La Brea Tar Pits

Autore: Leandro Alegsa

28-02-2021

Le fosse di catrame di La Brea (o Rancho La Brea) sono un famoso gruppo di fosse di catrame nel centro di Los Angeles. Qui sono stati trovati scheletri completi di molte migliaia di grandi animali. Risalgono per lo più a 40.000-8.000 anni fa.

Hancock Park si è formato intorno alle cave di catrame, nel cuore di Los Angeles. L'asfalto o catrame (brea in spagnolo) si è infiltrato qui dal terreno per decine di migliaia di anni. Il catrame è spesso coperto d'acqua. Durante molti secoli, gli animali che sono venuti a bere l'acqua ci sono caduti dentro, sono affondati nel catrame e sono morti. Nel catrame, le loro ossa si sono trasformate in fossili.

Il George C. Page Museum è dedicato alla ricerca sulle fosse di catrame e all'esposizione di esemplari degli animali che vi morirono. Le La Brea Tar Pits sono ora un punto di riferimento naturale nazionale registrato.

Mammut colombiano, noto anche come Zed, scheletro dalle fosse di catrame esposto al George C. Page Museum

La Brea tar pits fauna come raffigurato da Charles R. Knight

Risultati

A La Brea Tar Pits, gli scienziati hanno trovato gli scheletri di molte specie preistoriche, tra cui:

Mammut
Mastodonti americani
Leoni americani
Ghepardi americani
Lupi terribili
Il cammello occidentale Camelops
Orsi dal muso corto
Bradipi di terra
Il gatto dai denti a sciabola, Smilodon fatalis (il fossile di stato della California)

Solo un essere umano è stato trovato nelle fosse di catrame: uno scheletro parziale di donna, datato a circa 9.000 anni prima del presente. A causa del modo in cui il suo cranio è stato schiacciato, gli scienziati pensano che sia stata uccisa.

Oltre un milione di fossili

Più di un milione di fossili sono stati recuperati dai Pozzi di Catrame. Questi fossili includono sia ossa individuali che pezzi di ossa. Gli scienziati stimano che almeno 10.000 animali rimasero intrappolati nelle fosse di catrame nel corso di 30.000 anni. Questi animali appartenevano ad almeno 660 specie diverse. Questo include almeno 135 specie di uccelli e 59 specie di mammiferi.

Domande e risposte

D: Cosa sono le fosse di catrame di La Brea?

R: Le fosse di catrame di La Brea sono un famoso gruppo di fosse di catrame situate nel centro di Los Angeles.

D: Quanti anni hanno i fossili trovati a La Brea Tar Pits?

R: I fossili trovati a La Brea Tar Pits risalgono principalmente a 40.000-8.000 anni fa.

D: Dove si trova Hancock Park?

R: Hancock Park si trova intorno alle fosse di catrame, nel cuore di Los Angeles.

D: Cos'è l'asfalto o catrame (brea) e da dove proviene?

R: L'asfalto o catrame (brea) è un tipo di petrolio che è emerso dal terreno per decine di migliaia di anni nelle fosse di catrame di La Brea.

D: Come sono rimasti intrappolati gli animali nelle fosse di catrame?

R: Gli animali sono rimasti intrappolati nelle fosse di catrame quando sono venuti a bere l'acqua che spesso era ricoperta di catrame e poi sono affondati in essa e sono morti.

D: Cosa si trova nel Museo George C. Page?

R: Il George C. Page Museum ospita esemplari di animali morti nelle fosse di catrame di La Brea, oltre a ricerche correlate.

D: C'è un riconoscimento speciale per questo sito? R: Sì, le fosse di catrame di La Brea sono ora un punto di riferimento naturale nazionale registrato.