Battaglia di Harpers Ferry

Durante la Campagna del Maryland del 1862, l'Armata della Virginia del Nord di Robert E. Lee avanzò verso nord attraverso la Valle dello Shenandoah nel Maryland. Lee aveva intenzione di catturare la guarnigione di Harpers Ferry per assicurarsi la sua linea di rifornimento verso la Virginia. L'esercito confederato era inseguito a un ritmo tranquillo dall'Armata del Potomac del Magg. Gen. George B. McClellan. Anche se l'esercito dell'Unione lo superava in numero di più di due a uno, Lee scelse la rischiosa strategia di dividere il suo esercito. Mandò una parte a convergere e ad attaccare Harpers Ferry da tre direzioni. Il colonnello Dixon S. Miles, comandante dell'Unione ad Harpers Ferry, insistette per mantenere la maggior parte delle truppe vicino alla città invece di prendere posizioni di comando sulle alture circostanti. Gli era stato ordinato da McClellan di tenere la città finché McClellan non avesse potuto inviare altri soldati.

Le sottili difese della posizione più importante, Maryland Heights, incontrarono per la prima volta i Confederati in avvicinamento il 12 settembre. Ma ci fu solo una breve schermaglia. I forti attacchi di due brigate confederate il 13 settembre scacciarono le truppe dell'Unione dalle alture.

Durante i combattimenti su Maryland Heights, le altre colonne confederate arrivarono. Furono stupiti nel vedere che le posizioni critiche a ovest e a sud della città non erano difese. Jackson posizionò metodicamente la sua artiglieria intorno ad Harpers Ferry e ordinò al Magg. Gen. A.P. Hill di muoversi lungo la riva occidentale del fiume Shenandoah in preparazione di un attacco sul fianco della sinistra federale il mattino seguente. La mattina del 15 settembre Jackson aveva posizionato quasi 50 cannoni su Maryland Heights e alla base di Loudoun Heights. Iniziò un feroce sbarramento di artiglieria da tutti i lati e ordinò un assalto di fanteria. Miles si rese conto che la situazione era senza speranza. Concordò con i suoi subordinati di alzare la bandiera bianca della resa. Prima che potesse arrendersi personalmente, fu ferito mortalmente da una granata d'artiglieria e morì il giorno dopo. Dopo aver trattato più di 12.000 prigionieri dell'Unione, gli uomini di Jackson si precipitarono a Sharpsburg, nel Maryland, per riunirsi a Lee per la battaglia di Antietam.