Séan T. O'Kelly

Ó Ceallaigh è nato a Dublino in Capel Street, nel centro nord di Dublino. Entrò nella National Library of Ireland nel 1898 come assistente junior. Lo stesso anno, si unì alla Lega Gaelica, diventando membro del corpo direttivo nel 1910 e segretario generale nel 1915.

Nel 1905 Ó Ceallaigh si unì al Sinn Féin. Il Sinn Féin voleva allora una doppia monarchia. Fu segretario onorario del partito dal 1908 al 1925. Nel 1906 fu eletto alla Dublin Corporation, che era il consiglio comunale di Dublino. Mantenne il seggio fino al 1924.

Pádraig Pearse fece di Ó Ceallaigh il suo aiutante quando Pearse si stava preparando alla Rivolta di Pasqua.

Dopo l'Easter Rising del 1916, Ó Ceallaigh fu messo in prigione, rilasciato e messo di nuovo in prigione. Scappò dal carcere di Fairfield, nel Regno Unito, e tornò in Irlanda.

O'Kelly fu eletto deputato del Sinn Féin per College Green nelle elezioni generali britanniche del 1918. Insieme ad altri deputati del Sinn Féin rifiutò di prendere posto nella Camera dei Comuni britannica. Invece istituirono un parlamento irlandese, chiamato Dáil Éireann, a Dublino. Ó Ceallaigh fu il Ceann Comhairle (presidente) del primo Dáil. Fu l'inviato della Repubblica irlandese ai negoziati per il trattato di pace dopo la prima guerra mondiale a Versailles, ma gli altri paesi si rifiutarono di permettergli di parlare, perché non riconoscevano la Repubblica irlandese.

Ó Ceallaigh era un amico intimo di Éamon de Valera, e sia lui che de Valera si opposero al trattato anglo-irlandese del dicembre 1921.

Quando de Valera si dimise da presidente della Repubblica Irlandese il 6 gennaio 1922, Ó Ceallaigh tornò da Parigi per cercare di convincere de Valera a tornare alla presidenza. Un de Valera era furioso e ordinò a Ó Ceallaigh di tornare a Parigi.

Durante la guerra civile irlandese, O'Kelly rimase in prigione fino al dicembre 1923. In seguito trascorse i due anni successivi come inviato del Sinn Féin negli Stati Uniti.

Nel 1926, quando de Valera lasciò il Sinn Féin per fondare il proprio partito repubblicano, il Fianna Fáil, Ó Ceallaigh lo seguì, diventando uno dei membri fondatori del partito. Nel 1932, quando de Valera fu nominato Presidente del Consiglio Esecutivo (primo ministro) dello Stato Libero d'Irlanda, nominò Ó Ceallaigh Ministro del Governo Locale. Ó Ceallaigh cercò spesso di umiliare pubblicamente il governatore generale dello Stato Libero d'Irlanda, James McNeill. Acrobazie come il ritiro della banda dell'esercito irlandese dal suonare alle funzioni diplomatiche a cui il governatore generale partecipava, o in un caso famoso la vista di O'Kelly e del ministro della difesa Frank Aiken che si precipitano fuori da una funzione diplomatica alla legazione francese quando McNeill, l'ospite d'onore, arrivò, danneggiarono la reputazione e l'immagine di Ó Ceallaigh, soprattutto quando la campagna si ritorse contro di lui.

Prima di dimettersi, McNeill pubblicò le sue lettere a de Valera su questo. Questo fece apparire de Valera sciocco, e fece scegliere a de Valera un nuovo governatore generale. Con sorpresa di molti, Ó Ceallaigh non fu considerato per la carica. Invece l'ex TD del Fianna Fáil, Domhnall Ua Buachalla della contea di Kildare, sarebbe stato l'ultimo governatore generale.

Nel 1938, molti pensavano che de Valera volesse fare di Ó Ceallaigh la scelta del Fianna Fáil per diventare presidente dell'Irlanda, secondo la nuova costituzione irlandese, Bunreacht na hÉireann. Quando il sindaco di Dublino, Alfie Byrne, disse che voleva diventare presidente ci fu un accordo tra tutti i partiti per nominare Dubhghlas de hÍde, un senatore protestante irlandese, appassionato di lingua irlandese e fondatore del Conradh na Gaeilge. Pensavano che de hÍde fosse l'unica persona che avrebbe potuto vincere le elezioni contro Alfie Byrne. Ó Ceallaigh fu invece nominato Ministro delle Finanze, e aiutò a creare la Banca Centrale nel 1942.

Ó Ceallaigh lasciò il gabinetto nel 1945 quando fu eletto presidente dell'Irlanda in un voto popolare del popolo, sconfiggendo altri due candidati.

Ó Ceallaigh fu rieletto senza opposizione nel 1952. Durante il suo secondo mandato visitò molte nazioni in Europa e parlò al Congresso degli Stati Uniti nel 1959. Si ritirò alla fine del suo secondo mandato nel 1959, per essere sostituito dal suo vecchio amico Éamon de Valera.

Ó Ceallaigh non ha deferito nessun disegno di legge alla Corte Suprema per vedere se era legale, ma ha chiesto ai suoi consiglieri ufficiali, chiamati Consiglio di Stato, se doveva deferire il disegno di legge sulla salute del 1947, ma ha deciso di non farlo.

Le forti convinzioni cattoliche di Ó Ceallaigh a volte causavano problemi. de Valera spesso pensava che Ó Ceallaigh, deliberatamente o accidentalmente, facesse trapelare informazioni ai Cavalieri di Colombano e ai capi della Chiesa. Ó Ceallaigh fece in modo che la sua prima visita di stato, dopo la creazione della Repubblica d'Irlanda nel 1949, fosse in Vaticano per incontrare Papa Pio XII. Ó Ceallaigh rivelò accidentalmente le opinioni private del Papa sul comunismo. Questo fece arrabbiare il Papa e Stalin. Questo è il motivo per cui non gli fu dato l'Ordine papale di Cristo che fu dato a molti capi di stato cattolici.

Quando si ritirò da presidente nel 1959, fu descritto come un presidente modello dal normalmente ostile giornale Irish Times. Anche se controverso, Ó Ceallaigh era ampiamente visto come un uomo genuino e onesto, ma senza tatto.

Morì il 23 novembre 1966 (a 84 anni), cinquant'anni dopo l'Easter Rising che lo portò alla ribalta. È sepolto nel cimitero di Glasnevin, a Dublino.

Mary Kate Ryan e Ó Ceallaigh furono sposati dal 1918 fino alla morte di Mary Kate nel 1934.

Nel 1936 sposò la sua seconda moglie Phyllis, che era la sorella di Mary Kate. Un'altra sorella era sposata con il leader del Fine Gael, il generale Richard Mulcahy, e un fratello era il ministro del Fianna Fáil, James Ryan. O'Kelly morì a Dublino.