Battaglia di Anzio

Alla fine del 1943, dopo l'invasione alleata dell'Italia, le forze alleate erano bloccate alla Linea Gustav. Questa era una linea difensiva che attraversava l'Italia. La terra dell'Italia centrale aiutava la difesa.

L'operazione Shingle fu pianificata da Winston Churchill nel dicembre 1943. Aveva pianificato di sbarcare due divisioni ad Anzio e catturare Roma.

Il generale Harold Alexander aveva pensato ad un piano con cinque divisioni. Tuttavia, la quinta armata non aveva abbastanza truppe o un modo per trasportarle.

Le spiagge di Anzio e Nettuno sono su terreni paludosi. Quando la 3a divisione di Truscott fu scelta per l'attacco, disse che sarebbero morti tutti. A Lucas fu detto di guidare il VI Corpo d'Armata della Quinta Armata in uno sbarco nella zona di Anzio/Nettuno.

I pianificatori pensavano che se le forze tedesche avessero lasciato la Linea Gustav per difendersi dall'attacco alleato, allora le forze alleate sarebbero state in grado di sfondare la linea. Se le truppe venivano lasciate sulla Linea Gustav, allora gli Alleati avrebbero potuto tentare di catturare Roma.

Gli alleati avevano pianificato di attaccare da sud. Volevano catturare una spiaggia vicino ad Anzio, avanzare ed essere pronti ad andare a Roma.

Disponibilità di forze navali

Uno dei problemi del piano era che non c'erano abbastanza navi da sbarco. Erano disponibili solo abbastanza navi da sbarco (LST) per far sbarcare una sola divisione. Più tardi, Churchill si assicurò che ce ne fossero abbastanza per far sbarcare due divisioni.

Ordine di battaglia

Le forze alleate in questo attacco consistevano in 5 incrociatori, 24 cacciatorpediniere, 238 mezzi da sbarco, 62+ altre navi, 40.000 soldati e 5.000+ veicoli.

L'attacco consisteva in tre gruppi:

• La forza britannica ("Peter Beach"): Questa forza attaccò la costa 6 miglia (10 km) a nord di Anzio.
• La forza nord-occidentale degli Stati Uniti ("Yellow Beach"): Questa forza attaccò il porto di Anzio.
• La forza sud-occidentale degli Stati Uniti ("X-Ray Beach"): Questa forza attaccò la costa 6 miglia (10 km) ad est di Anzio.

Attacco del sud

L'attacco della Quinta Armata alla Linea Gustav iniziò il 16 gennaio 1944 a Monte Cassino. L'attacco non riuscì a sfondare. I tedeschi portarono nuove truppe da Roma.

Primi sbarchi

Gli sbarchi iniziarono il 22 gennaio 1944. I tedeschi non attaccarono gli sbarchi, tranne che per alcuni attacchi di mitragliatrici della Luftwaffe. A mezzanotte, 36.000 soldati e 3.200 veicoli erano sbarcati sulle spiagge.

Sono sbarcate due divisioni alleate. I difensori tedeschi erano due o tre volte tanto.

Risposta delle forze dell'asse

I tedeschi seppero dello sbarco alle 03:00 del 22 gennaio. Alle 05:00 i tedeschi ordinarono al Kampfgruppe della 4a Divisione Paracadutisti e alla Divisione Panzer Hermann Göring di difendere le strade che portano da Anzio ai Colli Albani. I tedeschi avevano 40.000 uomini in posizioni difensive.

Tre giorni dopo lo sbarco, la spiaggia era circondata da tre divisioni: La 4a Divisione Paracadutisti a ovest, la 3a Divisione Panzer Grenadier al centro, la Divisione Hermann Göring Panzer a est.

La 14a Armata di Von Mackensen prese il comando della difesa il 25 gennaio. Parti di otto divisioni tedesche furono messe intorno alla spiaggia. Altre cinque divisioni erano in viaggio verso la zona di Anzio.

Offensiva alleata

L'arrivo della 45° Divisione di Fanteria degli Stati Uniti e della 1° Divisione Corazzata degli Stati Uniti, portò il totale delle forze alleate sulla spiaggia a 69.000 uomini, 508 cannoni e 208 carri armati entro il 29 gennaio. Il totale dei tedeschi in difesa era salito a 71.500.

Gli alleati attaccarono il 30 gennaio. Un gruppo si mosse verso Cisterna. Un secondo gruppo andò a nord-est verso Campoleone.

Contrattacchi tedeschi

All'inizio di febbraio le forze tedesche della quattordicesima armata avevano 100.000 uomini. Le forze alleate a questo punto erano 76.400 Le forze tedesche lanciarono un attacco completo alle 23:00.

Il 16 febbraio i tedeschi lanciarono un nuovo attacco. Entrambi avevano 20.000 perdite ciascuno dal primo sbarco. Sempre il 18 febbraio mentre tornava ad Anzio l'incrociatore leggero HMS Penelope fu colpito da due siluri e affondato con una perdita di 417 uomini. ^[]

Entrambe le parti si resero conto che nessun risultato poteva essere raggiunto fino alla primavera. I tedeschi costruirono una nuova linea di difesa, la linea Caesar C. Gli alleati pianificarono un attacco in maggio. Questo avrebbe incluso l'attacco alla Linea Gustav, che fu chiamato Operazione Diadem.

In marzo, il 2° Battaglione SS italiano "Vendetta" e il 29° Battaglione fucilieri SS italiani furono inviati a combattere contro le forze alleate sulla spiaggia di Anzio/Nettuno. La 34a divisione di fanteria statunitense arrivò ad Anzio nello stesso mese. In maggio, la 36esima divisione di fanteria USA era arrivata ad Anzio. Alla fine di maggio, c'erano 150.000 truppe alleate.

C'erano cinque divisioni tedesche. I tedeschi avevano preparato le difese, ma mancavano gli ufficiali.

La pianificazione alleata per il loro attacco era dettagliata. La 5° Divisione britannica e la 1° Divisione dovevano attaccare lungo la costa. Le divisioni statunitensi 45th Infantry, 1st Armored e 3rd Infantry Divisions avrebbero attaccato le divisioni tedesche 362nd e 715th Infantry.

Alle 05:45 del 23 maggio 1944, 1.500 pezzi di artiglieria alleata iniziarono a bombardare. Poi la fanteria e i corazzati alleati avanzarono. Il primo giorno di combattimento fu duro: la 1ª Divisione corazzata perse 100 carri armati e la 3ª Divisione di fanteria ebbe 955 perdite. La 362a divisione di fanteria tedesca perse il 50% della sua forza di combattimento.

Nel pomeriggio del 25 maggio Cisterna fu catturata dalla 3ª Divisione. La sera, gli alleati girarono di novanta gradi a sinistra. Nel nuovo attacco furono fatti pochi progressi fino all'arrivo della 1ª Corazzata il 29 maggio. Il 2 giugno la linea Cesare si ruppe e la 14a Armata si ritirò attraverso Roma. Hitler ordinò di non difendere Roma.

Dopo la guerra, alcuni esperti dissero che il piano di Anzio non era buono. Utilizzava solo due divisioni di fanteria senza corazzatura.

L'operazione Diadem (durante la quale la 5ª Armata statunitense e l'8ª Armata britannica ebbero 44.000 perdite) fallì nel suo obiettivo di distruggere la 10ª Armata tedesca.