Marie Curie

Curie nacque il 7 novembre 1867 a Varsavia, in Polonia. Ha vissuto lì fino all'età di 22 anni. Il suo nome originale era Maria. Marie Curie era la quinta figlia della sua famiglia. All'età di dieci anni, sua sorella Zofia morì. Sua madre morì due anni dopo. Suo padre era un insegnante di matematica. Morì quando lei aveva 11 anni. Da giovane era interessata alla fisica. Era la prima della sua classe al liceo. Si diplomò a 15 anni. Marie divenne un'insegnante per poter guadagnare i soldi per andare a scuola a Parigi, in Francia. Frequentò anche un college non accreditato in Polonia. Alla fine, lasciò la Polonia e andò in Francia con il nome "Marie" dopo che una delle sue sorelle maggiori le diede la possibilità. A Parigi, ottenne gradi superiori e fece il suo importante lavoro scientifico. Fondò gli Istituti Curie a Parigi e Varsavia.

Curie ha fatto molte grandi cose. Lei e suo marito crearono una teoria della radioattività (un termine creato da lei e da suo marito Pierre Curie). Trovarono diversi modi per separare gli isotopi radioattivi e scoprirono due nuovi elementi: il radio e il polonio. Il termine polonio prese il nome dalla Polonia, il suo paese natale. Usò i suoi studi sulla radioattività per sviluppare un nuovo trattamento per il cancro. Questi trattamenti usavano gli isotopi radioattivi. Fu la prima donna a vincere il premio Nobel. È stata la prima persona a vincere due premi Nobel

Curie ha scoperto il radio. È uno dei metalli più radioattivi e pericolosi. Condivise questa scoperta con Pierre Curie e Gustave Bemont. I tre trovarono il radio nel 1898. Lo scoprirono usando un minerale di uranio. Emetteva molte radiazioni. Decisero che non proveniva solo dall'uranio. Il gruppo trovò il radio nell'uranio. Il radio è ora usato per molte cose diverse. Per esempio, i medici lo usavano per uccidere le cellule cancerose. Il radio è stato trovato nella vernice e negli orologi. Molti lavoratori che producevano prodotti contenenti radio hanno sviluppato un cancro alle ossa.

Anche se Curie divenne cittadina francese, non perse mai la sua identità polacca. Si è laureata come prima della sua classe nel 1893. Un anno dopo ottenne un master in matematica. Più tardi, incontrò suo marito, Pierre, alla Scuola Municipale di Fisica e Chimica Industriale. Si sposarono nel luglio 1895 dopo solo un anno. Iniziarono anche a lavorare insieme alle scoperte scientifiche. Marie e Pierre ebbero la loro prima figlia, Irene, nel 1897. La loro seconda figlia, Eve, nacque nel 1904. Pierre morì il 19 aprile 1906, dopo essere stato investito da un carro trainato da un cavallo.

Dopo la guerra, Marie iniziò a raccogliere fondi per un ospedale. L'ospedale raccolse denaro per la ricerca sulle radiazioni. Fu invitata a visitare gli Stati Uniti per raccomandare e accelerare il suo progetto. Salpò per gli Stati Uniti nel 1921. Raccolse abbastanza denaro e attrezzature per un nuovo laboratorio. Poi iniziò a parlare alle riunioni per raccogliere più soldi e divenne una celebrità. Sostenne anche la pace nel mondo servendo nel consiglio della Lega delle Nazioni.

Verso il 1920, Curie e molti dei suoi colleghi cominciarono a soffrire dei sintomi del cancro. Curie cominciò a perdere la vista. Gli interventi alla cataratta per cercare di restituirle la vista non servirono. Curie sapeva che l'elemento (il radio) che aveva scoperto avrebbe potuto causare i sintomi, ma non voleva ammetterlo a se stessa o agli altri. Nei primi anni '30, la salute di Curie iniziò a peggiorare rapidamente. I medici le diagnosticarono un'anemia perniciosa. L'anemia perniciosa è un'anemia del sangue che si verifica quando qualcuno è eccessivamente esposto alle radiazioni. I medici non dissero al pubblico o alla stessa Curie cosa stava succedendo. Il 4 luglio 1934, a 66 anni, morì in un sanatorio sulle Alpi francesi. Fu poi sepolta accanto al marito a Sceaux, in Francia. Marie Curie era una fisica e chimica conosciuta soprattutto per il suo lavoro sulla radioattività, ma scoprì anche gli elementi polonio e radio. Le furono assegnati due premi Nobel - uno per la fisica, vinto insieme al marito e a Henri Becquerel, e un altro per la chimica - e fu la prima persona a vincere due premi Nobel. È ancora una delle sole quattro persone (insieme a Linus Pauling, John Bardeen e Frederick Sanger) a compiere questa impresa. Curie è responsabile di aver stabilito la teoria della radioattività, ma purtroppo scoprì involontariamente anche l'effetto fatale che la radioattività può avere sulla salute; morì il 4 luglio 1934 di anemia aplastica causata dall'esposizione alle radiazioni.