Rodinia
Rodinia, che significa "partorire", è il nome di un supercontinente. Aveva la maggior parte o tutta la massa terrestre quando iniziò l'era neoproterozoica.
La Rodinia è esistita tra 1,1 miliardi e 750 milioni di anni fa. Si è formata da parti di un supercontinente più antico e poco conosciuto,
La Rodinia si ruppe nel primo periodo del Neoproterozoico, il Toniano. Più tardi i suoi frammenti continentali furono riassemblati per formare la Pangea 300-250 milioni di anni fa. In contrasto con la Pangea, si sa ancora poco sulla posizione esatta e la storia della Rodinia.
L'estremo raffreddamento del clima globale intorno a 700 milioni di anni fa (la cosiddetta Terra a palla di neve del periodo criogenico) e la rapida evoluzione della vita primitiva durante i seguenti periodi Ediacarano e Cambriano potrebbero essere stati innescati dalla rottura della Rodinia.
Ricostruzione del supercontinente Rodinia.
Break-up
La disgregazione della Rodinia è meglio compresa della sua formazione. Estese colate di basalto alluvionale ed eruzioni vulcaniche di età neoproterozoica si trovano sulla maggior parte dei continenti. Questa è la prova di un rifting su larga scala circa 750 milioni di anni fa. Già 850 e 800 milioni di anni fa, si sviluppò una spaccatura che alla fine divenne un oceano nell'Ediacarano.
In un evento separato di rifting circa 610 milioni di anni fa (a metà del periodo Ediacarano), si formò l'Oceano Iapetus. È possibile che tutta la massa continentale sia stata nuovamente unita in un supercontinente tra circa 600 e 550 milioni di anni fa. Questo ipotetico supercontinente si chiama Pannotia.
Il suo effetto sulla vita
A differenza dei supercontinenti successivi, Rodinia era completamente sterile. Esisteva prima che la vita colonizzasse la terraferma. Era prima della formazione dello strato di ozono, quindi era troppo esposta alle radiazioni ultraviolette della luce solare perché gli organismi potessero viverci e lasciare fossili. Tuttavia, la sua esistenza ha probabilmente influenzato la vita marina del suo tempo.
Nel periodo criogenico la Terra subì grandi glaciazioni, e le temperature erano fredde almeno quanto quelle attuali. Aree sostanziali della Rodinia potrebbero essere state coperte da ghiacciai o dalla calotta polare meridionale.
L'eventuale spaccatura dei continenti ha creato nuovi oceani e la diffusione dei fondali marini, che produce una litosfera oceanica più calda e meno densa. A causa della sua minore densità, la litosfera oceanica calda non si trova così in profondità come la litosfera oceanica vecchia e fredda. In periodi con aree relativamente grandi di nuova litosfera, i fondali oceanici si sollevano, causando l'innalzamento del livello del mare. Il risultato è un maggior numero di mari meno profondi.
L'aumento dell'evaporazione dalla maggiore superficie d'acqua degli oceani può aver aumentato le precipitazioni, che, a loro volta, hanno aumentato l'erosione delle rocce esposte. Questo aumento delle precipitazioni può aver ridotto i livelli di gas serra. Quando il livello di CO2 è sceso, è iniziato il periodo noto come Terra a palla di neve. L'aumento dell'attività vulcanica ha anche introdotto nutrienti nei mari. Questo potrebbe aver giocato un ruolo importante nello sviluppo dei primi animali.
Domande e risposte
D: Che cos'è la Rodinia?
R: Rodinia è il nome di un supercontinente che esisteva tra 1,1 miliardi e 750 milioni di anni fa.
D: Che cosa significa il nome Rodinia?
R: Il nome Rodinia significa "partorire".
D: Quanta parte della massa terrestre aveva Rodinia?
R: La Rodinia aveva la maggior parte o tutta la massa terrestre quando iniziò l'era Neoproterozoica.
D: Cosa è successo alla Rodinia durante il Neoproterozoico?
R: La Rodinia si è rotta nel primo periodo del Neoproterozoico, il Toniano, e i suoi frammenti continentali sono stati successivamente riassemblati per formare la Pangea.
D: Cosa si sa dell'esatta posizione e della storia di Rodinia?
R: Si sa ancora poco sulla posizione esatta e sulla storia di Rodinia, a differenza di Pangea.
D: Quali eventi nella storia della Terra possono essere stati causati dalla rottura di Rodinia?
R: L'estremo raffreddamento del clima globale circa 700 milioni di anni fa e la rapida evoluzione della vita primitiva durante i successivi periodi Ediacarano e Cambriano potrebbero essere stati causati dalla rottura di Rodinia.
D: La Rodinia si è formata da parti di un supercontinente più antico?
R: Sì, Rodinia si è formata da parti di un supercontinente più antico e poco conosciuto.
