Dwight D. Eisenhower

Dwight David Eisenhower nacque il 14 ottobre 1890 a Denison, Texas. Era il terzo di sette figli. Sua madre originariamente lo chiamò David Dwight, ma cambiò due nomi dopo la sua nascita in modo che non ci fossero due David in famiglia.

Nel 1892, la famiglia si trasferì ad Abilene, Kansas, che Eisenhower considerava la sua città natale. Dwight divenne molto interessato ad esplorare la natura. Imparò a cacciare e pescare, a cucinare e a giocare a carte da un uomo di nome Bob Davis che si accampava sul fiumeSmoky Hill.

Eisenhower ha frequentato la Abilene High School. Si diplomò con la classe del 1909. Lui e il fratello Edgar volevano entrambi andare al college, ma non avevano abbastanza soldi. Decisero di frequentare diversi anni di università mentre l'altro lavorava per guadagnare i soldi per pagare le rette.

Edgar fece il primo turno a scuola e Dwight lavorava come supervisore notturno alla Belle Springs Creamery. Quando Edgar chiese un secondo anno, Dwight accettò e lavorò per un secondo anno. A quel tempo, un amico di nome "Swede" Hazlett stava facendo domanda all'Accademia Navale. Voleva che Dwight facesse domanda alla scuola, dato che non c'erano tasse scolastiche. Eisenhower chiese di essere preso in considerazione per Annapolis o West Point con il suo senatore degli Stati Uniti, Joseph L. Bristow. Sebbene Eisenhower fosse uno dei vincitori dell'esame di ammissione, era troppo vecchio per l'Accademia Navale. Accettò quindi una nomina a West Point nel 1911.

A West Point, Eisenhower amava le tradizioni e gli sport. Per quanto riguarda lo sport, Eisenhower disse in seguito che "non aver fatto la squadra di baseball a West Point è stata una delle più grandi delusioni della mia vita, forse la più grande". Si unì alla squadra di football dell'università e fu un titolare come running back e linebacker nel 1912. Affrontò il leggendario Jim Thorpe dei Carlisle Indians. Eisenhower si ruppe un ginocchio mentre veniva placcato nella partita successiva, che fu l'ultima in cui giocò; si infortunò di nuovo il ginocchio a cavallo e sul ring della boxe, così si dedicò alla scherma e alla ginnastica.

Eisenhower ha poi servito come allenatore di football della junior varsity e come cheerleader. Si è laureato a metà della classe del 1915. Quella classe divenne nota come "la classe su cui caddero le stelle", perché 59 membri divennero ufficiali generali.

Eisenhower nacque in una famiglia che non aveva molti soldi. Entrò nell'Accademia Militare degli Stati Unitia West Point come cadetto nel 1911, e come ufficiale servì in molti posti diversi tra cui la Zona del Canale di Panama, Washington D.C. e le Filippine. Durante la seconda guerra mondiale fu generale. Diresse l'invasione del Marocco e dell'Algeria durante la Campagna del Nord Africa. Divenne un generale a 5 stelle e fu il comandante supremo degli alleati per l'operazione Overlord (un attacco alla Germania che fu una delle battaglie più importanti della guerra).

Dopo la fine della seconda guerra mondiale, fu considerato un eroe di guerra. Nelle elezioni presidenziali americane del 1952, il pubblico americano pregò Eisenhower di candidarsi come presidente. Eisenhower (le cui opinioni politiche erano sconosciute all'epoca) si unì al Partito Repubblicano. Scelse Richard Nixon come candidato vicepresidente e vinse le elezioni battendo Adlai Stevenson II.

Ha servito due mandati dal 1953-1961. Eisenhower fu il primo presidente degli Stati Uniti ad essere presidente di tutti i 50 stati.

Durante l'inizio del suo primo mandato, supervisionò un cessate il fuoco (che fermò i combattimenti) durante la guerra di Corea. Creò la NASA (il programma spaziale degli Stati Uniti) che iniziò una corsa allo spazio contro l'Unione Sovietica. Eisenhower credeva che gli Stati Uniti non dovessero cercare di combattere le guerre all'estero, ma che invece gli Stati Uniti dovessero produrre più armi nucleari per avere un vantaggio nella Guerra Fredda. Gli Stati Uniti furono in grado di tenere sotto controllo l'Unione Sovietica senza spendere molto denaro. Per questo motivo, durante la sua presidenza il governo degli Stati Uniti aveva bilanci in pareggio e non aveva bisogno di prendere in prestito denaro.

Ha intimidito l'Unione Sovietica facendo loro credere che gli Stati Uniti avrebbero risposto a qualsiasi atto di aggressione con l'uso di armi nucleari. Questa politica è chiamata brinkmanship, new look, e ritorsione massiccia. Autorizzò anche aerei per spiare l'Unione Sovietica, ma quando un aereo spia statunitense si schiantò accidentalmente in Unione Sovietica verso la fine del mandato di Eisenhower, questo danneggiò le relazioni tra Stati Uniti e Unione Sovietica.

Il maccartismo (quando il senatore Joseph McCarthy accusava centinaia di persone di essere spie comuniste senza prove) fu anche un problema durante la sua presidenza. Eisenhower non amava Joseph McCarthy e cercò di farlo cadere dietro le quinte, ma a Eisenhower non piaceva farsi dei nemici, quindi non parlò molto di McCarthy.

Internamente (nel paese), l'economia stava andando molto bene e la nazione era prospera. Eisenhower supervisionò la creazione del sistema autostradale interstatale e creò il Dipartimento della Salute, dell'Educazione e del Welfare. Eisenhower era un conservatore moderato (vicino al centro dello spettro politico). Voleva continuare alcuni programmi del New Deal come la sicurezza sociale, ma allo stesso tempo voleva che il governo fosse limitato. All'inizio molti lo criticarono per non aver fatto abbastanza per dare diritti civili agli afroamericani, ma più tardi durante la sua presidenza firmò due leggi sui diritti civili e inviò truppe federali a Topeka, Kansas, per assicurarsi che le scuole fossero desegregate.

Quando la presidenza di Eisenhower finì non era molto popolare tra gli studiosi. Col tempo la sua reputazione migliorò lentamente e gli storici ora lo considerano generalmente un buon presidente.

Nel settembre 2020, un memoriale presidenziale sarà dedicato a Washington, D.C. in onore di Eisenhower.