Guerra di Wakarusa

Gli eventi che portarono alla guerra di Wakarusa iniziarono il 21 novembre 1855. Un Free-Stater di nome Charles Dow fu colpito e ucciso dal colono pro-schiavitù Franklin N. Coleman. I due erano stati coinvolti in una disputa sulla terra in un posto chiamato Hickory Point, a sud di Lawrence. Quattro ore dopo la sparatoria il proprietario della proprietà, Jacob Branson, recuperò il corpo di Dow. Gli abolizionisti hanno poi dato fuoco a diverse capanne pro-schiavitù. Quando lo sceriffo della contea di Douglas (pro-schiavitù), Samuel Jones, venne a conoscenza di quanto accaduto a Hickory Point, guidò una squadra nella zona per ristabilire l'ordine. Ma Jones non arrestò Coleman. Invece, arrestò il proprietario della proprietà (e leader abolizionista) Jacob Branson. Ma mentre portava Branson in prigione, un partito abolizionista li fermò e liberò Branson. Lo sceriffo riunì allora circa 1.500 Missouri Border Ruffians per reprimere quella che lui chiamava un'insurrezione. I Missouriani si accamparono lungo il fiume Wakarusa mentre facevano piani per invadere Lawrence.

Prima di arrivare a Lawrence, i bushwhackers avevano fatto irruzione nell'Arsenale degli Stati Uniti a Liberty, Missouri, e rubato pistole, spade, un cannone e munizioni. A Lawrence, John Brown e James Lane avevano radunato i coloni dello Stato Libero in un esercito di difesa ed eretto barricate. Nessun attacco a Lawrence fu effettuato. Era la prima volta che gli eserciti del Missouri e del Kansas si affrontavano. Fu richiesto che i coloni liberi obbedissero alle leggi e consegnassero le loro armi. Ma essi risposero che non avevano infranto alcuna legge e che avevano il diritto di portare armi. L'unica vittima mortale avvenuta durante l'assedio fu un uomo dello Stato Libero di nome Thomas Barber. Il 6 dicembre 1855 fu colpito e ucciso da George W. Clark, l'agente indiano, su una strada quattro miglia fuori Lawrence.