Darwinopterus

Questo genere, e i suoi parenti prossimi, mostrano una combinazione di caratteristiche "primitive" (basali) e "avanzate" (derivate) degli pterosauri. Questa è una caratteristica dei fossili di transizione ("anelli mancanti"), ed è chiamata evoluzione modulare o evoluzione a mosaico.

Darwinopterus aveva lunghe code e altre caratteristiche dei rhamphorhynchoids, avevano anche distinte caratteristiche pterodattiloidi, come lunghe vertebre nel collo e una singola apertura del cranio davanti agli occhi.

L'esemplare conservato insieme a un uovo ha dato informazioni sulle strategie riproduttive di Darwinopterus e degli pterosauri in generale.

Come le uova dei successivi pterosauri e dei rettili moderni, le uova del Darwinopterus avevano un guscio morbido simile alla pergamena. Negli uccelli moderni, il guscio delle uova è indurito con carbonato di calcio, schermando completamente l'embrione dall'ambiente esterno. Le uova dal guscio morbido sono permeabili all'acqua, e permettono a quantità significative di essere assorbite nell'uovo durante lo sviluppo. Le uova di questo tipo sono più vulnerabili agli elementi e sono tipicamente sepolte nel terreno.

David Unwin, un coautore dell'articolo, ha suggerito che Darwinopterus probabilmente deponeva molte piccole uova alla volta e le seppelliva. I giovani potevano volare dopo la schiusa e non avevano bisogno di alcuna cura da parte dei genitori.

Questi risultati implicano che la riproduzione negli pterosauri era più simile a quella nei rettili moderni e differiva significativamente dalla riproduzione negli uccelli.