Edmund Gunter

Edmund Gunter (1581 - 10 dicembre 1626) è stato un ecclesiastico, matematico, geometra e astronomo inglese di origine gallese.

È ricordato soprattutto per le sue invenzioni pratiche di misurazione. Queste includono la catena di Gunter, il quadrante di Gunter e la scala di Gunter. Nel 1620, inventò il primo dispositivo analogico di successo che sviluppò per calcolare le tangenti logaritmiche. Queste invenzioni sono legate ai principali interessi matematici pratici dell'Inghilterra a quel tempo. Questi erano la navigazione marittima, la misurazione del territorio e la contabilità.

Gunter fu istruito in matematica da Henry Briggs. Divenne professore di astronomia a Gresham, dal 1619 fino alla sua morte. Gunter inventò i termini coseno e cotangente,

Scala di Gunter

La scala di Gunter (chiamata dai marinai "il Gunter") è una grande scala piana, di solito lunga 2 piedi per circa 1½ pollici di larghezza, e incisa con varie linee di numeri. Per mezzo di questa scala le questioni di navigazione, trigonometria ecc. sono risolte con l'aiuto di un paio di bussole.

Il regolo calcolatore fu inventato intorno al 1620-1630, poco dopo la pubblicazione del concetto di logaritmo da parte di John Napier. Nel 1620 Gunter sviluppò il suo dispositivo di calcolo con un'unica scala logaritmica. Con ulteriori strumenti di misura poteva essere usato per moltiplicare e dividere. Nel 1622 circa, William Oughtred di Cambridge combinò due regoli manuali di Gunter per fare un dispositivo che è il moderno regolo calcolatore.

William Oughtred (1575-1660), inventore del regolo calcolatore, usò la scala di Gunter come punto di partenzaZoom
William Oughtred (1575-1660), inventore del regolo calcolatore, usò la scala di Gunter come punto di partenza

La catena di Gunter

La catena di Gunter era di uso comune nel rilevamento fino ai tempi moderni. È lunga 22 iarde ed è divisa in 100 maglie. La sua utilità deriva dalla sua divisione decimale e dal fatto che 10 catene quadrate fanno un acro. Si ripiega in sezioni e viene portata dal topografo.

Quadrante di Gunter

Il suo quadrante del 1623 fu usato per dire il tempo, trovare la lunghezza del giorno, quando il sole era sorto e tramontato, la data e il meridiano. Utilizzava scale e curve del quadrante e le relative tabelle. Il quadrante di Gunter era abbastanza semplice, e fu ampiamente utilizzato nei secoli XVII e XVIII. Questo strumento serve per trovare l'ora del giorno, l'azimut del sole, e altri problemi comuni del globo, e anche per prendere l'altitudine di un oggetto in gradi. Queste cose sono necessarie alle navi nei lunghi viaggi e nelle lunghe escursioni via terra.

Controversie

Come il suo contemporaneo a Cambridge, Isaac Newton, Oughtred insegnò le sue idee privatamente ai suoi studenti. Anche lui, come Newton, fu coinvolto in una controversia sulla priorità (chi ha inventato cosa e quando). Questo coinvolse il suo unico studente Richard Delamain. Le idee di Oughtred furono rese pubbliche solo nelle pubblicazioni del suo studente William Forster nel 1632 e nel 1653.

Domande e risposte

D: Chi era Edmund Gunter?


R: Edmund Gunter era un ecclesiastico, matematico, geometra e astronomo inglese di origine gallese.

D: Per cosa è conosciuto Edmund Gunter?


R: Edmund Gunter è conosciuto soprattutto per le sue invenzioni pratiche per la misurazione, come la catena di Gunter, il quadrante di Gunter e la scala di Gunter.

D: Cosa inventò Edmund Gunter nel 1620?


R: Edmund Gunter inventò il primo dispositivo analogico di successo, che sviluppò per calcolare le tangenti logaritmiche.

D: Quali erano i principali interessi matematici pratici dell'Inghilterra in quel periodo?


R: I principali interessi matematici pratici dell'Inghilterra dell'epoca erano la navigazione marittima, la misurazione del territorio e la contabilità.

D: Chi insegnò la matematica a Edmund Gunter?


R: L'insegnamento della matematica a Edmund Gunter fu impartito da Henry Briggs.

D: Qual era l'occupazione di Edmund Gunter al Gresham College?


R: Edmund Gunter fu professore di astronomia a Gresham, dal 1619 fino alla sua morte.

D: Quali erano i termini matematici inventati da Edmund Gunter?


R: Edmund Gunter ha inventato i termini coseno e cotangente.

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