Tannhäuser (opera)

Sfondo

Wagner era a Parigi per completare L'Olandese Volante quando iniziò a pensare di scrivere un'altra opera. Un amico suggerì Tannhäuser come soggetto. A Wagner non piaceva il racconto. Tornato in Germania, tuttavia, raccolse materiali di Tieck, Heine e altri su Tannhäuser. In vacanza in Boemia, cambiò idea. Cominciò a preparare un abbozzo di Tannhäuser. Tornato a casa a Dresda, si immerse nel racconto. Completò l'opera nell'ottobre 1845. Diresse la prima rappresentazione quel mese alla Royal Opera House.

La sua Venere disse: "Sei un genio, ma scrivi cose così eccentriche che è impossibile cantare". Il suo Tannhäuser era completamente perplesso. Il pubblico era perplesso. L'accoglienza fu tiepida. Wagner iniziò subito delle revisioni. La seconda rappresentazione si svolse in un teatro quasi vuoto. Nel 1859, Wagner offrì Tannhäuser all'Opéra di Parigi. Volevano che fosse cantato in francese. Volevano anche un balletto nel secondo atto. Questo perché il Jockey Club avesse il tempo di finire la cena e arrivare all'Opéra giusto in tempo per guardare i ballerini. Wagner rifiutò di spostare il balletto dal primo al secondo atto. Ci furono delle lamentele. I membri del Jockey Club interruppero lo spettacolo ogni volta che fu possibile. Fu un disastro.

L'opera scomparve dalle scene francesi per 34 anni. Alcuni anni dopo l'incidente del Jockey Club, Wagner cominciò a rivedere la versione di Parigi. Produsse una versione sonora sofisticata che era superiore alla prima stesura. Anche se ci sono diversi pezzi scenici nell'opera, l'opera è più vicina alla visione di Wagner di una completa indipendenza da tali pezzi scenici. Tannhäuser è alle soglie del leitmotiv e della diminuzione della potenza sonora dell'orchestra in favore della parola cantata.

Prima dell'opera di Richard Wagner, Tannhäuser il 19 ottobre 1845, con Joseph Tichatschek come Tannhäuser e Wilhelmine Schröder-Devrient come Venere. Disegno di F. Tischbein (1845).

Ruoli

• Tannhäuser, un cavaliere e Minnesinger - tenore
• Venere - soprano
• Elisabetta, nipote del Langravio - soprano
• Hermann, Langravio di Turingia - basso
• Wolfram von Eschenbach, cavaliere e Minnesinger - baritono
• Walther von der Vogelweide, un cavaliere e Minnesinger - tenore
• Biterolf, un cavaliere e Minnesinger - basso
• Heinrich der Schreiber, un cavaliere e Minnesinger - tenore
• Reinmar von Zweter, cavaliere e Minnesinger - basso
• Giovane pastore - soprano
• Quattro pagine nobili - trebles

Ultima scena, Bayreuth Festspielehaus, 1930

Storia dell'opera

La storia parla della lotta tra amore sacro e amore profano, e della redenzione (salvezza) attraverso l'amore. La storia è basata sul personaggio storico di Tannhäuser, di cui si sa molto poco, tranne i miti che lo riguardano. Riguarda anche il mito di Venere, ma tratta anche del Minnesinger (menestrello) medievale. Metà dell'opera si svolge in un ambiente storico, e metà si svolge nel mitologico Venusberg.

Atto 1. Con l'avvento del cristianesimo, i vecchi dei e dee del mondo antico sono stati dispersi. Venere ha vissuto nel Venusberg in Germania. Tannhäuser, un menestrello, passa il suo tempo con lei. Si è stancato della sua vita indulgente e stanca. Desidera tornare al mondo di sopra. Venere lo libera ma gli predice che un giorno tornerà da lei. Il menestrello si ritrova nella valle della Wartburg, la casa del suo ex amore Elisabeth. Viene scoperto in preghiera dal langravio e dai suoi cavalieri. Essi lo accolgono. Ritorna al castello con loro.

Atto 2. Elisabeth entra con gioia nella Sala del Canto del castello. È entusiasta del ritorno di Tannhäuser. Rinnova i suoi voti d'amore con lui. Wolfram, l'amico di Tannhäuser, guarda addolorato. Anche lui ama Elisabeth. Il Langravio annuncia una gara di canto. Gli ospiti riempiono la sala. I cantanti devono cantare sulla vera natura dell'amore. Mentre gli altri cantano l'amore casto e puro, Tannhäuser canta l'amore profano. Gli ospiti sono scioccati. Elisabetta difende Tannhäuser. Il Langravio ordina a Tannhäuser di andare a Roma a chiedere perdono al Papa. Il menestrello si unisce a un gruppo di pellegrini e parte.

Atto 3. Sono passati mesi. Tannhäuser non è tornato con i pellegrini. Elisabeth ha il cuore spezzato. Wolfram canta alla stella della sera. Wolfram trova Tannhäuser su un sentiero verso il castello. Il Papa non lo ha perdonato a causa del suo tempo con Venere. Tannhäuser si dispera. Venere appare in una visione, ordinando a Tannhäuser di tornare alla sua vecchia vita. Wolfram sussurra il nome di Elisabeth. La visione scompare. Appare una processione che porta la morta Elisabeth. Tannhäuser si getta sul suo cadavere e muore. Appaiono dei pellegrini che annunciano un miracolo. Il bastone di legno del Papa è fiorito. Tannhäuser è stato perdonato.

Il Tannhäuser storico nel Codex Manesse del XV secolo

Critica

I critici hanno rimproverato a Wagner le sue inesattezze storiche. In primo luogo, il vero Tannhauser era solo un ragazzo all'epoca presunta del concorso canoro. In secondo luogo, consideravano l'Elisabeth di Wagner con disprezzo: Wagner aveva reso il personaggio un amalgama di diverse donne storiche.

Lotte Lehmann come Elisabeth

Produzione

I tagli all'originale furono fatti quasi subito perché i cantanti non erano in grado di capire e quindi di recitare i loro ruoli. Il Preludio del terzo atto fu tagliato da 155 battute a 92. Nella scena finale originale, né Elisabetta né Venere apparivano sul palco. Il pubblico era perplesso.

La scena finale originale fu mantenuta fino alla 13a rappresentazione del 1847. Wagner allora rifece le pagine finali per rendere Venere visibile sul palco. Il Venusberg però non apparve. Questo nuovo finale disturbò il pubblico perché era abituato alla versione precedente. Wagner aveva anche tagliato il coro dei pellegrini, inimicandosi ulteriormente il pubblico. Un'altra versione fu fatta ripristinando il coro.

Prime produzioni

La prima rappresentazione fuori Dresda avvenne a Weimar. Questa produzione dimostrò ai piccoli teatri che potevano mettere in scena l'opera. Altre produzioni ebbero luogo a Schwerin, Breslau, Praga, Wiesbaden, e altre piccole case. L'opera fu rappresentata a New York nel 1859. Fu rappresentata a Londra (in italiano) nel 1876. A Vienna, Johann Strauss eseguì degli estratti nel 1853. La prima messa in scena austriaca avvenne a Graz nel 1854. Vienna montò l'opera nel 1857. L'opera fu rappresentata all'opera di corte di Vienna nel 1875. Nel 1860, l'Opera di Parigi volle l'opera in una versione rivista in francese. Wagner fece ampie revisioni per Parigi.

Numeri popolari nei primi anni

• La canzone di Tannhäuser in lode di Venere
• Coro dei Pellegrini
• La supplica di Wolfram a Tannhäuser di tornare dai Minnesinger
• Ingresso degli ospiti
• La canzone di Wolfram alla Stella della Sera