La stella di Barnard è stata oggetto di molti studi, e probabilmente ha ricevuto più attenzione dagli astronomi di qualsiasi altra stella nana di classe M a causa della sua vicinanza e posizione favorevole per l'osservazione vicino all'equatore celeste. La stella di Barnard è anche degna di nota come obiettivo del Progetto Dedalo, uno studio sulla possibilità di viaggi veloci e senza equipaggio verso sistemi stellari vicini.
Con un'età compresa tra i sette e i 12 miliardi di anni, la stella di Barnard è notevolmente più vecchia del Sole e potrebbe essere tra le stelle più vecchie della galassia della Via Lattea. La Stella di Barnard ruota solo una volta ogni 130 giorni (rispetto a poco più di 25 giorni per il Sole). Nel 1998 gli astronomi hanno visto un intenso brillamento, dimostrando che la Stella di Barnard è una "flare star". La Stella di Barnard ha la denominazione di stella variabile V2500 Ophiuchi.
Il moto proprio della Stella di Barnard è "laterale" rispetto alla nostra linea di vista verso il Sole di 90 chilometri al secondo (km/s). I 10,3 secondi di arco che percorre ogni anno ammontano a un quarto di grado in una vita umana, circa la metà del diametro angolare della Luna piena.
La velocità radiale della Stella di Barnard verso il Sole può essere misurata dal suo spostamento verso il blu. Queste misure, combinate con il moto proprio, suggeriscono una vera velocità relativa al Sole di circa 140 km/s.
Mentre la Stella di Barnard ha il più grande moto proprio, la più grande velocità reale conosciuta di un'altra stella nella Via Lattea appartiene a Wolf 424 con 555 km/s.
La stella di Barnard si avvicinerà maggiormente al Sole intorno all'11.700 d.C., quando si avvicinerà a circa 3,8 anni luce. Tuttavia, a quel tempo, non sarà la stella più vicina, poiché Proxima Centauri si sarà spostata ancora più vicino al Sole. La stella di Barnard sarà ancora troppo debole per essere vista ad occhio nudo al momento del suo avvicinamento più vicino, poiché la sua magnitudine apparente sarà allora di circa 8,5. In seguito si allontanerà gradualmente dal Sole.
