Evoluzione del mosaico
Nell'evoluzione del mosaico alcuni personaggi in forma transitoria sono basali, mentre altri sono notevolmente avanzati.
Apparentemente, il cambiamento evolutivo avviene rapidamente in alcune parti del corpo o sistemi senza cambiamenti simultanei in altre parti. Un'altra definizione è "l'evoluzione dei caratteri a varie velocità sia all'interno della specie che tra le specie". 408 Il suo posto nella teoria evolutiva rientra nelle tendenze a lungo termine o nella macroevoluzione.
L'evoluzione da una forma basale (precoce) a una forma derivata (successiva) avviene per gradi. I moduli (gruppi di caratteri) cambiano in modo semi-indipendente l'uno dall'altro. Cambiano in tempi diversi, producendo così un mosaico di tratti primitivi e derivati.
Questi cambiamenti giocano un ruolo di primo piano nelle principali transizioni evolutive. Possono comportare speculazioni che producono una serie di specie, solo alcune delle quali si troverebbero come fossili.
Per sua stessa natura, l'evidenza di questa idea viene principalmente dalla paleontologia. Non si sostiene che questo modello sia universale, ma è comune. Ci sono ora una vasta gamma di esempi provenienti da molti taxa diversi.
L'esemplare londinese di Archaeopteryx (cast)
Esempi
- L'evoluzione umana. La prima evoluzione del bipedalismo in australopiteco, e la sua modifica del cingolo pelvico ha avuto luogo molto prima che ci fosse un cambiamento significativo nel cranio, o la dimensione del cervello.
- Evoluzione del cervello. Le diverse parti del cervello dei mammiferi si sono evolute a ritmi diversi.
- Archaeopteryx. Quasi 150 anni fa Thomas Henry Huxley paragonò l'Archaeopteryx a un piccolo dinosauro teropode, Compsognathus. Questi due fossili provengono dal calcare di Solnhofen in Baviera. Egli dimostrò che i due erano molto simili, ad eccezione degli arti anteriori e delle piume dell'Archaeopteryx. L'interesse di Huxley era rivolto all'affinità di base degli uccelli e dei rettili, che egli unì come Sauropsida. L'interesse qui è che il resto dello scheletro non era cambiato.
- Arvicole da prato negli ultimi 500.000 anni.
- Lo pterosauro Darwinopterus. La specie tipo, D. modularis è stato il primo pterosauro conosciuto a mostrare caratteristiche sia di pterosauri a coda lunga (ramforincoide) che di pterosauri a coda corta (pterodattiloide).
- Evoluzione del cavallo. I cambiamenti principali sono avvenuti in tempi diversi, non tutti contemporaneamente.
- L'evoluzione dei mammiferi durante il Mesozoico è un altro buon esempio.
Un famoso caso riesaminato
Huxley aveva fatto notare che l'Archaeopteryx era un misto di caratteristiche di rettili e uccelli. Senza le piume e le braccia, il suo scheletro assomigliava a quello di Compsognazio. Ora sappiamo che la sua fisiologia di crescita ossea era molto più lenta di quella degli uccelli moderni, e più simile a quella dei suoi antenati dinosauri. Ciò significa che ci vorrebbe più tempo dopo la schiusa prima che possa volare. Un uccello moderno precocizzato impiega 3-6 settimane dalla schiusa al volo. Nell'Archaeopteryx questa pietra miliare potrebbe aver richiesto circa 18 settimane. Potrebbe aver impiegato dai due ai tre anni per raggiungere la sua taglia finale da adulto. L'evoluzione della fisiologia delle forme moderne è avvenuta più tardi nella storia del gruppo. Hanno avuto più di 140 milioni di anni per evolversi dall'Archaeopteryx.
Background
È noto da tempo che i cambiamenti nei geni che controllano lo sviluppo causano cambiamenti nell'animale adulto finale.
Un lavoro recente mostra come i sistemi di controllo master in fase di sviluppo ("homeobox") possano organizzare cambiamenti selettivi in diverse parti di un organismo. Questo è ciò che sta alla base dell'evoluzione del mosaico.
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Domande e risposte
D: Che cos'è l'evoluzione a mosaico?
R: L'evoluzione a mosaico è un tipo di evoluzione in cui alcuni caratteri di una forma di transizione sono basali, mentre altri sono avanzati. Comporta l'evoluzione di caratteri a ritmi diversi sia all'interno delle specie che tra di esse.
D: In che modo il cambiamento evolutivo avviene rapidamente in alcune parti del corpo o sistemi, nonostante non vi siano cambiamenti simultanei in altre parti?
R: I moduli o i gruppi di caratteri cambiano in modo semi-indipendente l'uno dall'altro. Cambiano in tempi diversi, producendo un mosaico di tratti primitivi e derivati.
D: Qual è il posto dell'evoluzione a mosaico nella teoria evolutiva?
R: L'evoluzione a mosaico fa parte delle tendenze a lungo termine o macroevoluzione. Comporta l'evoluzione da una forma basale (precoce) a una forma derivata (successiva), che avviene per gradi.
D: Qual è il ruolo dell'evoluzione a mosaico nelle principali transizioni evolutive?
R: I cambiamenti nell'evoluzione a mosaico svolgono un ruolo di primo piano nelle grandi transizioni evolutive.
D: Qual è la principale fonte di prove dell'evoluzione a mosaico?
R: Le prove dell'evoluzione a mosaico provengono principalmente dalla paleontologia.
D: L'evoluzione a mosaico è un modello universale nell'evoluzione?
R: No, l'evoluzione a mosaico non è considerata un modello universale nell'evoluzione, ma è comune. Esiste un'ampia gamma di esempi di evoluzione a mosaico, provenienti da molti taxa diversi.
D: L'evoluzione a mosaico può coinvolgere speciazioni che producono solo pochi fossili?
R: Sì, l'evoluzione a mosaico può comportare speciazioni che producono una serie di specie, di cui solo alcune si trovano come fossili.
