Una grande potenza è una nazione o uno stato che è in grado di influenzare gli altri stati nella maggior parte del mondo. Questo è possibile perché ha una grande forza economica, politica e militare. Le sue opinioni sono prese in considerazione dalle altre nazioni prima di intraprendere azioni diplomatiche o militari. Caratteristicamente, hanno la capacità di intervenire militarmente quasi ovunque. Hanno anche un potere morbido, culturale, e spesso investimenti economici nei paesi meno sviluppati. Non esiste una lista definitiva, ma cinque grandi potenze sono membri permanenti del Consiglio di Sicurezza delle Nazioni Unite e otto sono nel G8.