La Campagna del Maryland (4 settembre 1862-20 settembre 1862), chiamata anche Campagna di Antietam, fu una serie di quattro battaglie nella Virginia occidentale e nel Maryland iniziate dal generale confederato Robert E. Lee. Fu considerata come uno dei principali punti di svolta della guerra civile per l'Unione. L'obiettivo era che l'esercito di Lee invadesse gli stati settentrionali del Maryland e della Pennsylvania. In questo modo poteva minacciare le città di Washington D.C. e Baltimora. Con una serie di vittorie decisive Lee pensava che il Sud avrebbe potuto ottenere il riconoscimento dell'Inghilterra e della Francia e convincerli a sostenere la causa sudista. La speranza era che se Lee fosse stato vittorioso, avrebbe potuto indurre Abraham Lincoln a chiedere la pace.
Maryland Campaign
Sfondo
Durante l'estate del 1862, le speranze del Nord che la ribellione potesse essere facilmente schiacciata stavano rapidamente svanendo. A luglio il tentativo sconfitto del maggior generale George B. McClellan di catturare la capitale sudista a Richmond, in Virginia, fallì. Verso la fine di agosto la seconda battaglia di Bull Run fu un'altra vittoria confederata. Le armate dell'Unione si ritirarono verso Washington, D.C., a poche miglia di distanza. Nell'ovest le offensive confederate stavano avendo successo. Questo stava causando un cattivo morale tra i soldati dell'esercito dell'Unione.
Battaglie
Lee divise la sua Armata della Virginia del Nord in cinque eserciti o colonne più piccole. Tre le mandò con il generale "Stonewall" Jackson per attaccare e tenere Harpers Ferry. In questo modo Jackson poteva controllare la valle dello Shenandoah.
Harpers Ferry (12-15 settembre 1862)
La città di Harpers Ferry, Virginia (ora West Virginia), si trova alla confluenza dei fiumi Potomac e Shenandoah. È circondata da alte scogliere su tre lati che la rendono quasi impossibile da difendere. Il colonnello Dixon S. Miles, comandante dell'Unione ad Harpers Ferry, tenne la maggior parte delle truppe vicino alla città invece di prendere posizioni di comando sulle alture circostanti. Jackson mise l'artiglieria su tutte le alture e bombardò la guarnigione. Miles decise di consegnare gli oltre 12.000 uomini. Mentre discuteva con i suoi ufficiali sulla decisione, Miles fu colpito da una granata che gli frantumò la gamba sinistra, una ferita che si rivelò fatale. Jackson prese quindi possesso di Harper's Ferry prima di raggiungere il resto dell'esercito di Lee a Sharpsburg, lasciando la divisione del generale A.P. Hill alla guarnigione per sorvegliare i prigionieri.
South Mountain (14 settembre 1862)
Questa scaramuccia ebbe luogo nel Maryland. Mentre la maggior parte dell'esercito di Lee stava attaccando Harpers Ferry, il resto si spostò nel Maryland con l'Armata del Potomac del maggior generale George B. McClellan strettamente dietro di loro. A Frederick, nel Maryland, l'esercito dell'Unione raggiunse Lee e i combattimenti iniziarono sulla South Mountain. Era una formazione naturale che separava le valli dello Shenandoah e del Cumberland dalla parte orientale del Maryland. Diverse battaglie furono combattute quel giorno per il possesso di South Mountain. I Confederati furono ricacciati indietro con un gran numero di vittime. McClellan avrebbe potuto distruggere l'esercito di Lee ma aspettò dando a Lee il tempo di riorganizzarsi.
Antietam (16-18 settembre 1862)
La Battaglia di Antietam, chiamata anche Battaglia di Sharpsburg, non fu solo il giorno più sanguinoso della Guerra Civile Americana, fu il giorno più sanguinoso della storia americana. La maggior parte dei combattimenti avvenne il 17 settembre 1862 tra Antietam Creek e la città di Sharpsburg, nel Maryland. Gli eventi che portarono alla battaglia furono in qualche modo strani. In precedenza, una copia dell'Ordine n. 191 era stata usata per impacchettare i sigari di un ufficiale confederato. Fu fatta cadere e trovata dai soldati dell'Unione. Furono portati a McClellan che ora sapeva esattamente quale fosse il piano di battaglia di Lee. Tuttavia, un simpatizzante sudista disse a Lee che McClellan aveva una copia dell'ordine. Così il vantaggio di McClellan fu perso. Poiché McClellan prese tempo dopo la battaglia di South Mountain, Lee si raggruppò intorno a Sharpsburg. Le battaglie iniziarono la mattina del 16. Alla sera non c'era ancora un chiaro vincitore. Entrambe le parti erano gravemente insanguinate.
Shepherdstown (19-20 settembre 1862)
Chiamata anche Battaglia di Botelier's Ford, questa battaglia ebbe luogo nella contea di Jefferson, in West Virginia. Mentre l'esercito di Lee si ritirava verso sud, le truppe dell'Unione sotto il maggiore generale Fitz John Porter raggiunsero la retroguardia di Lee. Mentre le truppe stavano ancora attraversando il Potomac furono attaccate dai Confederati del generale William Pendleton. Questo scoraggiò il comando dell'Unione dal seguire ulteriormente la ritirata confederata.
Poco più di un mese dopo, il presidente Lincoln sollevò McClellan dal comando per non essere riuscito a seguire e distruggere l'esercito di Lee. Il maggior generale Ambrose E. Burnside prese il comando dell'Armata del Potomac.
Domande e risposte
D: Che cos'era la Campagna del Maryland?
R: La Campagna del Maryland, nota anche come Campagna di Antietam, fu una serie di quattro battaglie in Virginia Occidentale e Maryland iniziate dal Generale confederato Robert E. Lee durante la Guerra Civile.
D: Quali erano gli obiettivi della campagna?
R: L'obiettivo della campagna era che l'esercito di Lee invadesse gli Stati settentrionali del Maryland e della Pennsylvania per minacciare Washington, D.C. e Baltimora. Inoltre, si sperava che se Lee avesse ottenuto vittorie decisive, avrebbe potuto ottenere il riconoscimento da parte dell'Inghilterra e della Francia, che avrebbero sostenuto la causa sudista e forse avrebbero indotto Abraham Lincoln a chiedere la pace.
D: Quando si svolse questa campagna?
R: La Campagna del Maryland ebbe luogo tra il 4 e il 20 settembre 1862, durante la Guerra Civile.
D: Chi iniziò questa campagna?
R: Questa campagna fu iniziata dal generale confederato Robert E. Lee.
D: Dove si svolse questa campagna?
R: Questa campagna ebbe luogo in West Virginia e nel Maryland, in entrambi gli Stati del Nord, oltre che nei pressi di Washington D.C., Baltimora e altre città di quelle aree.
D: Perché il Generale Lee iniziò questa campagna?
R: Il Generale Lee iniziò questa campagna con la speranza di ottenere il riconoscimento da parte dell'Inghilterra e della Francia, che avrebbero sostenuto la causa sudista e forse avrebbero indotto Abraham Lincoln a chiedere la pace se avesse ottenuto vittorie decisive contro le forze dell'Unione durante la sua invasione negli Stati del Nord, come il Maryland e la Pennsylvania.
D: Come le persone consideravano questo importante punto di svolta nella storia?
R: Le persone consideravano questo importante punto di svolta nella storia come un evento importante che avrebbe potuto cambiare il modo in cui le cose si sarebbero svolte durante la Guerra Civile, a causa dei suoi potenziali esiti in caso di successo o di insuccesso per entrambe le parti coinvolte.