Chamaeleonidae

I camaleonti sono una famiglia di lucertole. La maggior parte può cambiare il colo(u)r della loro pelle per camuffarsi, o per segnalare l'umore ad altri camaleonti.

Sono un distinto clade di lucertole. Hanno piedi zigodattili come pappagalli, occhi separatamente mobili e stereoscopici, lingue lunghissime che possono sfrecciare fuori, un'andatura ondeggiante, la coda prensile, creste o corna sulla testa dalla forma strana, e molti possono cambiare colore.

Ci sono circa 160 specie, che vivono in Africa, Madagascar, Spagna e Portogallo, in tutta l'Asia meridionale, Sri Lanka. Sono state introdotte alle Hawaii, in California e in Florida, e si trovano in habitat caldi che variano dalla foresta pluviale alle condizioni del deserto. I camaleonti sono spesso tenuti come animali domestici.

I camaleonti hanno lingue lunghe e appiccicose che possono sparare fuori in una frazione di secondo. Si allungano fino al doppio del loro corpo. I loro occhi possono muoversi indipendentemente. La specie più grande è di circa 1,5 piedi e mezzo quando è completamente cresciuta. Sono principalmente insettivori, ma prendono occasionalmente lucertole più piccole.

Piccolo camaleonte

Il camaleonte più piccolo del mondo è stato trovato in Madagascar. Con i suoi 2,9 cm è una delle lucertole più piccole del mondo.

L'analisi genetica ha dimostrato che ci sono quattro diverse specie di questo minuscolo animale.

Visione

Alcuni scienziati dicono che la visione del camaleonte è la più insolita di questo pianeta. I camaleonti hanno una visione a 360 gradi, la capacità di ingrandire e rimpicciolire gli occhi, e la visione binoculare.

Ognuno degli occhi del camaleonte può muoversi separatamente, permettendogli di vedere tutto intorno a sé in ogni momento.

I camaleonti hanno due occhi che si sovrappongono. Questo dà loro una visione 3D. Questo è particolarmente utile quando possono passare alla visione monoculare, che è vedere con ogni occhio in modo indipendente. Questo permette loro di avere una visione più dettagliata.

 

Movimento oculare indipendente del camaleonteZoom
Movimento oculare indipendente del camaleonte

Occhio camaleonticoZoom
Occhio camaleontico

Nella narrativa popolare

  • In Tangled della Disney (film del 2010), il protagonista, Raperonzolo, ha un camaleonte verde di nome Pascal
  • In Rango (film del 2011), il protagonista, doppiato da Johnny Depp, è un camaleonte

Domande e risposte

D: Cosa sono i camaleonti?


R: I camaleonti sono una famiglia di lucertole che costituiscono un clade distinto di lucertole.

D: Qual è lo scopo dei camaleonti che cambiano colore?


R: I camaleonti cambiano colore per mimetizzarsi o per segnalare l'umore agli altri camaleonti.

D: Quante specie di camaleonti esistono?


R: Esistono circa 160 specie di camaleonti.

D: In quali regioni vivono tipicamente i camaleonti?


R: I camaleonti vivono in Africa, Madagascar, Spagna e Portogallo, e in tutto il sud dell'Asia.

D: Quali sono le caratteristiche uniche dei camaleonti?


R: I camaleonti hanno piedi zigodattili simili a quelli dei pappagalli, occhi mobili e stereoscopici separati, lingue molto lunghe che possono sfogliare, un'andatura ondeggiante, una coda prensile, creste o corna sulla testa dalla forma strana e molti possono cambiare colore.

D: Qual è la specie di camaleonte più grande?


R: La specie di camaleonte più grande misura circa 1,5 piedi quando è completamente cresciuta.

D: Cosa mangiano principalmente i camaleonti?


R: I camaleonti sono principalmente insettivori, ma le specie più grandi possono mangiare occasionalmente piccole lucertole e giovani uccelli.

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