La Regina Rossa
La Regina Rossa è il nome di una teoria evolutiva di Leigh Van Valen e, più tardi, di un libro di Matt Ridley.
Il termine è preso dalla corsa della Regina Rossa in Through the Looking-Glass di Lewis Carroll. La Regina Rossa diceva: "Ci vuole tutta la corsa possibile per rimanere nello stesso posto". Il principio della Regina Rossa può essere affermato come segue:
Per un sistema evolutivo, lo sviluppo continuo è necessario solo per mantenere la sua fitness rispetto ai sistemi con cui co-evolve.
L'ipotesi è usata per spiegare due fenomeni diversi: il vantaggio della riproduzione sessuale a livello degli individui e la costante corsa agli armamenti evolutivi tra specie concorrenti.
Il libro prende l'idea di Van Valen, che riguarda la co-evoluzione, e la estende in una discussione sulla selezione sessuale negli esseri umani. Sostiene che pochi aspetti della natura umana possono essere compresi a parte il sesso, poiché la natura umana è un prodotto dell'evoluzione, e l'evoluzione nel nostro caso è guidata dalla selezione sessuale.
L'evoluzione del sesso
Il sesso è un puzzle evolutivo. Nella maggior parte delle specie sessuali, i maschi costituiscono la metà della popolazione, eppure non portano direttamente la prole e generalmente contribuiscono poco alla sopravvivenza della prole. Negli uccelli e nei mammiferi questa idea sembra meno vera. Spesso aiutano a proteggere le femmine e aiutano in qualche modo dopo la nascita dei piccoli. Quindi questi maschi contribuiscono sicuramente alla sopravvivenza della loro prole. Ma la riproduzione sessuale è molto comune nelle forme di vita più semplici, dove i maschi non hanno nulla a che fare con la loro prole.
Nelle popolazioni umane del paleolitico, i maschi erano senza dubbio vitali per la caccia e la protezione. Molte specie di uccelli allevano i giovani congiuntamente. Tuttavia, la maggior parte delle specie di invertebrati non sono allevate dai genitori, e le larve si sviluppano tra il plancton. Inoltre, i maschi e le femmine di molte specie di vertebrati spendono risorse per attrarre e competere per i compagni. La selezione sessuale sembra favorire tratti che possono ridurre la fitness di un organismo, come il piumaggio dai colori vivaci negli uccelli del paradiso, che li rende più visibili ai predatori. Così, la riproduzione sessuale sembra essere altamente inefficiente.
Il libro inizia con un resoconto evolutivo del sesso stesso, difendendo la teoria che il sesso fiorisce, nonostante i suoi costi, perché un patrimonio misto conferisce ad ogni generazione un "vantaggio" difensivo contro parassiti e malattie. La ragione fondamentale di ciò è il modo in cui la riproduzione sessuale aumenta la varietà genetica in una popolazione. Questo aumenta notevolmente la possibilità che almeno alcuni individui sopravvivano all'assalto di predatori, parassiti e malattie. Questo è un punto in comune tra i teorici dell'evoluzione.
Ridley sostiene poi che l'intelligenza umana è in gran parte un risultato della selezione sessuale. Sostiene che l'intelligenza umana supera di gran lunga qualsiasi necessità di sopravvivenza (questo non è generalmente condiviso). Dice che la nostra intelligenza è come la coda del pavone, un prodotto della selezione sessuale. L'intelligenza umana, suggerisce, è usata principalmente per attrarre i compagni attraverso prodigiose dimostrazioni di arguzia, fascino, inventiva e individualità. Questa visione dell'intelligenza è sostenuta anche da Geoffrey Miller. La storia delle idee sulla selezione sessuale e l'evoluzione del sesso è discussa da Helena Cronin.
Domande e risposte
D: Cos'è il principio della Regina Rossa?
R: Il principio della Regina Rossa è una teoria evolutiva che afferma che, affinché un sistema evolutivo mantenga la sua idoneità rispetto ai sistemi con cui si sta co-evolvendo, è necessario uno sviluppo continuo.
D: Chi ha coniato il principio della Regina Rossa?
R: Il principio della Regina Rossa è stato introdotto per la prima volta da Leigh Van Valen.
D: Qual è l'origine del termine "Regina Rossa" nella teoria evolutiva?
R: Il termine "Regina Rossa" deriva da "Attraverso lo specchio" di Lewis Carroll, dove la Regina Rossa dice: "Ci vuole tutta la corsa che si può fare, per rimanere nello stesso posto".
D: Quali sono i due fenomeni che il principio della Regina Rossa spiega?
R: Il principio della Regina Rossa spiega il vantaggio della riproduzione sessuale a livello di individui e la costante corsa agli armamenti evolutivi tra specie concorrenti.
D: Di cosa parla il libro di Matt Ridley, La Regina Rossa?
R: Il libro di Matt Ridley, La Regina Rossa, prende l'idea di co-evoluzione di Van Valen e la estende in una discussione sulla selezione sessuale negli esseri umani.
D: In che modo La Regina Rossa sostiene che la natura umana è un prodotto dell'evoluzione?
R: La Regina Rossa sostiene che pochi aspetti della natura umana possono essere compresi a prescindere dal sesso, perché la natura umana è un prodotto dell'evoluzione e guidata dalla selezione sessuale.
D: Perché lo sviluppo continuo è necessario per un sistema evolutivo, secondo il principio della Regina Rossa?
R: Lo sviluppo continuo è necessario per un sistema evolutivo per mantenere la sua idoneità rispetto ai sistemi con cui si sta co-evolvendo, come spiegato dal principio della Regina Rossa.
