Galassia di Seyfert
Le galassie Seyfert prendono il nome da Carl Seyfert che le ha descritte per la prima volta nel 1943.
Queste galassie sono uno dei due principali tipi di galassie attive. L'altro grande gruppo è costituito dai quasar. Le galassie di Seyfert hanno nuclei simili ai quasar: sono sorgenti luminose molto lontane di radiazioni elettromagnetiche. La loro altissima luminosità superficiale ha spettri con forti linee di emissione ad alta ionizzazione. Tuttavia, a differenza dei quasar, le loro galassie ospiti sono chiaramente visibili.
Le galassie di Seyfert sono circa il 10% di tutte le galassie, e sono alcuni degli oggetti più intensamente studiati in astronomia. Si pensa che siano alimentate dagli stessi fenomeni dei quasar, anche se sono più vicine e meno luminose dei quasar. Queste galassie hanno dei buchi neri supermassicci al loro centro che sono circondati da dischi di accrescimento di materiale in caduta. Si ritiene che i dischi di accrescimento siano la fonte della radiazione ultravioletta osservata. Le linee di emissione ultravioletta e le linee di assorbimento sono il modo migliore per analizzare il materiale circostante.
Viste alla luce visibile, la maggior parte delle galassie di Seyfert sembrano normali galassie a spirale. Tuttavia, se studiate sotto altre lunghezze d'onda, diventa chiaro che la luminosità dei loro nuclei è grande quanto la luminosità di intere galassie delle dimensioni della Via Lattea.
La galassia Circinus, una galassia di tipo II Seyfert
Un diagramma di un nucleo galattico attivo. Il buco nero centrale è circondato da un disco di accrescimento, che è circondato da un toro. Sono mostrate la regione di emissione a linea larga e la regione di emissione a linea stretta, così come i getti che escono dal nucleo
Esempi
Ecco alcuni esempi degni di nota delle galassie di Seyfert:
- La galassia di Circino ha anelli di gas espulsi dal suo centro
- CentauroA, apparentemente la più luminosa galassia Seyfert vista dalla Terra. Si tratta di una gigantesca galassia ellittica: una galassia radio nota per il suo getto relativistico che si estende per oltre un milione di anni luce.
- Messier 51a (NGC 5194), la Whirlpool Galaxy, una delle più note galassie del cielo.
- Messier 81 (NGC 3031), un obiettivo popolare per l'astronomia amatoriale e la seconda galassia Seyfert più luminosa del cielo dopo Centaurus A
- Messier 87 (NGC 4486), galassia centrale dell'ammasso della Vergine e la più grande galassia del Supercluster locale. È una galassia radio nota per il suo getto relativistico lungo 4.400 anni luce alimentato da un immenso buco nero supermassiccio con una massa di (3,5 ± 0,2)-6,3 miliardi di masse solari.
- NGC 1672 ha un nucleo inghiottito da intense regioni di starburst
Galassia di Seyfert Messier 51
Galassia Seyfert Messier 87
Galassia di Seyfert Centauro A
Domande e risposte
D: Chi ha descritto per primo le galassie di Seyfert?
R: Carl Seyfert le ha descritte per la prima volta nel 1943.
D: Quali sono i due tipi principali di galassie attive?
R: I due tipi principali di galassie attive sono le galassie di Seyfert e i quasar.
D: Cosa differenzia le galassie di Seyfert dai quasar?
R: A differenza dei quasar, le galassie ospiti sono chiaramente visibili nelle galassie di Seyfert. Sono anche più vicine e meno luminose dei quasar.
D: Quanto di tutte le galassie sono costituite da galassie Seyfert?
R: Circa il 10% di tutte le galassie sono costituite da Seyfert.
D: Quale si ritiene sia la fonte della radiazione ultravioletta osservata in questi oggetti?
R: Si ritiene che i dischi di accrescimento che circondano i buchi neri supermassicci al loro centro siano la fonte della radiazione ultravioletta osservata in questi oggetti.
D: Come possiamo analizzare il materiale che circonda una galassia di Seyfert?
R: Le linee di emissione ultraviolette e le linee di assorbimento possono essere utilizzate per analizzare il materiale che circonda una galassia di Seyfert.
D: Che aspetto ha una tipica galassia di Seyfert quando viene vista nella luce visibile?
R: Quando viene osservata nella luce visibile, la maggior parte delle galassie di Seyfert assomiglia a normali galassie a spirale.
