Rodinia

La disgregazione della Rodinia è meglio compresa della sua formazione. Estese colate di basalto alluvionale ed eruzioni vulcaniche di età neoproterozoica si trovano sulla maggior parte dei continenti. Questa è la prova di un rifting su larga scala circa 750 milioni di anni fa. Già 850 e 800 milioni di anni fa, si sviluppò una spaccatura che alla fine divenne un oceano nell'Ediacarano.

In un evento separato di rifting circa 610 milioni di anni fa (a metà del periodo Ediacarano), si formò l'Oceano Iapetus. È possibile che tutta la massa continentale sia stata nuovamente unita in un supercontinente tra circa 600 e 550 milioni di anni fa. Questo ipotetico supercontinente si chiama Pannotia.

A differenza dei supercontinenti successivi, Rodinia era completamente sterile. Esisteva prima che la vita colonizzasse la terraferma. Era prima della formazione dello strato di ozono, quindi era troppo esposta alle radiazioni ultraviolette della luce solare perché gli organismi potessero viverci e lasciare fossili. Tuttavia, la sua esistenza ha probabilmente influenzato la vita marina del suo tempo.

Nel periodo criogenico la Terra subì grandi glaciazioni, e le temperature erano fredde almeno quanto quelle attuali. Aree sostanziali della Rodinia potrebbero essere state coperte da ghiacciai o dalla calotta polare meridionale.

L'eventuale spaccatura dei continenti ha creato nuovi oceani e la diffusione dei fondali marini, che produce una litosfera oceanica più calda e meno densa. A causa della sua minore densità, la litosfera oceanica calda non si trova così in profondità come la litosfera oceanica vecchia e fredda. In periodi con aree relativamente grandi di nuova litosfera, i fondali oceanici si sollevano, causando l'innalzamento del livello del mare. Il risultato è un maggior numero di mari meno profondi.

L'aumento dell'evaporazione dalla maggiore superficie d'acqua degli oceani può aver aumentato le precipitazioni, che, a loro volta, hanno aumentato l'erosione delle rocce esposte. Questo aumento delle precipitazioni può aver ridotto i livelli di gas serra. Quando il livello di _CO2 è sceso, è iniziato il periodo noto come Terra a palla di neve. L'aumento dell'attività vulcanica ha anche introdotto nutrienti nei mari. Questo potrebbe aver giocato un ruolo importante nello sviluppo dei primi animali.