Oswald Avery
Oswald Theodore Avery Jr. FRS (21 ottobre 1877 - 20 febbraio 1955) è stato un medico e ricercatore medico statunitense nato in Canada. La maggior parte della sua carriera è stata trascorsa al Rockefeller University Hospital di New York City.
Avery fu uno dei primi biologi molecolari e una delle prime persone a studiare l'immunochimica.
È noto soprattutto per l'esperimento (pubblicato nel 1944 con i suoi collaboratori Colin MacLeod e MaclynMcCarty) che ha dimostrato che il DNA è il materiale di cui sono fatti i geni.
Il premio Nobel Arne Tiselius ha detto che Avery è stato lo scienziato più meritevole a non ricevere il premio Nobel per il suo lavoro, anche se è stato nominato per il premio diverse volte durante gli anni '30, '40 e '50.
Biografia
Oswald Avery è nato a Halifax, in Nuova Scozia. Suo padre era un ministro battista. Nel 1887, a suo padre fu chiesto di trasferirsi a New York City per guidare una chiesa. Avery si è laureato nel 1900 alla Colgate University. Si è laureato in medicina presso il Columbia College of Physicians and Surgeons nel 1904. Ha praticato la medicina a New York City fino al 1907, quando è diventato un ricercatore presso il Laboratorio Hoagland a Brooklyn, New York. Da adulto, Avery soffriva di ipertiroidismo (malattia di Graves) e fu operato alla tiroide nel 1934. Fu eletto membro dell'Accademia Americana delle Arti e delle Scienze nel 1936.
Scoperta rivoluzionaria
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Per molti anni si è pensato che l'informazione genetica fosse nelle proteine cellulari. Continuando la ricerca fatta da Frederick Griffith nel 1927, Avery lavorò con MacLeod e McCarty sul mistero dell'ereditarietà. Ottenne lo status di emerito dal Rockefeller Institute nel 1943, ma continuò a lavorare per cinque anni, anche se a quel punto aveva superato i sessanta.
In questo primo esperimento lo Streptococcus pneumoniae morto del ceppo virulento di tipo III-S fu iniettato insieme a pneumococchi vivi ma non virulenti di tipo II-R. Questo risultò in un'infezione mortale di pneumococchi di tipo III-S.
Alfred Hershey e Martha Chase portarono avanti la ricerca di Avery nel 1952 con l'esperimento Hershey-Chase. Questi esperimenti aprirono la strada alla scoperta di Watson e Crick della struttura elicoidale del DNA, e quindi la nascita della moderna genetica e biologia molecolare. Di questo evento, Avery scrisse in una lettera a suo fratello minore Roy, un batteriologo alla Vanderbilt School of Medicine: "È molto divertente fare le bolle di sapone, ma è più saggio pungerle da soli prima che qualcun altro ci provi".
Il premio Nobel Joshua Lederberg ha dichiarato che Avery e il suo laboratorio hanno fornito "la piattaforma storica della moderna ricerca sul DNA" e "hanno tradito la rivoluzione molecolare nella genetica e nella scienza biomedica in generale".
Domande e risposte
D: Chi era Oswald Theodore Avery Junior?
R: Oswald Theodore Avery Jr. è stato un medico e ricercatore medico americano di origine canadese, che ha trascorso la maggior parte della sua carriera presso il Rockefeller University Hospital di New York.
D: Per cosa è più conosciuto?
R: È conosciuto soprattutto per l'esperimento (pubblicato nel 1944 insieme ai suoi collaboratori Colin MacLeod e Maclyn McCarty) che ha dimostrato che il DNA è il materiale di cui sono fatti i geni.
D: Gli è mai stato assegnato un Premio Nobel?
R: No, anche se è stato nominato per il premio diverse volte negli anni '30, '40 e '50, non ha mai ricevuto un Premio Nobel.
D: Chi ha detto che Avery è stato lo scienziato più meritevole a non ricevere il Premio Nobel?
R: Il premio Nobel Arne Tiselius ha detto che Avery è stato lo scienziato più meritevole a non ricevere il Premio Nobel per il suo lavoro.
D: Che cosa ha studiato Avery?
R: Ha studiato immunochimica e biologia molecolare.
R:Ha studiato immunochimica e biologia molecolare.
