La Fens, o Fenland(s), è una regione naturalmente paludosa nell'Inghilterra orientale. La maggior parte delle paludi sono state prosciugate diversi secoli fa. Oggi sono per lo più una regione agricola pianeggiante, umida e bassa.
Una palude è una zona individuale di palude o ex palude. La palude è (o era) acqua neutra o alcalina con quantità relativamente grandi di minerali disciolti, ma pochi altri nutrienti vegetali.
La Fenland si trova per lo più intorno alla costa del Wash. Comprende parti di quattro contee: Lincolnshire, Cambridgeshire, Norfolk e una piccola area del Suffolk. Il tutto occupa un'area di quasi 1.500 km2 (3.900 km2).
La maggior parte del Fenland si trova a pochi metri dal livello del mare. Come per aree simili nei Paesi Bassi, gran parte del Fenland era originariamente costituita da zone umide di acqua dolce o salata, che sono state drenate artificialmente e continuano ad essere protette dalle inondazioni da argini di drenaggio e pompe. Con il supporto di questo sistema di drenaggio, la Fenland è diventata un'importante regione agricola arabile in Gran Bretagna per i cereali e gli ortaggi. Le torbiere sono particolarmente fertili e contengono circa la metà dei terreni agricoli di grado 1 in Inghilterra.
La torbiera comprende le chiese e le cattedrali di Ely, Ramsey, Crowland, Thorney e Peterborough. Altri insediamenti significativi nella torbiera sono Cambridge, Boston, Spalding, Wisbech e King's Lynn.
Le torbiere sono molto basse rispetto agli altipiani calcarei e calcarei che le circondano - nella maggior parte dei luoghi non più di 10 m sul livello del mare. Infatti, a causa del drenaggio e del conseguente restringimento delle torbiere, molte parti della torbiera si trovano ora al di sotto del livello medio del mare. Sebbene uno scrittore del XVII secolo abbia descritto la torbiera come un'area che si trova al di sopra del livello del mare (a differenza dei Paesi Bassi), la zona è ora il punto più basso del Regno Unito, Holme Fen nel Cambridgeshire, a circa 2,75 metri sotto il livello del mare. All'interno della Fens ci sono alcune colline, che storicamente sono state chiamate "isole" in quanto sono rimaste asciutte quando le torbiere basse che le circondano sono state allagate. La più grande delle paludi è l'Isola di Ely, sulla quale è stata costruita la città cattedrale di Ely; il suo punto più alto è a 39 m sopra il livello medio del mare.
Senza il drenaggio artificiale e la protezione dalle inondazioni, la torbiera sarebbe soggetta a periodiche inondazioni, soprattutto in inverno a causa del forte carico d'acqua che scende dalle alture e che trabocca dai fiumi. Alcune aree della torbiera un tempo erano permanentemente allagate, creando piccoli laghi o meres, mentre altre erano allagate solo durante i periodi di acqua alta. Nel periodo pre-moderno la coltivazione dei seminativi era limitata alle zone più alte degli altipiani circostanti, alle isole della palude e alle cosiddette "Townlands", un arco di limo intorno al Wash dove le città avevano i loro campi coltivati. Sebbene queste terre fossero più basse delle torbiere prima che iniziasse il ritiro della torba, i terreni limosi più stabili venivano bonificati dai contadini medievali e arginati contro eventuali inondazioni provenienti dalle zone torbose o dal mare. Il resto del Fenland era dedicato alla pastorizia, alla pesca, all'allevamento del pollame e alla raccolta di canne o di carici, ad esempio per il pagliaio. In questo modo, la torbiera medievale e la prima moderna Fenland si trovava in contrasto con il resto dell'Inghilterra meridionale, che era principalmente una regione agricola coltivabile.
Dall'avvento del drenaggio moderno nell'Ottocento e nel Novecento, le torbiere sono state radicalmente trasformate, tanto che oggi la coltivazione dei seminativi ha sostituito quasi completamente la pastorizia e l'economia delle torbiere è fortemente investita nella produzione di colture come i cereali, gli ortaggi e alcune colture da reddito come la colza o la colza.
