Virus Ebola

Il virus Ebola che fa ammalare le persone vive nel sangue e in altri liquidi e cose bagnate in alcuni tipi di animali non umani senza ucciderli. Gli scienziati pensano che gli animali in cui vive siano principalmente alcuni tipi di scimmie o pipistrelli della frutta. Quando le persone toccano animali che hanno il virus, o cose bagnate che sono uscite da questi animali, possono ammalarsi.

Ebola non può essere preso attraverso l'aria, o stando vicino a persone malate. Il virus può passare solo dai liquidi nel corpo delle persone. Questo significa che Ebola può essere preso toccando il sangue, la saliva, il muco, lo sperma, la diarrea, il vomito, o altri liquidi che escono dal corpo di una persona malata.

Se una persona non muore per la malattia, può ancora dare ad altre persone l'infezione facendo sesso per quasi altri due mesi dopo aver smesso di essere malata. Questo perché il virus può essere ancora nello sperma dell'uomo dopo molto tempo.

1. Una volta che il virus entra nel corpo umano attraverso le superfici delle mucose, abrasioni o ferite nella pelle o per trasmissione diretta da parte dei genitori, si fonde con le cellule che rivestono il tratto respiratorio, gli occhi o le cavità del corpo.

2. Invade i macrofagi e le cellule immunitarie dendritiche e rilascia il suo contenuto genetico. L'esplosione cellulare innesca la secrezione di citochine proinfiammatorie dando inizio a una "tempesta di citochine". Il materiale genetico si impadronisce del macchinario cellulare per replicarsi; nuove copie del virus vengono formate e rilasciate nel sistema.

3. Il virus poi, continua ad attaccare la milza, i reni e persino il cervello. I vasi sanguigni perdono sangue e liquido nei tessuti circostanti. Questa coagulazione ed emorragia atipica si manifesta esternamente sotto forma di eruzioni cutanee.

4. Il virus causa l'arresto anche di altri organi vitali come il fegato e i polmoni. Infatti, è in grado di invadere quasi tutte le cellule umane attraverso meccanismi di attacco diversi per ogni tipo di cellula (tranne i linfociti). Le stesse cellule che sono destinate a combattere l'infezione sono usate come vettori per diffondere l'infezione in altre parti del corpo

5. Si è scoperto che le cellule infettate dall'ebola non subiscono la normale apoptosi, ma mostrano vacuolizzazione e segni di necrosi.

Quando le persone prendono l'Ebola i primi sintomi assomigliano a quelli di altre malattie. Le persone hanno la febbre e si sentono molto stanche. La testa, lo stomaco, le articolazioni e la gola possono far male. A volte le persone pensano di avere altre malattie come la malaria o la febbre tifoidea.

Più tardi, le persone diventano molto più malate. Sanguinano sia all'interno che all'esterno del corpo. Hanno sangue nella diarrea e nel vomito. Sanguinano dal naso, dalla bocca e dagli organi genitali/sessuali. Hanno uno shock: bassa pressione sanguigna, polso veloce (frequenza cardiaca) e bassa circolazione del sangue nel corpo. I loro organi potrebbero smettere di funzionare. L'ebola causa anche rigidità in tutto il corpo che rende difficile per i malati muoversi.

Da cinque a nove persone su dieci che si ammalano di Ebola muoiono.

Non esiste una cura per l'Ebola, ma se le persone vengono curate rapidamente da medici e infermieri in un ospedale, molte di loro vivono. Le persone con Ebola hanno bisogno di molti liquidi per sostituire quelli persi a causa della diarrea, del vomito e dell'emorragia. La cura più importante è dare loro acqua con una piccola quantità di sale e zucchero. Questo si chiama reidratazione orale. Aiuta a sostituire i fluidi e il sangue. È anche importante dare medicine nel caso in cui la pressione sanguigna e la circolazione del sangue peggiorino.

Nel dicembre 2016, uno studio ha scoperto che il vaccino VSV-EBOV è molto efficace (circa il 70-100%) contro il virus Ebola, rendendolo il primo vaccino contro la malattia.

Molti candidati vaccini contro l'Ebola erano stati sviluppati nel decennio precedente al 2014, ma a ottobre 2014, nessuno era ancora stato approvato dalla United States Food and Drug Administration (FDA) per l'uso negli esseri umani.

World Community Grid è un progetto informatico che cerca possibili trattamenti farmacologici. Le persone donano il tempo libero dei loro computer al progetto.