Edward B. Lewis

Edward B. Lewis (20 maggio 1918 - 21 luglio 2004) era un genetista americano. Ha condiviso il Premio Nobel per la Fisiologia o la Medicina del 1995.

Lewis è nato a Wilkes-Barre, Pennsylvania Ha conseguito la laurea in Biostatistica presso la University of Minnesota nel 1939.

Nel 1942 Lewis ha ricevuto un dottorato di ricerca dal California Institute of Technology (Caltech), lavorando sulla Drosophila melanogaster sotto la guida di Alfred Sturtevant.

Dopo aver prestato servizio come meteorologo nell'aeronautica militare degli Stati Uniti nella Seconda Guerra Mondiale, Lewis si è unito alla facoltà del Caltech nel 1946 come istruttore. Nel 1956 è stato nominato professore di biologia e nel 1966 professore di biologia di Thomas Hunt Morgan.

I suoi studi, vincitori del premio Nobel con Drosophila, hanno fondato il campo della genetica dello sviluppo e hanno posto le basi per la nostra attuale comprensione delle strategie universali ed evolutive che controllano lo sviluppo degli animali.

Le sue pubblicazioni chiave nel campo della genetica, della biologia dello sviluppo, delle radiazioni e del cancro sono disponibili in un libro.

Effetti delle radiazioni

Durante gli anni '50, Lewis studiò gli effetti delle radiazioni dei raggi X, della ricaduta nucleare e di altre fonti come possibili cause di cancro. Ha esaminato le cartelle cliniche dei sopravvissuti ai bombardamenti atomici di Hiroshima e Nagasaki, nonché dei radiologi e dei pazienti esposti ai raggi X. Lewis ha concluso che "i rischi per la salute derivanti dalle radiazioni sono stati sottovalutati". Lewis pubblicò articoli su Science e altre riviste e fece una presentazione ad una commissione del Congresso sull'energia atomica nel 1957.

A livello scientifico del dibattito, la questione cruciale era se la "teoria della soglia" fosse valida o se, come insisteva Lewis, gli effetti della radioattività fossero "lineari senza soglia", dove ogni esposizione alle radiazioni aveva un effetto cumulativo a lungo termine.

I geni che regolano lo sviluppo

In una serie di esperimenti con la mosca della frutta Drosophila, Lewis è stato in grado di identificare un complesso di geni le cui proteine si legano alle regioni di regolazione dei geni bersaglio. Questi ultimi attivano o reprimono i processi cellulari che dirigono lo sviluppo finale dell'organismo.

Inoltre, la sequenza di questi geni di controllo mostra la co-linearità: l'ordine dei loci nel cromosoma è parallelo all'ordine in cui i loci sono espressi in segmenti lungo il corpo. Non solo, ma questo gruppo di geni di controllo master programma lo sviluppo di tutti gli organismi superiori.

Ognuno dei geni contiene un homeobox, una sequenza di DNA notevolmente conservata. Questo suggerisce che il complesso stesso è nato dalla duplicazione dei geni.

Nella sua conferenza Nobel, Lewis ha detto: "In definitiva, i confronti dei [complessi di controllo] in tutto il regno animale dovrebbero fornire un quadro di come gli organismi, così come i [geni di controllo] si sono evoluti".

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Domande e risposte

D: Chi era Edward B. Lewis?


R: Edward B. Lewis era un genetista americano che ha condiviso il Premio Nobel 1995 per la Fisiologia o la Medicina.

D: Quando e dove è nato Edward B. Lewis?


R: Edward B. Lewis è nato il 20 maggio 1918 a Wilkes-Barre, in Pennsylvania.

D: Quale laurea ha ricevuto Edward B. Lewis dall'Università del Minnesota nel 1939?


R: Edward B. Lewis ha ricevuto una laurea in Biostatistica dall'Università del Minnesota nel 1939.

D: Dove ha conseguito il dottorato di ricerca Edward B. Lewis e su quale argomento ha lavorato?


R: Edward B. Lewis ha conseguito il dottorato presso il California Institute of Technology (Caltech) nel 1942 e ha lavorato sulla Drosophila melanogaster sotto la guida di Alfred Sturtevant.

D: Che cosa ha realizzato Edward B. Lewis studiando la Drosophila?


R: Edward B. Lewis ha fondato il campo della genetica dello sviluppo e ha gettato le basi per la nostra attuale comprensione delle strategie universali, evolutivamente conservate, che controllano lo sviluppo animale.

D: A cosa è stato nominato Edward B. Lewis al Caltech nel 1966?


R: Edward B. Lewis è stato nominato Thomas Hunt Morgan Professor of Biology al Caltech nel 1966.

D: Dove si possono trovare le principali pubblicazioni di Edward B. Lewis?


R: Le pubblicazioni principali di Edward B. Lewis nei campi della genetica, della biologia dello sviluppo, delle radiazioni e del cancro si trovano in un libro.

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