Abraham Lincoln | Abramo Lincoln

Abraham Lincoln nacque il 12 febbraio 1809 a Hodgenville, Kentucky, Stati Uniti. I suoi genitori erano Thomas Lincoln e Nancy Hanks. La sua famiglia era molto povera. Abraham aveva un fratello e una sorella. Suo fratello morì durante l'infanzia. Sono cresciuti in una piccola capanna di legno, con una sola stanza all'interno. Anche se la schiavitù era legale nel Kentucky a quel tempo, il padre di Lincoln, che era un religioso battista, si rifiutò di possedere degli schiavi.

Quando Lincoln aveva sette anni, la sua famiglia si trasferì in Indiana. Più tardi si trasferirono in Illinois. Durante l'infanzia aiutò il padre nella fattoria, ma quando aveva 22 anni lasciò la casa e si trasferì a New Salem, Illinois, dove lavorò in un negozio generale. Più tardi, disse che era andato a scuola solo per un anno, ma che era stato sufficiente per imparare a leggere, scrivere e fare semplice matematica. Nel 1842 sposò Mary Todd. Ebbero quattro figli, ma tre di loro morirono quando erano molto piccoli. Abraham Lincoln a volte veniva chiamato Abe Lincoln o "Honest Abe" dopo aver corso per miglia per dare a un cliente la giusta quantità di denaro. Il soprannome "Honest Abe" deriva da una volta in cui iniziò un'attività che fallì. Invece di scappare come avrebbero fatto in molti, rimase a lavorare per pagare il suo debito.

Lincoln iniziò la sua carriera politica nel 1832 quando si candidò all'Assemblea Generale dell'Illinois, ma perse le elezioni. Servì come capitano nella milizia dell'Illinois durante la Guerra dei Falchi Neri, una guerra con le tribù di nativi americani. Quando si trasferì a Springfield nel 1837, iniziò a lavorare come avvocato. Presto divenne uno degli avvocati più rispettati dell'Illinois. Nel 1837, come membro dell'Assemblea Generale dell'Illinois, Lincoln emise una protesta scritta contro il passaggio di una risoluzione che affermava che la schiavitù non poteva essere abolita a Washington.

Nel 1841 vinse una causa (Bailey contro Cromwell). Rappresentò una donna nera che sosteneva di essere già stata liberata e non poteva essere venduta come schiava. Nel 1847, perse una causa (Matson contro Rutherford) rappresentando un proprietario di schiavi (Robert Matson) che rivendicava la restituzione degli schiavi fuggitivi. Dopo essersi trasferito in Illinois, lavorò come negoziante e direttore delle poste. Percorse il circuito dei tribunali per molti anni. A 21 anni lavorò su una barca piatta che trasportava merci. Si unì alla Independent Spy Corp. All'inizio era un membro del partito Whig. Più tardi divenne un repubblicano. Lincoln si candidò al senato contro Stephen A. Douglas. Douglas vinse.

Nel 1846, Lincoln si unì al partito Whig e fu eletto per un mandato alla Camera dei Rappresentanti. Dopo di che, ignorò la sua carriera politica e lavorò invece come avvocato. Nel 1854, in reazione al passaggio del Kansas-Nebraska Act, Lincoln fu nuovamente coinvolto nella politica. Si unì al Partito Repubblicano, che si era recentemente formato in opposizione all'espansione della schiavitù. Nel 1858 volle diventare senatore; anche se questo non ebbe successo, i dibattiti attirarono su di lui l'attenzione nazionale. Il Partito Repubblicano lo nominò per le elezioni presidenziali del 1860.

Lincoln fu scelto come candidato alle elezioni del 1860 per diverse ragioni. Tra queste ragioni c'era il fatto che le sue opinioni sulla schiavitù erano meno estreme di quelle di altre persone che volevano essere candidate. Lincoln proveniva da quello che allora era uno degli stati occidentali, e aveva una maggiore possibilità di vincere le elezioni lì. Altri candidati che erano più vecchi o più esperti di lui avevano nemici all'interno del partito. La famiglia di Lincoln era povera, il che si aggiungeva alla posizione repubblicana del lavoro libero, l'opposto del lavoro da schiavi. Lincoln vinse le elezioni nel 1860 e fu nominato 16° Presidente degli Stati Uniti. Vinse con quasi nessun voto nel Sud. Per la prima volta, un presidente aveva vinto le elezioni grazie al grande sostegno ottenuto dagli stati del Nord. Durante la sua presidenza Lincoln divenne noto per il suo grande cappello a cilindro. Usava il suo cappello alto per conservare carte e documenti quando era in viaggio.

La guerra civile

Dopo l'elezione di Lincoln nel 1860, sette Stati (Carolina del Sud, Mississippi, Alabama, Florida, Georgia, Texas e Louisiana) formarono gli Stati Confederati d'America. Quando gli Stati Uniti si rifiutarono di cedere Fort Sumter a Charleston, nella Carolina del Sud, i Confederati attaccarono il forte, dando inizio alla Guerra Civile Americana. Più tardi, altri quattro stati (Arkansas, Virginia, Tennessee e North Carolina) si unirono alla Confederazione per un totale di undici. In tutto il suo periodo come presidente, dovette ricostruire l'Unione con la forza militare e molte battaglie sanguinose. Dovette anche impedire che gli "stati di confine", come Kentucky, Missouri e Maryland, lasciassero l'Unione e si unissero alla Confederazione.

Lincoln non era un generale ed era stato nell'esercito solo per un breve periodo durante la Guerra dei Falchi Neri. Tuttavia, assunse comunque un ruolo importante nella guerra, passando spesso giorni e giorni al Dipartimento della Guerra. Il suo piano era quello di tagliare fuori il Sud circondandolo di navi, controllare il fiume Mississippi e prendere Richmond, la capitale confederata. Si scontrava spesso con i generali sul campo, specialmente con George B. McClellan, e licenziava i generali che perdevano le battaglie o non erano abbastanza aggressivi. Alla fine fece di Ulysses S. Grant il massimo generale dell'esercito.

Proclamazione di emancipazione

Con il Proclama di Emancipazione iniziato il 1° gennaio 1863, Lincoln ordinò la libertà di tutti gli schiavi in quegli stati ancora in ribellione durante la guerra civile americana. In realtà però non liberò immediatamente tutti quegli schiavi, poiché quelle aree erano ancora controllate dagli stati ribelli della Confederazione. Solo un piccolo numero di schiavi già dietro le linee dell'Unione fu immediatamente liberato. Con l'avanzare dell'esercito dell'Unione, quasi tutti i quattro milioni di schiavi furono effettivamente liberati. Alcuni ex schiavi si unirono all'esercito dell'Unione dopo il 1862. Il Proclama inoltre non liberò gli schiavi negli stati schiavisti che erano rimasti fedeli all'Unione (il governo federale degli USA). Né si applicava alle aree dove le forze dell'Unione avevano già ripreso il controllo, come nel Tennessee. Fino al tredicesimo emendamento alla Costituzione degli Stati Uniti nel 1865, solo gli stati avevano il potere di porre fine alla schiavitù all'interno dei propri confini, quindi Lincoln emise il proclama come una misura di guerra.

La Proclamazione rese la liberazione degli schiavi un obiettivo dell'Unione per la guerra, e mise fine ai movimenti nelle nazioni europee (specialmente in Gran Bretagna e Francia) che avrebbero riconosciuto la Confederazione come una nazione indipendente. Lincoln quindi sponsorizzò un emendamento costituzionale per liberare tutti gli schiavi. Il tredicesimo emendamento, che rendeva la schiavitù illegale ovunque negli Stati Uniti, fu approvato alla fine del 1865, otto mesi dopo l'assassinio di Lincoln.

Indirizzo di Gettysburg

Lincoln fece un famoso discorso dopo la battaglia di Gettysburg nel 1863 chiamato il Discorso di Gettysburg. La battaglia fu molto importante e molti soldati di entrambe le parti morirono. Il discorso fu pronunciato al nuovo cimitero per i soldati morti. È uno dei discorsi più famosi della storia americana.

Secondo mandato e assassinio

Lincoln fu rieletto presidente con un piccolo margine nel 1864 e ri-inaugurato il 4 marzo 1865. Poco dopo, sembrava probabile che l'Unione avrebbe vinto la guerra civile. Lincoln propose termini indulgenti per ripristinare l'autogoverno negli stati che si erano ribellati. Il 9 aprile 1865, il principale generale confederato, Robert E. Lee, si arrese con il suo esercito. L'11 aprile 1865 Lincoln tenne un discorso in cui promosse il diritto di voto per i cittadini americani di colore.

Durante la giornata del 14 aprile 1865, Lincoln firmò la legislazione che creò il servizio segreto, la forza di sicurezza del presidente degli Stati Uniti. La sera del 14 aprile, Lincoln andò ad assistere ad uno spettacolo con sua moglie Mary Todd al Ford's Theater di Washington, D.C.. Aveva invitato Ulysses S. Grant ad assistere allo spettacolo con lui e sua moglie Mary Todd, e Grant aveva intenzione di partecipare. Come generale, Grant avrebbe portato la sua forza di sicurezza militare extra, ma non partecipò allo spettacolo perché sua moglie Julia e Mary Todd non andavano d'accordo.

Durante il terzo atto dello spettacolo, John Wilkes Booth, un noto attore e una spia confederata del Maryland, entrò nel palco presidenziale e sparò a Lincoln a bruciapelo, ferendolo mortalmente, e gridò "Sic semper tyrannis" ("Così sempre ai tiranni"). Un Lincoln incosciente fu portato dall'altra parte della strada a Petersen House. Fu messo in diagonale sul letto perché la sua alta struttura non si sarebbe adattata normalmente al letto più piccolo. Rimase in coma per nove ore prima di morire la mattina dopo. Secondo alcuni resoconti, al suo ultimo respiro, la mattina dopo l'assassinio, sorrise ampiamente e poi spirò. Lincoln fu il primo presidente americano ad essere assassinato.

Booth fuggì, ma morì per i colpi sparati durante la sua cattura il 26 aprile.

Lincoln è stato costantemente classificato sia dagli studiosi che dal pubblico come uno dei più grandi presidenti degli Stati Uniti. È spesso considerato il più grande presidente per la sua leadership durante la guerra civile americana e la sua eloquenza in discorsi come il discorso di Gettysburg.