Napalm
Napalm è il nome di una serie di liquidi infiammabili che sono stati utilizzati in guerra. Spesso si tratta di benzina in gelatina. Il Napalm è in realtà l'addensante di tali liquidi. Quando viene mescolato con la benzina, l'addensante fa un gel incendiario appiccicoso. È stato sviluppato dagli Stati Uniti nella seconda guerra mondiale da un team di chimici di Harvard. Il capo del team era Louis Fieser. Il nome napalm deriva dagli ingredienti che sono stati utilizzati per la prima volta per la sua produzione: sali di alluminio coprecipitato di acidi naftenici e palmitici. Questi sono stati aggiunti alla sostanza infiammabile per causarne la gelificazione.
Uno dei problemi principali dei primi fluidi incendiari (come quelli usati nei lanciafiamme) era che si spruzzavano e si drenavano troppo facilmente. Gli Stati Uniti hanno scoperto che i lanciafiamme che usano un gel di benzina sono in grado di sparare più lontano e sono più utili. Il gel di benzina era difficile da produrre perché utilizzava la gomma naturale, che era molto richiesta e costosa. Il napalm forniva un'alternativa molto più economica. Risolveva i problemi legati agli incendiari a base di gomma.
Al giorno d'oggi il napalm è composto per lo più da benzene e polistirolo, ed è conosciuto come napalm-B.
Il napalm è stato usato nei lanciafiamme e nelle bombe incendiarie dalle forze statunitensi e alleate. Il napalm è fatto per bruciare ad una velocità specifica e per aderire ai materiali. Questo è fatto mescolando diverse quantità di napalm e altri materiali. Un altro effetto utile (e pericoloso), che comporta principalmente il suo uso nelle bombe, è che il napalm "deossigena rapidamente l'aria disponibile". Inoltre, crea anche grandi quantità di monossido di carbonio causando il soffocamento. Le bombe al napalm sono state usate anche nella guerra del Vietnam per liberare le zone di atterraggio degli elicotteri.
Sebbene il napalm sia stata un'invenzione del XX secolo, fa parte di una lunga storia di dispositivi incendiari in guerra. Tuttavia, storicamente, sono stati usati soprattutto liquidi (vedi il fuoco greco). Un'arma a combustibile liquido infiammabile a base di fanteria, il lanciafiamme, fu introdotta nella prima guerra mondiale dai tedeschi, le cui varianti furono presto sviluppate da altre parti in conflitto.
Una simulazione di un'esplosione di napalm in uno spettacolo aereo nel 2003. All'interno della bomba c'è un mix di napalm-B - f e benzina.
Uso in guerra
Il 17 luglio 1944, le bombe incendiarie al napalm furono sganciate per la prima volta da piloti americani P-38 su un deposito di carburante a Coutances, vicino a St. Le bombe al napalm furono utilizzate per la prima volta nel teatro del Pacifico durante la battaglia di Tinian dagli aviatori marini. Il suo uso era complicato da problemi di miscelazione, fusione e meccanismi di sgancio. Nella seconda guerra mondiale, le forze alleate bombardarono le città del Giappone con il napalm e lo usarono per le bombe e i lanciafiamme in Germania e nelle isole giapponesi. È stato usato dall'esercito greco contro i guerriglieri comunisti durante la guerra civile greca, dalle forze delle Nazioni Unite in Corea, dal Messico verso la fine degli anni '60 contro i guerriglieri di Guerrero e dagli Stati Uniti durante la guerra del Vietnam.
Il metodo più noto per la distribuzione del napalm è quello delle bombe incendiarie sganciate dall'aria. Un metodo meno conosciuto è quello dei lanciafiamme usati dalla fanteria da combattimento. I lanciafiamme usano una versione più sottile dello stesso combustibile per distruggere postazioni di armi, bunker e nascondigli nelle caverne. I Marines degli Stati Uniti che combattono a Guadalcanal li hanno trovati molto efficaci contro le posizioni giapponesi. I Marines usavano il fuoco sia come arma per le vittime che come arma psicologica. Gli uomini hanno una naturale paura del fuoco. Hanno scoperto che i soldati giapponesi abbandonavano le posizioni in cui combattevano fino alla morte contro altre armi. I prigionieri di guerra hanno confermato di temere il napalm più di qualsiasi altra arma lanciata contro di loro.
Il napalm divenne una delle armi preferite della guerra di Corea. I piloti che tornavano dalla zona di guerra spesso dicevano che avrebbero preferito avere un paio di serbatoi di benzina pieni di napalm da sganciare piuttosto che qualsiasi altra arma, bombe, razzi o fucili. L'Aeronautica e la Marina degli Stati Uniti hanno usato il napalm con grande effetto contro ogni tipo di bersaglio per includere truppe, carri armati, edifici e persino tunnel stradali ferroviari. L'effetto demoralizzante che il napalm aveva sul nemico divenne evidente quando decine di truppe nordcoreane cominciarono ad arrendersi agli aerei che volavano sopra di loro. I piloti notarono di aver visto le truppe nemiche sopravvissute sventolare bandiere bianche sui passaggi successivi dopo aver sganciato il napalm. I piloti si rivolsero via radio alle truppe di terra e i nordcoreani furono catturati.
Il Napalm è stato usato recentemente in tempo di guerra da o contro: Iran (1980-88), Israele (1967, 1982), Nigeria (1969), Brasile (1972), Egitto (1973), Cipro (1964, 1974), Argentina (1982), Iraq (1980-88, 1991, 2003 - ?), Serbia (1994), Turchia (1963, 1974, 1997), Angola, Stati Uniti.
In alcuni casi, il napalm disabilita e uccide le sue vittime molto rapidamente. Chi sopravvive soffre fino al 5° grado di ustioni. Queste parti della pelle sono danneggiate e non hanno recettori del dolore. Tuttavia, le vittime che soffrono di ustioni di 2° grado a causa degli spruzzi di napalm saranno in quantità significativa di dolore.
Philip Jones Griffiths ne descrive l'uso in Vietnam:
| “ | NAPALMA. L'arma "antiuomo" più efficace, è eufemisticamente descritta come "liquido di cottura sconosciuto" da quegli apologeti dei metodi militari americani. Essi attribuiscono automaticamente tutti i casi di napalm a incidenti domestici causati da persone che usano benzina al posto del cherosene nei loro fornelli da cucina. Il cherosene è troppo costoso per i contadini, che normalmente usano il carbone per cucinare. L'unico "fluido da cucina" che conoscono è molto "sconosciuto": viene trasportato attraverso i loro tetti dagli aerei americani. | ” |
"Il napalm è il dolore più terribile che si possa immaginare", ha detto Phan Thị Kim Phúc, un sopravvissuto ai bombardamenti con il napalm, conosciuto da una famosa fotografia della guerra del Vietnam. "L'acqua bolle a 100 gradi centigradi. Il napalm genera temperature tra gli 800 e i 1.200 gradi centigradi".
Phuc aveva ustioni di terzo grado su metà del corpo e non ci si aspettava che vivesse. Ma grazie all'assistenza del fotografo sudvietnamita Nick Ut, e dopo essere sopravvissuta a 14 mesi di ospedale e 17 operazioni, è diventata una schietta attivista per la pace.
Il diritto internazionale non vieta l'uso del napalm o di altri incendiari contro obiettivi militari, ma l'uso contro le popolazioni civili è stato vietato dalla convenzione delle Nazioni Unite sulle armi disumane (spesso chiamata CCW) nel 1981. Il protocollo III della CCW limita l'uso di armi incendiarie (non solo il napalm), ma diversi Stati non hanno aderito a tutti i protocolli della CCW. Secondo lo Stockholm International Peace Research Institute (SIPRI), gli Stati sono considerati parte della convenzione, entrata in vigore come diritto internazionale nel dicembre 1983, se ratificano almeno due dei cinque protocolli. Gli StatiUniti, ad esempio, sono parte della CCW, ma non hanno firmato il terzo protocollo.
I rapporti del Sydney Morning Herald suggeriscono che il napalm è stato usato nella guerra in Iraq dalle forze statunitensi. Il Dipartimento della Difesa statunitense lo ha negato. Nell'agosto 2003, il San Diego Union Tribune ha affermato che i piloti dei Marine statunitensi e i loro comandanti hanno confermato l'uso di bombe incendiarie Mark 77 sulle guardie repubblicane irachene durante l'inizio dei combattimenti. Le smentite ufficiali sull'uso del 'napalm' sono state, tuttavia, insincere, in quanto la bomba Mk 77 che è attualmente in servizio in questo momento, l'Mk 77 Mod 5, non utilizza il napalm vero e proprio (ad esempio il napalm-B). L'ultima bomba statunitense ad utilizzare il napalm vero e proprio è stata la Mark 77 Mod 4, l'ultima delle quali è stata distrutta nel marzo 2001. La sostanza usata ora è una miscela incendiaria diversa. È sufficientemente simile nei suoi effetti che è ancora un incendiario controverso, e può ancora essere definito colloquialmente "napalm".
"Abbiamo napalmato entrambi gli approcci (ponte)", ha detto il Col. Randolph Alles in una recente intervista. "Sfortunatamente, c'erano delle persone lì, perché le si poteva vedere nel video (cabina di pilotaggio)". (...) "Lì erano soldati iracheni. Non è un bel modo di morire", ha aggiunto. (...) I generali amano il napalm. ... Ha un grande effetto psicologico". - San Diego Union-Tribune, agosto 2003
Queste bombe in realtà non contenevano napalm. Il napalm-B (super napalm) usato in Vietnam era a base di benzina. Le bombe incendiarie Mk-77 usate nel Golfo erano a base di cherosene. Si tratta, tuttavia, di un liquido simile al napalm nel suo effetto.
Le ricette per la produzione di sostanze simili al napalm si trovano su Internet. Molto spesso, le ricette dicono che faranno una sostanza densa utilizzando benzina, con sapone o polistirolo come agente addensante. Tuttavia, le persone inesperte che seguono queste istruzioni spesso trattano la sostanza in modo improprio e causano incidenti. Inoltre, la fabbricazione di dispositivi incendiari è illegale in molti paesi.
Riverboat della U.S. Brownwater Navy che spara una miscela bruciante di napalm da un lanciafiamme in Vietnam
Un aereo dell'aeronautica militare ecuadoriana IAI Kfir sgancia il napalm su un bersaglio durante l'Esercitazione congiunta USA ed Ecuadoriana BLUE HORIZON.
Composizione
Il napalm è di solito una miscela di benzina con addensanti adatti. I primi addensanti erano saponi, palmati di alluminio e magnesio e stearati. A seconda di quanto addensante viene aggiunto, la viscosità risultante può variare tra liquido sciropposo e gel gommoso spesso. Il contenuto di lunghe catene di idrocarburi rende il materiale altamente idrofobico (resistente alla bagnatura con acqua), rendendone più difficile l'estinzione. Il carburante addensato rimbalza meglio anche dalle superfici, rendendolo più utile per le operazioni su terreni urbani.
Esistono due tipi di napalm: a base di olio con addensante per sapone di alluminio e a base di olio con addensante polimerico ("napalm-B").
L'esercito degli Stati Uniti utilizza tre tipi di addensanti: M1, M2 e M4.
- L'addensante M1 (Mil-t-589a), chimicamente una miscela di 25% in peso di alluminio naftenato, 25% di alluminio oleato e 50% di alluminio laurato, (o, secondo altre fonti, sapone di alluminio stearato) è una polvere di colore marrone chiaro altamente igroscopica. Poiché il contenuto d'acqua compromette la qualità del napalm, l'addensante proveniente da contenitori aperti parzialmente usati non dovrebbe essere usato in seguito. Non viene più mantenuto nell'inventario dell'esercito americano, poiché è stato sostituito con M4.
- L'addensante M2 (Mil-t-0903025b) è una polvere biancastra simile all'M1, con aggiunta di silice devolatizzata e antiagglomerante.
- Il composto addensante M4 (Mil-t-50009a), bis(2-etilesanoato di alluminio idrossilato con antiagglomerante, è una polvere bianca fine. È meno igroscopico dell'M1 e i contenitori aperti possono essere richiusi e utilizzati in un giorno. Circa la metà della quantità di M4 è necessaria per lo stesso effetto dell'M1.
Una variante successiva, il napalm-B, detta anche "super napalm", è una miscela di benzina a basso numero di ottani con benzene e polistirolo. È stato usato nella guerra del Vietnam. A differenza del napalm convenzionale, che brucia solo per 15-30 secondi, il napalm B brucia fino a 10 minuti con meno palle di fuoco. Inoltre si attacca meglio alle superfici e offre migliori effetti di distruzione. Non è così facile da incendiare. Questo riduce il numero di incidenti causati dal fumo dei soldati. Quando brucia, sviluppa un odore caratteristico.
A partire dai primi anni Novanta, diversi siti web, tra cui The Anarchist Cookbook, pubblicizzavano ricette per il napalm fatto in casa. Queste ricette erano prevalentemente parti uguali di benzina e polistirolo. Questa miscela assomiglia molto a quella del napalm-B, ma manca una percentuale di benzene.
Il napalm raggiunge temperature di combustione di circa 1.200 °C (2.200 °F). Possono essere aggiunti altri additivi, ad esempio alluminio o magnesio in polvere o fosforo bianco.
Nei primi anni 1950, la Norvegia ha sviluppato il proprio napalm, a base di acidi grassi in olio di balena. La ragione di questo sviluppo è stato che l'agente addensante prodotto in America eseguito piuttosto male nel freddo clima norvegese. Il prodotto era conosciuto come Northick II.
Le bombe al napalm esplodono dopo essere state sganciate da un aereo Phantom II dell'Aeronautica Militare della Repubblica di Corea F-4E Phantom II durante un'esercitazione di fuoco vivo.
Nella cultura popolare
Il Napalm stesso è diventato ben noto al pubblico americano dopo il suo utilizzo nella guerra del Vietnam. Da allora, è stato citato più volte nei media e nelle arti. Questo riassunto non vuole essere esaustivo.
- Nel film Apocalypse Now, il pilota di elicotteri d'assalto Colonnello Kilgore (Robert Duvall) dichiara notoriamente "Amo l'odore del napalm al mattino... Profuma di... vittoria".
- Nel fumetto del giornale americano Calvin e Hobbes, il supereroe dei fumetti preferito da Calvin (e personaggio che vuole diventare) è il capitano Napalm. Per aggiungere un aspetto di ironia (soprattutto se considerato con l'uso del napalm in Apocalypse Now), lo slogan di Captain Napalm è "Defender of the American Way".
- Nel film Un ufficiale e un gentiluomo, il sergente Foley (Louis Gossett, Jr.) conduce una marcia veloce con un richiamo a cadenza che ha il ritornello "E il napalm si attacca ai bambini!
- Nella lista di Skippy, il punto 58 è "Il Napalm si attacca ai bambini", non è una frase motivazionale.
- Nel film Fight Club, gli sceneggiatori dovevano far recitare a Tyler Durden (interpretato da Brad Pitt) una ricetta di lavoro per il napalm. Tuttavia, dopo che le questioni di sicurezza sono state portate all'attenzione dei produttori, hanno sostituito le sue battute con una ricetta falsa, affermando che si trattava di parti uguali di benzina e di concentrato di succo d'arancia. Contrariamente a quanto si crede, anche le ricette originali del libroFight Club sono state modificate dal suo editore. Le ricette modificate del libro sostengono che, oltre al succo d'arancia, la miscela di parti uguali di benzina e cola dietetica, o l'addensamento della benzina con la lettiera per gatti, funzionerà.
- Nel film giapponese kaiju del 1973, Godzilla contro Megalon, il nemico Megalon, si dimostrò capace di sputare bombe al napalm che esplodono al contatto.
- C'è una band metal chiamata Napalm Death.
Pagine correlate
- Flame fougasse
- Phan Thị Kim Phúc
Domande e risposte
D: Che cos'è il napalm?
R: Il napalm è un tipo di liquido infiammabile che è stato usato in guerra. Di solito si tratta di benzina trasformata in gelatina e contiene sali di alluminio coprecipitati di acido naftenico e palmitico.
D: Chi ha inventato il napalm?
R: Il napalm è stato inventato da un team di chimici di Harvard durante la Seconda Guerra Mondiale, guidato da Louis Fieser.
D: Quali erano i problemi dei precedenti liquidi utilizzati per accendere il fuoco?
R: Il problema principale dei liquidi usati in precedenza per accendere gli incendi era che schizzavano e si svuotavano troppo facilmente.
D: Perché gli Stati Uniti preferivano usare il gel di benzina invece degli incendiari a base di gomma?
R: Gli Stati Uniti preferirono utilizzare il gel di benzina perché era molto più economico degli incendiari a base di gomma, che all'epoca erano molto richiesti e costosi.
D: Quali sono gli effetti dell'uso delle bombe al napalm?
R: Quando si utilizzano le bombe al napalm, esse deossigenano rapidamente l'aria disponibile e producono grandi quantità di monossido di carbonio che possono soffocare le persone vicine.
D: Come veniva utilizzato il napalm nella Guerra del Vietnam?
R: Nella Guerra del Vietnam, le bombe al napalm venivano utilizzate per liberare le zone di atterraggio degli elicotteri.
D: Da quanto tempo esistono dispositivi incendiari per scopi bellici? R: I dispositivi incendiari esistono fin dall'antichità per scopi bellici - come il fuoco greco - ma il napalm moderno è stato inventato solo durante la Seconda Guerra Mondiale, nel XX secolo.
