Battaglia di Okinawa
La battaglia di Okinawa è stata una grande battaglia della seconda guerra mondiale. Si svolse sull'isola diOkinawa nelle isole Ryukyu (a sud delle quattro grandi isole del Giappone). La battaglia fu tra le forze militari dell'Impero del Giappone e gli Alleati. Fu la seconda più grande battaglia anfibia (dal mare alla terraferma) della seconda guerra mondiale, dopo la battaglia di Normandia. Fu anche una delle più lunghe battaglie della storia, da aprile a giugno 1945. Gli Alleati vinsero la battaglia e occuparono Okinawa. Oggi Okinawa è territorio giapponese, ma ci sono ancora basi militari americane.
La battaglia di Okinawa è considerata l'ultima grande battaglia della seconda guerra mondiale. Gli americani stavano pianificando l'operazione "Downfall Downfall", l'invasione delle quattro grandi isole del Giappone. Questo non è mai accaduto, poiché i giapponesi si sono arresi dopo l'uso americano della bomba atomica nell'agosto 1945 (la prima a Hiroshima, e una seconda volta a Nagasaki) e l'Unione Sovietica ha dichiarato guerra al Giappone.
La battaglia è stata chiamata "Typhoon of Steel" in inglese, e "tetsu no ame", "tetsu no bōfū" dal popolo di Okinawa, che significa "pioggia d'acciaio" e "violento vento d'acciaio", a causa dei pesantissimi colpi di cannoni e bombe in questa battaglia.
Alcune battaglie, come la battaglia di Iwo Jima, non avevano civili presenti, ma Okinawa aveva una grande popolazione civile. I civili uccisi o feriti nella battaglia erano almeno 150.000. I morti americani sono stati 18.900 morti o dispersi e 53.000 feriti, più del doppio dei soldati uccisi a Iwo Jima e Guadalcanal messi insieme. Diverse migliaia di soldati morti per ferite e altre cause dopo la fine della battaglia non sono inclusi. Circa un terzo della popolazione civile dell'isola è stata uccisa.
Ci sono stati circa 100.000 soldati giapponesi uccisi e 7.000 catturati. Alcuni dei soldati hanno commesso seppuku o si sono semplicemente fatti saltare in aria con le granate. Alcuni civili, convinti dalla propaganda giapponese che gli americani fossero dei barbari che facevano cose terribili ai prigionieri, hanno ucciso le loro famiglie e se stessi per evitare la cattura.
Nel 1945, WinstonChurchill definì la battaglia "tra le più intense e famose della storia militare"''.
Ordine di battaglia
Allied
L'autorità generale del comando alleato per la battaglia era la Quinta Flotta (sotto l'Ammiraglio Raymond A. Spruance). La Quinta Flotta era divisa in diverse task force e gruppi.
Il TF 56 era la forza più grande all'interno del TF 50 ed è stato costruito intorno alla 10° Armata. L'esercito aveva due corpi sotto il suo comando. In tutto l'esercito aveva oltre 102.000 uomini (di questi oltre 38.000 erano artiglieria, supporto al combattimento e truppe del Quartier Generale, con altri 9.000 uomini di servizio), oltre 88.000 Marines e 18.000 militari (per lo più Seabees e personale medico).
All'inizio della battaglia di Okinawa la X Armata aveva 182.821 uomini al suo comando. La Marina degli Stati Uniti ha avuto più perdite in questa operazione che in qualsiasi altra battaglia della guerra.
Giapponese
La campagna di terra giapponese (principalmente difensiva) era composta da 67.000 uomini (77.000 secondo alcune fonti). Inoltre, c'erano 9.000 truppe della Marina imperiale giapponese (IJN) nella base navale di Oroku. C'erano anche 39.000 ryukyuan locali che furono costretti a combattere.
Una mappa delle operazioni americane a Okinawa.
L'ultima foto del generale Simon Bolivar Buckner, Jr., a destra, il giorno prima di essere ucciso dall'artiglieria giapponese il 19 giugno 1945.
Comandanti della trentunesima armata giapponese, febbraio 1945.
Battaglia navale
La Task Force 58 della Marina degli Stati Uniti era a est di Okinawa. Aveva da 6 a 8 cacciatorpediniere e 13 portaerei. L'ammiraglio Chester W. Nimitz diede ai suoi comandanti navali il tempo di riposare.
Gli attacchi aerei giapponesi erano stati leggeri nei primi giorni dopo l'atterraggio. Tuttavia, il 6 aprile, c'è stato un attacco da parte di 400 aerei provenienti da Kyushu. Dal 26 marzo al 30 aprile, 20 navi americane sono state affondate e 157 danneggiate.
I giapponesi avevano perso fino a più di 1.100 aerei nella battaglia.
Tra il 6 aprile e il 22 giugno, i giapponesi hanno effettuato 1.465 attacchi con aerei kamikaze. Diverse portaerei della flotta sono state gravemente danneggiate.
Operazione Ten-Go
L'operazione Ten-Go (Ten-gō sakusen) è stata l'attacco di dieci navi giapponesi. In tutto, la Marina imperiale giapponese perse 3.700 marinai, tra cui l'ammiraglio Itō. Gli Stati Uniti persero solo 10 aerei statunitensi e 12 aviatori.
Flotta britannica del Pacifico
Alla flotta britannica del Pacifico fu ordinato di attaccare gli aeroporti giapponesi nelle isole Sakishima.
La portaerei americana USS Bunker Hill brucia dopo essere stata colpita da due aerei kamikaze entro 30 secondi.
La super corazzata Yamato esplode dopo gli attacchi degli aerei americani.
Battaglia di terra
La battaglia di terra si svolse in circa 81 giorni a partire dal 1° aprile 1945. I primi americani a terra erano soldati della 77a divisione di fanteria, che sbarcarono ad ovest di Okinawa il 26 marzo.
Il 31 marzo i Marines del Battaglione di ricognizione anfibio della Flotta della Marina sono sbarcati senza opposizione su Keise Shima.
Nord Okinawa
Lo sbarco principale è stato effettuato dal XXIV Corpo e dal III Corpo anfibio sulla costa occidentale di Okinawa il 1° aprile.
La 10° Armata si è spostata attraverso la parte centro-sud dell'isola. Catturarono le basi aeree di Kadena e Yomitan.
Sei giorni dopo, il 13 aprile, il 2° Battaglione, 22° Reggimento dei Marines ha raggiunto Hedo Point (Hedo-misaki) nella parte settentrionale dell'isola. Le forze giapponesi a nord si trovavano nella penisola di Motobu.
La 77a divisione di fanteria ha attaccato Ie Island (Ie Shima) il 16 aprile.
Okinawa meridionale
La 96a divisione di fanteria dell'Esercito degli Stati Uniti e la 7a divisione di fanteria sono andate a sud attraverso Okinawa. La 96a divisione di fanteria ha avuto violenti scontri con le truppe giapponesi in posizioni fortificate. Hanno avuto 1.500 perdite in battaglia, mentre uccidevano o catturavano circa 4.500 giapponesi.
Il prossimo obiettivo americano è stato Kakazu Ridge. I soldati giapponesi si nascosero nelle grotte. Ci furono molte vittime da entrambe le parti.
La sera del 12 aprile, la 32a Armata ha attaccato le postazioni statunitensi. Gli aggressori si ritirarono. Un ultimo attacco il 14 aprile è stato di nuovo fermato.
Il 19 aprile ha sferrato un nuovo attacco con 324 cannoni, il più grande mai avvenuto nella guerra dell'Oceano Pacifico. Poi 650 aerei della Marina e della Marina hanno attaccato con napalm, razzi, bombe e mitragliatrici.
L'attacco di un carro armato è fallito con la perdita di 22 carri armati. Il XXIV Corpo ha perso 720 uomini KIA, WIA e MIA.
Il 4 maggio la 32a Armata ha sferrato un altro attacco. Questa volta, Ushijima ha cercato di far sbarcare truppe sulle coste dietro le linee americane. L'artiglieria giapponese sparò 13.000 colpi. L'attacco fallì.
Buckner ha lanciato un altro attacco americano l'11 maggio. Alla fine di maggio, le piogge monsoniche hanno trasformato colline e strade in fango.
Il 29 maggio, il Magg. Gen. Pedro del Valle ha ordinato alla Compagnia A, 1° Battaglione, 5° Marine di catturare il Castello Shuri.
Il ritiro giapponese ha spostato quasi 30.000 uomini nella sua ultima linea di difesa sulla penisola di Kiyan. I 4.000 marinai giapponesi - compreso l'ammiraglio Minoru Ota - si sono tutti suicidati.
Il 18 giugno, il Gen. Buckner è stato ucciso dal fuoco dell'artiglieria nemica. Gli ultimi giapponesi hanno smesso di combattere il 21 giugno, anche se alcuni giapponesi sono rimasti nascosti.
La corazzata USS Idaho bombarda Okinawa il 1° aprile 1945.
I Marines degli Stati Uniti si sono spinti a terra per sostenere la testa di ponte di Okinawa, il 1° aprile 1945.
Una squadra di demolizione della 6a Divisione dei Marine assiste alla detonazione di cariche esplosive e alla distruzione di una grotta giapponese, nel maggio 1945.
I soldati americani della 77a Divisione ascoltano impassibili le notizie radio sulla Giornata della Vittoria in Europa dell'8 maggio 1945.
Il 30 maggio il tenente colonnello Richard P. Ross, comandante del 1° Battaglione, 1° Marines ha sfidato il fuoco dei cecchini per piazzare i colori della divisione sul castello di Shuri. Questa bandiera è stata issata prima su Capo Gloucester e poi su Peleliu.
Domande e risposte
D: Che cosa fu la Battaglia di Okinawa?
R: La Battaglia di Okinawa fu una grande battaglia della Seconda Guerra Mondiale che ebbe luogo sull'Isola di Okinawa, nelle Isole Ryukyu, a sud delle quattro grandi isole del Giappone. Fu combattuta tra le forze militari dell'Impero del Giappone e gli Alleati, ed è considerata l'ultima grande battaglia della Seconda Guerra Mondiale.
D: Quando si svolse questa battaglia?
R: La Battaglia di Okinawa ebbe luogo da aprile a giugno 1945.
D: Qual è lo stato di Okinawa oggi?
R: Oggi, Okinawa è territorio giapponese, ma vi sono ancora basi militari americane.
D: Quante vittime ci furono durante questa battaglia?
R: Ci furono almeno 150.000 vittime civili durante questa battaglia, 18.900 soldati americani uccisi o dispersi e 53.000 soldati americani feriti. Inoltre, circa 100.000 soldati giapponesi furono uccisi e 7.000 catturati.
D: Quale nome è stato dato a questa battaglia in inglese?
R: Questa battaglia è stata chiamata "Tifone d'acciaio" in inglese.
D: Come reagirono alcuni civili alla propaganda giapponese sugli americani?
R: Alcuni civili credettero alla propaganda giapponese che diceva che gli americani erano barbari che avrebbero fatto cose terribili ai prigionieri se fossero stati catturati; di conseguenza, alcuni civili uccisero le loro famiglie e se stessi piuttosto che rischiare la cattura da parte degli americani.
