I Buggles erano un duo musicale inglese formato alla fine degli anni '70. Avevano Trevor Horn alla voce, al basso e alla chitarra e Geoff Downes alle tastiere. Il duo si fece conoscere a livello internazionale con il singolo di debutto del 1979 Video Killed the Radio Star, brano che raggiunse la posizione #1 nelle classifiche dei singoli in sedici paesi e divenne immediatamente un inno della cultura pop legata all'avvento dei video musicali. Il relativo video fu il primo ad essere mostrato su MTV negli Stati Uniti d'America, trasmesso alle 12:01 del 1º agosto 1981, evento che contribuì a sancire il valore simbolico della canzone come manifesto della transizione dai media tradizionali a quelli audiovisivi.

Il loro album di debutto, pubblicato nel 1979, The Age of Plastic, combina sonorità new wave e synth-pop con arrangiamenti studiati in studio; molte tracce evidenziano l'interesse del duo per la tecnologia, i temi mediatici e l'uso innovativo di sintetizzatori ed effetti di produzione. Dopo lo scarso successo commerciale del loro secondo album, Adventures in Modern Recording (1981), che non riuscì a replicare l'impatto del singolo-primo, il gruppo si sciolse nello stesso anno.

Dopo lo scioglimento i membri intrapresero carriere separate di rilievo: Trevor Horn divenne uno dei produttori discografici più influenti degli anni '80 e '90, noto per il suo approccio sofisticato alla produzione e per aver lavorato con numerosi artisti di successo; Geoff Downes, oltre ad attività solistiche e collaborazioni, entrò a far parte dei Yes assieme a Horn per il progetto dell'album Drama (1980) e successivamente fu tra i fondatori del supergruppo Asia, contribuendo anch'egli al panorama rock e pop degli anni '80.

Il lascito dei Buggles resta significativo soprattutto per il modo in cui il loro lavoro ha anticipato e influenzato lo sviluppo della musica pop elettronica e il rapporto tra audio e immagine. Video Killed the Radio Star è rimasto una traccia iconica, frequentemente riproposta, reinterpretata e utilizzata in colonne sonore, reportage e campagne pubblicitarie, mentre gli aspetti tecnici e la cura della produzione dei due membri hanno lasciato una traccia duratura nel mondo della musica pop e nelle pratiche di produzione in studio.

Discografia essenziale:

  • The Age of Plastic (1979) — album di debutto, contiene Video Killed the Radio Star
  • Adventures in Modern Recording (1981) — secondo e ultimo album pubblicato prima dello scioglimento

Nonostante la brevità dell'attività come duo, i Buggles sono ricordati sia per l'impatto commerciale del singolo che per l'importanza simbolica nella storia dei video musicali e della produzione pop moderna.