Servizi medici di emergenza nel Regno Unito

I servizi di ambulanza dell'NHS devono per legge rispondere a quattro tipi di richieste di assistenza, che sono:

• Chiamate di emergenza al 999 (o 112)
• Chiamate urgenti di un medico per mandare qualcuno in ospedale
• Chiamate urgenti da un ospedale per spostare un paziente in un'altra struttura
• Grandi incidenti

I servizi di ambulanza sono sempre più impegnati. C'è stato un grande aumento del numero di chiamate negli ultimi due decenni, come mostrato nella tabella sottostante:

Anche il lavoro del servizio ambulanze è diventato più complicato. In passato, il compito principale di un'ambulanza era quello di portare le persone in ospedale. Questo ha portato i servizi di ambulanza ad essere soprannominati "il grande servizio di taxi bianco". Al giorno d'oggi, il personale dell'ambulanza fa molto più trattamento con il paziente. Ora è comune che i pazienti vengano lasciati a casa dopo essere stati curati.

Un servizio simile è il 111. Questo è un numero di telefono per consigli medici non d'emergenza. Molti servizi di ambulanza impiegano il personale che risponde alle chiamate al 111. In alcuni casi, un'ambulanza può essere inviata ad una chiamata al 111 se la situazione è più grave del previsto.

Le Ambulanze possono anche effettuare servizi di trasporto di pazienti non urgenti. Questo viene fatto attraverso un accordo commerciale con le organizzazioni sanitarie locali. Questo servizio è gratuito per i pazienti. In alcuni posti le compagnie private fanno questo lavoro, ma può essere una grande fonte di denaro per le compagnie^.

Prima del 1974 i consigli locali gestivano il servizio di ambulanza. Nel 1974 sono stati fusi in agenzie più grandi che coprivano una o più contee. Il 1° luglio 2006 il numero delle agenzie di ambulanze è sceso da 29 a 13 e sono state sostituite da servizi regionali.

Inghilterra

Ciascuna delle 9 regioni governativedell'Inghilterra è coperta da un unico ente di ambulanza NHS, ad eccezione della regione del Sud Est. Questa regione è divisa tra il South Central e il South East Coast ambulance trusts, mentre l'Isoladi Wight ha un accordo speciale in cui gli ospedali locali forniscono il servizio di ambulanza.

Scozia

Lo Scottish Ambulance Service è uno Special Health Board finanziato direttamente dal Dipartimento della Salute del governo scozzese. Nel 2006 il servizio ha risposto a più di 520.000 chiamate di emergenza.

La Scozia ha anche l'unico servizio di ambulanza aerea finanziato dal governo della Gran Bretagna. Ha due elicotteri Eurocopter EC 135 (basati a Glasgow e Inverness) e due aerei Beechcraft B200C King Air (basati a Glasgow e Aberdeen).

Irlanda del Nord

Il Northern Ireland Ambulance Service (NIAS) è il servizio di ambulanza che serve tutta l'Irlanda del Nord, ed è stato istituito nel 1995.

Come altri servizi di ambulanza nel Regno Unito, non fa pagare direttamente ai suoi pazienti i suoi servizi, ma è finanziato attraverso le tasse.

NIAS ha più di 270 ambulanze e oltre 1.000 dipendenti, distribuiti in 32 stazioni e sottostazioni, 4 centri di controllo e un centro di formazione regionale.

Galles

Il Welsh Ambulance Service NHS Trust (Welsh:Ymddiriedolaeth GIG Gwasanaethau Ambiwlans Cymru) è stato istituito il 1° aprile 1998 e ha 2.500 dipendenti che forniscono servizi di ambulanza e servizi correlati ai 2,9 milioni di residenti del Galles.

La sua sede è presso l'HM Stanley Hospital, St Asaph, Denbighshire ed è divisa in tre regioni:

• Regione centrale e occidentale con sede a Ty Maes Y Gruffudd, Cefn Coed Hospital, Cockett, Swansea
• Regione Nord con sede all'ospedale H.M.Stanley, St Asaph, Denbighshire
• Regione Sud-Est con sede a Caerleon House, Mamhilad Park Estate, Pontypool

I servizi di ambulanza privati stanno diventando sempre più comuni nel Regno Unito. Spesso forniscono la copertura medica in occasione di grandi eventi, insieme o al posto dei fornitori del settore volontario. Alcuni organizzatori usano un'azienda privata invece di un servizio di ambulanze volontario a causa della maggiore disponibilità durante la settimana (a volte difficile da coprire per un servizio volontario) o per una più ampia gamma di competenze, come la fornitura di paramedici qualificati.

L'uso più comune delle ambulanze private è il trasporto non urgente dei pazienti. Molti trust e ospedali hanno scelto di usare una società privata per questi compiti. I servizi di ambulanza dell'NHS possono anche pagare le ambulanze private per rispondere ad alcune delle loro chiamate 999.

Tutte le compagnie di ambulanze e le NHS Ambulance Trusts devono seguire le stesse leggi, quindi un'ambulanza privata deve avere le stesse attrezzature e lo stesso tipo di personale che vi lavora.

Nella maggior parte del Regno Unito, i principali servizi di ambulanza volontari sono la Croce Rossa Britannica e la StJohn Ambulance. In Scozia, la principale ambulanza volontaria è la St Andrew's First Aid. Il Corpo d'ambulanza dell'Ordine di Malta si trova a volte anche in Irlanda del Nord. Questi gruppi hanno fornito copertura medica di emergenza e non nel Regno Unito per oltre 120 anni, compreso il servizio attivo in entrambe le guerre mondiali. Questo prima di qualsiasi servizio organizzato dal governo.

L'attività principale delle organizzazioni, a parte la formazione e l'istruzione, è fornire la copertura dell'ambulanza durante gli eventi, come estensione del loro contratto di primo soccorso.

Possono anche curare e trasportare alcune categorie di pazienti in ospedale, anche se per incidenti più gravi, come l'arresto cardiaco, è probabile che chiamino il servizio di ambulanza. Questo viene organizzato attraverso accordi con il servizio di ambulanza locale.

Entrambe le organizzazioni forniscono anche una copertura di "riserva" o di "supporto" ad alcune, anche se non tutte, le compagnie di ambulanza (a seconda del MOU locale), in cui gli equipaggi di ambulanza di una delle organizzazioni (che di solito sono volontari, ma in alcuni casi possono essere personale pagato) parteciperanno alle chiamate 999, GP Urgent o PTS per conto della compagnia di ambulanza. In questi casi l'organizzazione è pagata dal trust. Questo servizio è più spesso richiesto durante incidenti gravi, quando c'è un alto livello di assenza del personale o quando c'è un volume di chiamate insolitamente alto, anche se in alcune aree, gli equipaggi volontari sono regolarmente utilizzati per integrare la copertura a tempo pieno del trust.

Entrambe le organizzazioni hanno anche fornito copertura per il pubblico quando il personale del NHS ambulance trust ha tenuto scioperi o walk out.

• Ambulanze aeree nel Regno Unito
• Blu e due
• Servizio sanitario nazionale
• Servizio antincendio nel Regno Unito
• Ex servizi di ambulanza del Regno Unito
• Associazione britannica per le cure immediate (BASICS)