Riparazioni della prima guerra mondiale

Ci fu un ampio dibattito sulla giustizia e sul probabile impatto delle riparazioni decise. John Maynard Keynes si dimise dal Ministero del Tesoro britannico nel 1919 per protestare contro l'alta somma di denaro richiesta.

Il Piano Dawes del 1924 cambiò i pagamenti di riparazione della Germania. Nel maggio 1929, lo Young Plan ridusse ulteriori pagamenti a 112 miliardi di marchi d'oro (28,35 miliardi di dollari su un periodo di 59 anni, che era il 1988). Inoltre, il Piano Young divise il pagamento annuale, fissato a due miliardi di marchi d'oro (473 milioni di dollari), in due parti: una parte pari a un terzo della somma e non poteva essere posticipata e una parte posticipabile per i restanti due terzi.

A causa della Grande Depressione ci fu un tentativo di ritardare ulteriori pagamenti. Fallì, ma nella Conferenza di Losanna del 1932 fu deciso di cancellare le riparazioni. A questo punto la Germania aveva pagato un ottavo della somma richiesta dal Trattato di Versailles. Ma la Germania si rifiutò di continuare a pagare dopo l'ascesa al potere di Hitler.

Solo pochi tedeschi accettarono di aver perso la guerra. L'alto comando tedesco incolpava molte parti civili della società, specialmente socialisti, comunisti ed ebrei. L'idea era conosciuta come Dolchstoßlegende (mito della pugnalata alla schiena). I tedeschi erano scontenti della somma delle riparazioni, che sembra terribile, in parte perché i leader tedeschi non potevano rappresentare nella decisione.

I problemi economici dei pagamenti si diceva fossero un fattore importante che portò alla fine della Repubblica di Weimar e all'inizio della dittatura di Adolf Hitler. John Maynard Keynes, un economista britannico, disse che questo avrebbe indebolito l'economia tedesca così come la politica tedesca. Tuttavia, molti storici non erano d'accordo con lui. Margaret MacMillan, una storica canadese, mostrò la sua idea che la Germania avrebbe potuto pagare tutti i pagamenti se avesse voluto. Disse che il problema era che la Germania non avrebbe voluto pagare.

Anche Sally Marks, una storica americana, pensava che la Germania potesse pagare le riparazioni. Ha detto che i tedeschi hanno pagato le riparazioni in pieno e in tempo finché i francesi hanno occupato Düsseldorf nel 1921, ma si sono fermati dopo che i francesi non erano più di stanza lì nel 1922. Più tardi quell'anno, il problema divenne più serio quando i rappresentanti francesi e belgi sollecitarono un'occupazione della zona della Ruhr per costringere la Germania a pagare, mentre gli inglesi volevano abbassare le riparazioni. L'occupazione della Ruhr iniziò nel gennaio 1923. Gli alleati erano abbastanza sicuri che il governo tedesco intendeva rifiutarsi di pagare se gli alleati avessero voluto imporre le riparazioni.

Come "lotta silenziosa" nella Ruhr, il governo tedesco iniziò l'iperinflazione che distrusse l'economia tedesca nel 1923. Nel 2008, uno storico britannico Richard J. Evans ha detto che il governo tedesco era responsabile dell'iperinflazione perché preferiva questo al pagamento delle riparazioni. I tedeschi ottennero la pietà del mondo, e dopo questo, i francesi furono costretti ad accettare il Piano Dawes dell'aprile 1924, che abbassò le riparazioni. Secondo questo nuovo piano, la Germania pagò 1 miliardo di marchi nel 1924 e raggiunse il totale di 2,25 miliardi nel 1927. Dopo quell'anno, la Germania fu in grado di pagare 2,5 miliardi di marchi all'anno. Tuttavia, i tedeschi continuano a non pagare le riparazioni. Per affrontare questo, gli alleati si riunirono in una conferenza a Londra nel luglio-agosto 1924, e fu la prima volta che la Germania sfidò il trattato di Versailles.

I tedeschi si lamentarono che i pagamenti del Piano Dawes erano ancora troppo alti, così fu istituito il Piano Young del 1928 e i tedeschi non furono tenuti a pagare più di 2,5 miliardi fino al 1988. Gustav Stresemann pretese che la Renania fosse restituita alla Germania affinché la Germania accettasse il piano. Sotto forte pressione, i francesi lasciarono la Renania nel giugno 1930.

Lo storico britannico A. J. P. Taylor scrisse che le riparazioni furono abbastanza dure da essere viste come una punizione, ma non abbastanza da impedire alla Germania di riconquistare il suo status di grande potenza, e possono essere incolpate dell'ascesa di Adolf Hitler.