I Britanni (chiamati anche Brythons) erano il popolo che parlava una lingua celtica conosciuta come Brittonico comune. Vivevano in Gran Bretagna durante l'età del ferro, la Britannia romana e il periodo sub-romano dopo che i romani lasciarono la Gran Bretagna. Dopo l'arrivo degli anglosassoni, molti dei Britanni furono assorbiti nella nuova cultura e divennero inglesi. Altri si ritirarono in Galles, Cornovaglia e Scozia meridionale. Altri ancora lasciarono la Gran Bretagna per la Bretagna.
Britanni (popolo celtico)
Nome
Nel 330 a.C. circa, Pitea, un esploratore greco iniziò un viaggio in cui scoprì le isole britanniche. Nel 326 a.C. sbarcò e diede all'isola il nome Prettanike o Brettainiai. Il nome divenne Gran Bretagna.
Quando i Romani conquistarono la Gran Bretagna nel 43 d.C., chiamarono la gente che viveva lì Brittanni (anche scritto Britanni). Erano anche consapevoli della loro identità tribale. Nelle loro storie i Romani dicevano di loro "sono un popolo vessato da ospiti, che ricevono esuli politici, che si ribellano, e che sono tra i popoli remoti del mondo". Anche i monaci che scrivevano nel IV e V secolo li chiamavano Britanni. Alcuni usarono il termine Britto.
La Cronacaanglosassone contiene un resoconto della terra e del popolo della Britannia. "L'isola di Britannia è lunga ottocento miglia e larga duecento miglia; e nell'isola ci sono cinque popoli: Inglese, Brito-Welsh, Scozzese, Pittoresco, e Libro-Latino".
Lo studioso gallese John Rhys usò per primo i termini Brythons e Brythonic. Voleva un termine più specifico per la gente del Galles e i gallesi della Cumbria e della Cornovaglia rispetto alla semplice parola Britanni.
Tribù celtiche
Dall'Età del Ferro in poi, il territorio abitato dai Britanni Celtici cambiò considerevolmente. All'inizio era diviso tra una varietà di tribù celtiche. Prima che arrivassero i romani, essi occupavano la maggior parte di quello che oggi è il paese dell'Inghilterra.
Centrale
- I Briganti - controllavano quella che sarebbe poi stata gran parte dell'Inghilterra settentrionale.
- I Carvetii - Situati nella zona della pianura di Solway appena a nord del Vallo di Adriano.
- I Corieltauvi - Vivevano in quello che oggi è l'East Midlands.
- I Cornovii - Vivevano in quello che oggi è il West Midlands.
- I Parisii - Occuparono quello che ora è l'East Yorkshire.
Southeastern
- Gli Atrebates - Occuparono quello che ora è il West Sussex, parti dell'Hampshire e del Surrey.
- I Belgae - Erano nella contea di Hampshire e dintorni.
- I Cantiaci - Vivevano nella moderna contea di Kent con sede a Canterbury.
- I Catuvellauni - Occupavano quello che sarebbe poi stato l'Hertfordshire, il Bedfordshire e il Cambridgeshire.
- I Durotriges - Occupavano l'area successiva del Dorset e dell'Hampshire occidentale.
- I Dumnonii - Vivevano nelle zone successive della Cornovaglia e del Devonshire
- I Trinovantes - controllavano l'Essex e parti dell'Hertfordshire e del Middlesex.
- Gli Iceni - Erano nella zona di quello che fu poi Norfolk, Suffolk, Cambridgeshire e Huntingdonshire
- I Regnenses - Occupavano quello che sarebbe stato il Sussex e il Surrey.
Occidentale
- I Damnonii - Occuparono quella che sarebbe la Cornovaglia e il Devonshire.
- I Deceangli - Il loro territorio comprendeva il nord-est del Galles.
- I Demetae - diedero il loro nome a Dyfed; abitavano anche i moderni Pembrokeshire e Carmarthenshire.
- I Dobunni - Il loro territorio comprendeva il Somerset settentrionale, Bristol e Gloucestershire.
- I Gangani - Occupavano gran parte del Galles nord-occidentale.
- Gli Ordovices - Vivevano nel nord del Galles e Anglesey
- I Siluri - Il loro territorio comprendeva i moderni Monmouthshire, Breconshire e Glamorganshire.
Domande e risposte
D: Chi erano i Britanni?
R: I Britanni erano un popolo che parlava una lingua celtica nota come brittonico comune e vivevano in Gran Bretagna durante l'Età del Ferro, la Britannia romana e il periodo sub-romano.
D: Dove vivevano?
R: I Britanni vivevano in Gran Bretagna durante l'Età del Ferro, la Britannia romana e il periodo sub-romano.
D: Cosa accadde loro dopo l'arrivo degli Anglosassoni?
R: Dopo l'arrivo degli Anglosassoni, alcuni dei Britanni migrarono verso il Galles, la Cornovaglia e la Scozia meridionale, mentre altri si trasferirono in Armorica (che fu ribattezzata Bretagna). Coloro che rimasero furono assorbiti nella società anglosassone.
D: Che lingua parlavano?
R: I Britanni parlavano una lingua celtica nota come brittonico comune.
D: Cos'è l'Armorica?
R: L'Armorica è un'antica regione sulla costa settentrionale della Francia, ribattezzata Bretagna da alcuni dei Britanni emigrati.
D: Quando vivevano in Gran Bretagna?
R: I Britanni vissero in Gran Bretagna durante l'Età del Ferro, la Britannia romana e il periodo sub-romano successivo alla partenza dei Romani dalla Gran Bretagna.