La Proclamazione di Emancipazione era un ordine del presidente degli Stati Uniti Abraham Lincoln di liberare gli schiavi in 10 stati. Si applicava agli schiavi negli Stati ancora in ribellione nel 1863 durante la guerra civile americana. In realtà non liberò immediatamente tutti gli schiavi in quegli Stati, perché quelle zone erano ancora controllate dalla Confederazione. Tuttavia, liberò immediatamente almeno 20.000 schiavi, e quasi tutti i 4 milioni di schiavi (secondo il censimento degli Stati Uniti del 1860), mentre l'esercito dell'Unione avanzava negli Stati confederati. Fino al tredicesimo emendamento alla Costituzione degli Stati Uniti nel 1865, solo gli Stati avevano il potere di porre fine alla schiavitù all'interno dei propri confini. Così, Lincoln emise il Proclama come misura di guerra nel suo ruolo di comandante in capo.
La Proclamazione ha fatto dell'emancipazione un obiettivo della Guerra Civile. Ha anche indebolito gli sforzi all'interno dell'Inghilterra e della Francia per riconoscere ufficialmente la Confederazione. Mentre le truppe dell'Unione avanzavano in territorio ribelle (confederato), liberavano migliaia di schiavi al giorno. Molti non hanno aspettato, ma sono fuggiti dai loro proprietari per rivendicare la loro libertà.
Cinque Stati schiavi (gli Stati di confine) erano rimasti fedeli all'Unione e non erano in guerra con il governo federale. Così, Lincoln non aveva l'autorità di liberare gli schiavi in quegli Stati, e quindi questo Proclama non fu applicato in quegli Stati. Il Proclama non si applicava neppure al Tennessee, né alle zone della Virginia e della Louisiana che le forze dell'Unione già controllavano.
