Un telomero è una regione di DNA alla fine di un cromosoma. Protegge la fine del cromosoma dal deterioramento (peggioramento) o dalla fusione (unione) con altri cromosomi.
I telomeri sono fatti di sequenze ripetute di DNA ("DNA ripetitivo"). Durante la divisione cellulare, gli enzimi che duplicano il DNA non possono continuare il loro lavoro fino alla fine dei cromosomi. Se le cellule si dividessero senza telomeri, perderebbero le estremità dei loro cromosomi e le informazioni che contengono.
I telomeri sono tamponi a perdere che bloccano le estremità dei cromosomi. Vengono distrutti durante la divisione cellulare e vengono rifatti da un enzima, la trascrittasi inversa telomerasi.
L'australiana Elizabeth Blackburn e gli americani Carol Greider e Jack Szostak hanno vinto il premio Nobel 2008 in fisiologiao medicina per il loro lavoro sui telomeri.
