Alaska Airlines iniziò nel 1932 con il nome di "McGee Airways". McGee Airways fu combinata con diverse altre compagnie aeree nel 1934 e questo creò "Star Air Lines". Il nome fu infine cambiato in "Alaska Airlines" il 2 maggio 1944. A partire dal 1947, Alaska Airlines comprò molti nuovi aerei. Negli anni '50, Alaska Airlines iniziò a volare molti voli charter (irregolari) in tutto il mondo. Il governo in seguito disse che Alaska Airlines poteva volare solo nello stato dell'
Alaska. Nel 1961, Alaska Airlines iniziò a volare negli
Stati Uniti continentali. Negli anni '70, Alaska Airlines iniziò a volare charter verso l'
Unione Sovietica. Nel 1972, Alaska Airlines introdusse il suo famoso logo "Eskimo" che viene usato ancora oggi. Nel 1985, Alaska iniziò a volare verso molte nuove città della costa occidentale degli Stati Uniti. Nel 1988, Alaska Airlines iniziò i suoi primi voli verso il
Messico. Negli anni '90, Alaska Airlines divenne la prima a vendere biglietti su
internet, ad avere il check-in self-service e ad avere il
GPS sui suoi aerei. Il 31 gennaio 2000, un aereo dell'Alaska Airlines si schiantò nell'Oceano Pacifico. Quell'incidente portò a molti cambiamenti nella compagnia aerea negli anni successivi. Alaska Airlines ha introdotto un nuovo logo il 25 gennaio 2016. Alaska Airlines e Virgin America hanno annunciato piani di fusione il 4 aprile 2016. La compagnia aerea fusa ha mantenuto il nome Alaska Airlines, con Virgin America che ha volato per l'ultima volta il 24 aprile 2018.