Pugilato greco antico

L'attività era chiamata pyx o pygme in greco antico. Gli archeologi hanno trovato prove che questa attività era probabilmente praticata dalle culture minoica e micenea. Molte leggende raccontano le origini della boxe in Grecia. Una leggenda dice che l'eroico sovrano Teseo inventò un tipo di pugilato in cui due uomini sedevano faccia a faccia e si picchiavano con i loro pugni finché uno di loro non veniva ucciso. Più tardi, i pugili cominciarono a combattere in piedi. Cominciarono anche ad indossare guanti (con punte) e fasce sulle braccia sotto i gomiti. Nell'antica Grecia, la maggior parte degli sport si facevano nudi, anche la boxe.

Secondo l'Iliade, i guerrieri micenei includevano la boxe nelle loro competizioni. Lo facevano per onorare coloro che erano morti. È possibile che Omero abbia raccontato quello che facevano i greci, in un momento successivo. Il pugilato era una delle gare tenute in memoria dell'amico di Achille, Patroclo, che fu ucciso verso la fine della guerra di Troia. Per commemorare Patroclo i greci introdussero poi la boxe (pygme / pygmachia) ai giochi olimpici nel 688 a.C. Le persone che partecipavano si allenavano su sacchi da boxe (chiamati korykos). I combattenti indossavano cinghie di cuoio (chiamate himantes) sulle mani, sui polsi e talvolta sul petto, per proteggersi dalle ferite. Le cinghie lasciavano anche le dita libere.

Filostrato era uno studioso e uno storico. Secondo lui, il pugilato è stato originariamente sviluppato a Sparta, al fine di indurire i volti dei guerrieri per la battaglia. I primi spartani credevano che gli elmetti non fossero necessari e la boxe li preparava per quando venivano colpiti alla testa in battaglia. Tuttavia, gli spartani non presero mai parte alla versione competitiva della boxe. Pensavano che fosse disonorevole essere sconfitti in quel modo.

Fino al 500 a.C. circa, gli himantes erano utilizzati come protezione per le nocche e la mano. Erano perizomi di pelle di bue lunghi da 3 a 3,7 metri. Gli himantes venivano avvolti intorno alle mani e alle nocche più volte.

Intorno al 400 a.C. furono introdotti gli sphairai. Gli sphairai erano molto simili agli himantes. La più grande differenza era che l'interno era imbottito quando venivano avvolti intorno alle mani. Anche l'esterno del perizoma era più rigido.

Poco dopo l'introduzione dei saphirai, furono sostituiti dagli oxy usati per la boxe. Gli oxy erano costituiti da diverse fasce di pelle spessa che venivano avvolte intorno alla mano, al polso e all'avambraccio. Una fascia di vello era posta sull'avambraccio per asciugare il sudore. Delle bretelle di cuoio si estendevano sull'avambraccio per dare maggiore sostegno durante i pugni. Anche le nocche erano rinforzate con il cuoio.

I korykos erano l'equivalente dei moderni sacchi da boxe. Venivano usati per esercitarsi nella Palaestra ed erano riempiti di sabbia, farina o miglio.

Le regole attualmente utilizzate per questo sport sono basate sulle vecchie regole. Come sottolineato sopra, ci sono solo fonti incomplete per le regole. Le regole dovevano essere dedotte da vecchi testi e immagini:

• Nessuna presa o lotta
• Qualsiasi tipo di colpo con la mano era permesso, ma nessun colpo con le dita
• Non è stato usato nessun anello
• Non c'erano turni o limiti di tempo
• Il vincitore è stato deciso quando un combattente si è arreso o non poteva muoversi
• Nessuna classe di peso, gli avversari sono stati selezionati per caso
• I giudici facevano rispettare le regole picchiando i trasgressori con un interruttore
• I combattenti potevano scegliere di scambiare colpi senza difendersi se il combattimento durava troppo a lungo