempo. Una musica come questa è chiamata politonale.
La bitonalità è l'uso in musica di due chiavi allo stesso tempo. Una musica come questa è chiamata bitonale.
La maggior parte della musica tradizionale è "in una chiave particolare", per esempio in "Do maggiore" o in "Re maggiore" o in "Re minore". La musica che è in Do maggiore usa le note di una scala di Do maggiore.
Nel XXsecolo alcuni compositori a volte hanno scritto musica che è in più di una chiave contemporaneamente. Un esempio ben noto è l'inizio del secondo tableau del balletto di Igor Stravinsky, Petrushka. Il primo clarinetto suona una melodia che usa le note dell'accordo di Do maggiore, mentre il secondo clarinetto suona una versione diversa della stessa melodia usando le note dell'accordo di Fa diesis maggiore.
I compositori che hanno usato la bitonalità o politonalità includono Igor Stravinsky, DariusMilhaud, Béla Bartók, Charles Ives e molti altri.