Ferdinand Marie, Vicomte (inglese: Viscount) de Lesseps, GCSI (19 novembre 1805 - 7 dicembre 1894) è stato lo sviluppatore francese del Canale di Suez, che unì il Mediterraneo e il Mar Rosso nel 1869. Cercò anche di costruire un canale di Panama durante gli anni 1880, ma la malaria e la febbre gialla erano così gravi che rinunciò e la Panama Canal Company fallì. Un altro canale fu poi costruito dagli Stati Uniti e completato nel 1914.
Ferdinand de Lesseps
Prima vita
Ferdinand de Lesseps è nato a Versailles, Yvelines, nel 1805. I suoi primi anni li trascorse in Italia, dove suo padre era un diplomatico.
Carriera
Diplomatico
Nel 1828 de Lesseps fu inviato come vice-console aggiunto a Tunisi, dove suo padre era console generale. Aiutò la fuga di Youssouff, inseguito dai soldati del Bey, di cui era uno degli ufficiali, per violazione della legge del serraglio.
Nel 1832 de Lesseps fu nominato vice-console ad Alessandria, e nel 1833 divenne console al Cairo, e subito dopo gli fu affidata la direzione del consolato generale di Alessandria, fino al 1837. Verso la fine del 1837 tornò in Francia, e il 21 dicembre sposò Mlle Agathe Delamalle (Garches, Hauts-de-Seine, 15 ottobre 1819 - Parigi, 13 luglio 1853), figlia del procuratore del tribunale di Angers. Ebbero cinque figli.
Nel 1839 fu nominato console a Rotterdam, e l'anno seguente fu trasferito a Malaga, la casa ancestrale della famiglia di sua madre. Nel 1842 fu inviato a Barcellona, e poco dopo promosso al grado di console generale. Dal 1848 al 1849 fu ministro di Francia a Madrid.
Nel 1849 il governo della Repubblica Francese lo mandò a Roma per negoziare il ritorno di Papa Pio IX in Vaticano. Cercò di negoziare un accordo in base al quale Papa Pio potesse tornare pacificamente in Vaticano, ma garantendo anche la continua indipendenza di Roma. Ma durante i negoziati, le elezioni in Francia causarono un cambiamento nella politica estera del governo.
Fu creato il 30 agosto 1851 il 334° Comandante e poi il 200° Gran Croce dell'Ordine della Torre e della Spada.
De Lesseps si ritirò allora dal servizio diplomatico e non occupò mai più alcuna carica pubblica. Nel 1853 perse sua moglie e suo figlio Ferdinand Victor a pochi giorni di distanza. Nel 1854, l'adesione al vicereame d'Egitto di Said Pasha diede a de Lesseps un nuovo impulso ad agire per la creazione di un canale di Suez.
Canale di Suez
Said Pasha invitò de Lesseps a fargli visita, e il 7 novembre 1854 sbarcò ad Alessandria; il 30 dello stesso mese Said Pasha firmò la concessione che lo autorizzava a costruire il canale di Suez.
Morte
De Lesseps morì a Château de La Chesnaye a Guilly, Vatan, Indre, il 7 dicembre 1894. Fu sepolto nel cimitero di Père Lachaise a Parigi.
Dopo la sua morte
Il suo nome fu usato in un discorso del presidente egiziano Gamal Nasser come parola d'ordine per ordinare l'irruzione negli uffici della Suez Canal Company il 26 luglio 1956, il primo passo verso la sua nazionalizzazione. Nel corso dell'irruzione e del sequestro del canale da parte di Nasser, la statua di de Lesseps all'ingresso del canale di Suez fu rimossa dal suo piedistallo, per simboleggiare la fine della proprietà europea della via d'acqua. La statua si trova ora in un piccolo giardino del cantiere navale di Port Fouad.
Domande e risposte
D: Chi era Ferdinando de Lesseps?
R: Ferdinand de Lesseps era un imprenditore francese responsabile della costruzione del Canale di Suez.
D: Quando fu costruito il Canale di Suez?
R: Il Canale di Suez fu completato nel 1869 grazie al lavoro di Ferdinand de Lesseps.
D: Ferdinando de Lesseps tentò di costruire un Canale di Panama?
R: Sì, Ferdinando de Lesseps tentò di costruire un Canale di Panama negli anni Ottanta del XIX secolo.
D: Perché Ferdinand de Lesseps abbandonò il tentativo di costruire il Canale di Panama?
R: Ferdinando de Lesseps abbandonò il tentativo di costruire il Canale di Panama a causa dell'alta incidenza di malaria e febbre gialla.
D: Alla fine gli Stati Uniti costruirono un canale a Panama?
R: Sì, gli Stati Uniti costruirono un altro canale, completato nel 1914.
D: Quando è morto Ferdinando de Lesseps?
R: Ferdinand de Lesseps morì il 7 dicembre 1894.
D: Qual era il titolo di Ferdinand de Lesseps?
R: Il titolo di Ferdinand de Lesseps era Vicomte (in inglese: Visconte) ed era anche GCSI.