Il Festival Duanwu (il Festival della Barca del Drago) è un festival originario dell'antica Cina. Commemora Qu Yuan, uno scrittore e un leader del governo che visse molto tempo fa e morì perché amava molto il suo paese. La festa di Duanwu è sempre il 5° giorno del 5° mese del vecchio calendario cinese, ma - poiché questo calendario si basa sui cambiamenti della luna e non del sole - non è sempre lo stesso giorno del nuovo calendario. Il vecchio calendario aggiunge un 13° mese quando è molto diverso dalle stagioni, però, così il Duanwu Festival è sempre in tarda primavera.
Festa delle barche drago
Nome
In cinese, il Festival della Barca del Drago è solitamente chiamato Duānwǔ Jié, che significa "Festa dell'Accoglienza del Settimo". Questo nome si basa sul vecchio calendario, che usava un gruppo di 12 nomi come una specie di settimana. I cinesi lo scrivono 端午節 in caratteri tradizionali e 端午节 in caratteri semplificati.
Storia
Molto tempo fa in Cina, questa festa potrebbe aver celebrato il raccolto del "grano invernale" o le divinità drago con potere su fiumi e mari. Ai tempi di Sima Qian, un importante scrittore di storia vissuto intorno al 100 a.C., diverse persone usavano la festa per ricordare Qu Yuan, Wu Zixu o Cao E. Oggi, alla maggior parte dei cinesi viene insegnato che la festa ricorda Qu Yuan.
Qu Yuan fu un importante scrittore di poesie che visse intorno al 300 a.C. Visse in un periodo in cui il governo della Cina era molto debole e tutte le sue diverse parti iniziarono a dire di essere paesi diversi. La parte di Qu Yuan si chiamava Chu, e il suo re Xiong Huai era così potente che controllava Hubei, Hunan, Jiangxi e la maggior parte dei luoghi intorno. Il re Huai ascoltò gli altri capi che dicevano cose cattive su Qu Yuan e lo fece trasferire in campagna due volte. Re Huai fece anche altri errori che danneggiarono anche Chu. La seconda volta che Qu Yuan fu mandato via, scrisse una lunga poesia sulla sua tristezza e poi si uccise camminando nel fiume Miluo con una pietra pesante. La gente non è d'accordo sul perché abbia fatto questo, ma la maggior parte pensa che sia stato a causa della tristezza per il suo paese o un ultimo tentativo per far sì che il suo re prestasse attenzione ai suoi molti errori.
La Repubblica di Cina ha celebrato il Festival della Barca del Drago come il Giorno dei Poeti per celebrare Qu Yuan e altri scrittori cinesi.
Per molto tempo, la Repubblica Popolare Cinese non ha prestato attenzione al Dragon Boat Festival ma, nel 2005, è stata una delle tre feste tradizionali cinesi approvate per la celebrazione. Dal 2008, è diventata una festa nazionale.
Eventi
In tutta la Cina, le persone preparano e mangiano piccole piramidi di riso appiccicoso chiamate zongzi per celebrare il Dragon Boat Festival. Nel sud della Cina, alcune persone gareggiano anche con barche drago nei fiumi o nel mare. Si dice che entrambe le tradizioni siano iniziate quando la gente locale corse al fiume Miluo per lanciare zongzi attorno al corpo di Qu Yuan per proteggerlo dai pesci e dai draghi.
Ci sono anche alcune vecchie tradizioni per prepararsi all'estate cinese, come bere vino di riso con pesticidi per evitare serpenti e zanzare. Queste sono meno comuni oggi.